Science साइंस: अपने 4.5 बिलियन वर्ष के इतिहास में, पृथ्वी ने कई सामूहिक विलुप्ति को झेला है, जिनमें से प्रत्येक ने ग्रह की तीन-चौथाई से अधिक प्रजातियों को मिटा दिया है और इसकी जैव विविधता को बहुत कम कर दिया है। पृथ्वी की समग्र जैव विविधता में ये संकुचन गैर-जीवित प्रक्रियाओं, जैसे ज्वालामुखी विस्फोट या क्षुद्रग्रह टकराव, और जीवित प्रक्रियाओं, जैसे जीवों द्वारा पृथ्वी के वायुमंडलीय रसायन विज्ञान को बदलने से शुरू हो सकते हैं।
फिर भी जीवन अक्सर वापस उछलता है। वास्तव में, लंबे समय में, पृथ्वी पर जीवन इन कुछ नियमित असफलताओं के बावजूद तेजी से जटिल रूपों और पारिस्थितिक संगठन की ओर बढ़ गया है। तनाव की अवधि और उनके परिणामस्वरूप सामूहिक विलुप्ति ग्रह पर समग्र रूप से जीवन के लिए एक अस्तित्वगत खतरा पैदा करती है। हालांकि, मई में प्रीप्रिंट डेटाबेस arXiv में प्रकाशित एक पेपर में, शोधकर्ताओं ने यह मामला बनाया है कि, लंबे समय में, पृथ्वी के पर्यावरण में भारी बदलाव विकासवादी अन्वेषण के अवसर पैदा करते हैं और अधिक शांत अवधियों की तुलना में जीवित प्रजातियों के बीच अधिक जैवविविधता और आबादी वाले, स्थिर राज्यों को सक्षम करते हैं। लेखकों का प्रस्ताव है कि इन घटनाओं के कारण करोड़ों से लेकर करोड़ों वर्षों के पैमाने पर जीवन वास्तव में अधिक लचीला हो सकता है।
यू.के. में एक्सेटर विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिक और पेपर के सह-लेखक अरवेन निकोलसन ने स्पेस डॉट कॉम को बताया, "ये घटनाएँ या तो एक आपदा हो सकती हैं या हमारे ग्रह के लिए सबसे अच्छी बात हो सकती हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस दृष्टिकोण से देख रहे हैं।" नए पेपर में, लेखकों ने जीवन और पृथ्वी के साथ इसके संबंध के बारे में "गायियन" दृष्टिकोण अपनाया है। सिद्धांत प्रस्तावित करता है कि जीवन पृथ्वी पर गैर-जीवित प्रक्रियाओं, जैसे कार्बन चक्र, के साथ बातचीत करता है और उन्हें संशोधित करता है, ताकि पूरे ग्रह पर जीवन के लिए स्थितियों को बनाए रखा जा सके - और यहां तक कि सुधारा जा सके। इस संबंध के लिए एक सादृश्य यह है कि कैसे हमारा शरीर शारीरिक चर को विनियमित करने के लिए होमोस्टैसिस बनाए रखता है जो हमारे अस्तित्व के लिए आवश्यक हैं, जैसे शरीर का तापमान और रक्त शर्करा का स्तर। इस तरह, जीवन को पृथ्वी पर भौतिक प्रक्रियाओं को सह-विनियमित करने के रूप में देखा जाता है, जिसका लक्ष्य ग्रह पर जीवन के लिए अनुकूल स्थितियों को बनाए रखना है - जिसे आप ग्रहीय होमियोस्टेसिस कह सकते हैं।