सभ्यताएँ हमेशा के लिए नहीं रहती हैं। बस एज़्टेक से पूछो। या माया। या मूल रोमन साम्राज्य के प्रशंसक।
भूमध्यसागरीय प्राचीन मायसीन से एरिजोना में अनासाज़ी तक, पूरे इतिहास में समाज अक्सर डायनासोर और डोडो के रास्ते चले गए हैं। युद्धों, या बीमारी, या बदले हुए मौसम के पैटर्न, या प्राकृतिक आपदाओं, या अकाल ने बार-बार जटिल क्षेत्रीय समाजों को स्थिरता के बिंदु से आगे बढ़ाया है, अराजकता, बर्बादी और अंततः कुल विनाश की शुरुआत की है।
1828 में प्रकाशित अपने मूल विस्तृत शब्दकोष में, नूह वेबस्टर ने सभ्यता को "शिष्टाचार में परिष्कृत होने की अवस्था, जंगली जीवन की स्थूलता से, और कला और सीखने में सुधार" के रूप में परिभाषित किया।
आज सभ्यता बहुत अधिक जटिल है। अब सभ्यता वैश्विक जटिलता और तकनीकी परिष्कार को दर्शाती है जो वेबस्टर द्वारा मान्यता प्राप्त किसी भी चीज़ से परे है। सभ्यता "शहरीकरण, उन्नत तकनीकों (कृषि और उद्योग के रूप में), विस्तारित जनसंख्या, और जटिल सामाजिक संगठन" द्वारा चिह्नित एक राज्य बन गई है, जैसा कि हाल ही में विस्तृत वेबस्टर के शब्दकोश में इसका वर्णन किया गया है।
सभ्यता की वर्तमान स्थिरता अनगिनत जुड़े घटकों की विशाल वैश्विक अन्योन्याश्रितता पर निर्भर करती है। भोजन और ईंधन, निर्माण के लिए सामग्री, कपड़े और आवास - सभी को व्यक्तियों, निगमों और राष्ट्रों के सहयोग की आवश्यकता होती है। परिवहन, संचार, आर्थिक गतिविधि कहीं भी सब कुछ हर जगह प्रभावित करती है (कभी-कभी, सभी एक साथ)।
अब तक, आर्थिक और सामाजिक संरचनाएं, सरकारी एजेंसियां और प्रासंगिक सार्वजनिक नीतियां वेबस्टर की हालिया परिभाषा के समान कुछ बनाए रखने में कामयाब रही हैं। लेकिन यह सब खतरे में है। सभ्यता टूटने के कगार पर है। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि 21वीं सदी की सभ्यता 22वीं सदी तक चलेगी।
वास्तव में, मानव जाति अब विश्वसनीय अस्तित्व संबंधी खतरों का सामना कर रही है जिसके बारे में सभी को पता होना चाहिए। हालाँकि, स्थान की कमी के लिए आवश्यक है कि यहाँ तत्काल चेतावनियाँ सभ्यता के अस्तित्व के लिए शीर्ष 10 खतरों तक सीमित रहें, प्रासंगिक फिल्मों के साथ। (नोट टू द लास्ट ऑफ अस फैन्स - फंगल ज़ोंबी सर्वनाश नंबर 11 रहा होगा।)
10. विदेशी आक्रमण
प्रासंगिक फिल्म: द वार ऑफ द वर्ल्ड्स
एक्सट्रैटरैस्ट्रियल्स द्वारा पृथ्वी पर हमला जल्द ही कभी भी संभव नहीं है। यहां तक कि अगर दुश्मन एलियंस बाहर हैं, तो उन्हें बिना किसी अच्छे कारण के बहुत लंबा रास्ता तय करना होगा। निश्चित रूप से उन्होंने पृथ्वी के टीवी और रेडियो आउटपुट की निगरानी की है और वे कहीं और बुद्धिमान जीवन की तलाश करने का निर्णय लेंगे।
