Science साइंस: जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने सौरमंडल के बाहर अब तक के सबसे कम द्रव्यमान Mass वाले एक्स्ट्रासोलर ग्रह की सीधी तस्वीर ली है। यह ग्रह अपने तारे के सबसे करीब भी है जिसे $10 बिलियन के स्पेस टेलीस्कोप द्वारा सीधे देखा जा सकता है। यह तस्वीर लेना "समय के विरुद्ध दौड़" थी क्योंकि एक्स्ट्रासोलर ग्रह या "एक्सोप्लैनेट" अपने मूल तारे की चकाचौंध भरी रोशनी के पीछे गायब होने वाला था, शायद एक दशक तक के लिए।
ग्रह AF लेपोरिस बी (AF लेप बी) रिकॉर्ड बनाने में कोई अजनबी नहीं है। 2023 में, यह एक्स्ट्रासोलर ग्रह या "एक्सोप्लैनेट" सीधे अवलोकन द्वारा खोजा जाने वाला सौरमंडल से बाहर का सबसे कम द्रव्यमान वाला ग्रह बन गया। इसके बाद यह "एस्ट्रोमेट्री" द्वारा अपना द्रव्यमान मापने वाला सबसे कम द्रव्यमान वाला ग्रह बन गया, यह एक ऐसी तकनीक है जो परिक्रमा करने वाले ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के कारण होने वाले "डगमगाहट" की पहचान करने के लिए कई वर्षों तक किसी तारे की गति की निगरानी करती है। AF लेप बी एक युवा एक्सोप्लैनेट है जिसकी उम्र सिर्फ़ 23 मिलियन वर्ष होने का अनुमान है। अगर यह प्राचीन लगता है, तो विचार करें कि पृथ्वी का अनुमानित आयु 4.6 बिलियन वर्ष है। AF Lep b का द्रव्यमान बृहस्पति के द्रव्यमान का लगभग 3.2 गुना है और इसकी चौड़ाई सौर मंडल के गैसीय विशालकाय ग्रह की चौड़ाई का लगभग 1.2 गुना है।
"AF Lep b का पता लगाया जा सकने की सीमा बहुत ही कम है। भले ही यह असाधारण रूप से संवेदनशील है, JWST धरती पर मौजूद हमारी सबसे बड़ी दूरबीनों से भी छोटा है," यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास ऑस्टिन के शोधकर्ता काइल फ्रैंसन ने एक बयान में कहा। "और हम लंबी तरंगदैर्घ्य पर निरीक्षण कर रहे हैं, जिसका प्रभाव वस्तुओं को धुंधला दिखाने का है। जब वे एक दूसरे के इतने करीब दिखाई देते हैं, तो एक स्रोत को दूसरे से अलग करना मुश्किल हो जाता है।" फिर भी, क्योंकि यह पृथ्वी से 88 प्रकाश वर्ष दूर है, AF Lep b अभी भी जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) को एक धब्बे से थोड़ा अधिक दिखाई देता है। सौभाग्य से, खगोलविद ऐसे "धब्बे" से बहुत कुछ सीख सकते हैं।