फिर भी, यदि अंतरिक्ष में जाने वाले एलियंस ने हमला किया, तो वे सभी सांसारिक सभ्यताओं को आसानी से नष्ट कर सकते थे। यहां तक कि अगर वे पहली बार में मित्रवत दिखाई देते हैं, तो उनकी ओर से टू सर्व मैन शीर्षक वाली उपहार पुस्तक से मूर्ख मत बनो। और यह मत सोचिए कि पृथ्वी के रोगाणु हमें वैसे ही बचाएंगे जैसे उन्होंने द वॉर ऑफ द वर्ल्ड्स में किया था। यदि एलियंस के पास अंतरतारकीय यात्रा के लिए तकनीकी क्षमता होती, तो वे इतना स्मार्ट भी होते कि लानत मुखौटा पहन सकें।
9. क्षुद्रग्रह प्रभाव
प्रासंगिक फिल्म: आर्मागेडन
तत्काल चिंता नहीं है, फिर भी एक विदेशी आक्रमण की संभावना अधिक है। आखिरकार, एक क्षुद्रग्रह पहले भी एक बार पृथ्वी पर सभ्यता का सफाया कर चुका है। सच है, डायनासोर सभ्यता के पास उस तरह की तकनीक नहीं थी जैसी मानव सभ्यता के पास है। लेकिन पर्याप्त रूप से बड़ा क्षुद्रग्रह निश्चित रूप से बहुत सारी आधुनिक तकनीक को नीचे ले जाएगा, और बाद में ग्लोबल कूलिंग (सर्दियों का एक गेम ऑफ थ्रोन्स संस्करण) के बाद की आग बाकी को गड़बड़ कर देगी।
8. मधुमक्खियाँ सब मर जाती हैं
प्रासंगिक फिल्म: बी मूवी
ट्विटर के मुताबिक, अगर सभी मधुमक्खियां मरती हैं, तो इंसान भी जल्द ही मर जाएंगे। यह भविष्यवाणी इंटरनेट पर व्यापक रूप से पाए जाने वाले अल्बर्ट आइंस्टीन के उद्धरण से ली गई प्रतीत होती है: "यदि मधुमक्खी पृथ्वी के चेहरे से गायब हो जाती है, तो मनुष्य के पास जीने के लिए केवल चार साल बचे होंगे।" ऐसा उद्धरण आइंस्टीन उद्धरणों के मानक संकलन में प्रकट नहीं होता है, हालांकि, और किसी के पास कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने कभी ऐसा कहा था।
फिर भी, मधुमक्खियों का मरना विनाशकारी होगा। महत्वपूर्ण फसलों (उदाहरण के लिए कॉफी बीन्स) के उनके परागण से दुनिया चलती रहती है। निश्चित रूप से मधुमक्खियां एकमात्र महत्वपूर्ण परागणकर्ता नहीं हैं, लेकिन अगर कीटनाशक विषाक्तता और अन्य आपदाओं के कुछ संयोजन ने मधुमक्खियों और अन्य परागण करने वाले कीड़ों और जानवरों को मिटा दिया, तो मानव जाति की खाद्य आपूर्ति के लिए परिणाम भयानक होंगे। 2007 के एक अध्ययन का निष्कर्ष है कि दुनिया की अधिकांश खाद्य फसलों के लिए पशु परागण कम से कम कुछ महत्व रखता है।
फिर भी, यह संभावना नहीं है कि परागणकों के बिना मानव जाति पूरी तरह से मर जाएगी। लेकिन खाद्य श्रृंखला (या वेब) के खुलने से सभ्यता शायद ढह जाएगी, और कॉफी नहीं थी।
7. आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस टेकओवर
प्रासंगिक फिल्म: द टर्मिनेटर (या कोलोसस: द फोर्बिन प्रोजेक्ट)
कृत्रिम बुद्धिमत्ता से सभ्यता को होने वाले खतरों का वर्णन करने वाला एक विशाल साहित्य पहले से ही मौजूद है। इस तरह के अधिकांश खतरे अब न्यूनतम हैं, लेकिन जैसे-जैसे एआई सिस्टम अधिक व्यापक होते जाते हैं