Science साइंस: यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के हेरा क्षुद्रग्रह मिशन ने अंतरिक्ष से अपनी पहली तस्वीरें भेजी हैं, जिसमें पृथ्वी और चंद्रमा का एक शानदार दृश्य कैद हुआ है। हेरा अंतरिक्ष यान ने 7 अक्टूबर को क्षुद्रग्रहों डिडिमोस और डिमोर्फोस की ओर सफलतापूर्वक लॉन्च किया, जिसका उद्देश्य नासा के DART (डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण) मिशन का अनुसरण करना था। अपने उपकरणों को जगाने के बाद, जांच ने घर की ओर देखा और अंतरिक्ष के अंधेरे में तैरती पृथ्वी और चंद्रमा की अंतिम तस्वीर खींची।
"अलविदा, पृथ्वी!", ईएसए ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक पोस्ट में हेरा की नई तस्वीरें जारी करते हुए कहा। "पिछले हफ्ते, जब हमने अपने हेरा मिशन को सफलतापूर्वक लॉन्च किया, तो इसके उपकरणों को पहली बार चालू किया गया और क्षुद्रग्रह डेक को हमारे ग्रह की ओर वापस निर्देशित किया गया। इससे हेरा को दस लाख किलोमीटर से अधिक की दूरी से पृथ्वी और चंद्रमा की पहली तस्वीरें खींचने में मदद मिली!" हेरा मिशन का उद्देश्य बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली का फिर से दौरा करना है, जिसे DART अंतरिक्ष यान ने 2022 में खोजा था। उस मिशन के दौरान, DART ने जानबूझकर डिमोर्फोस से टक्कर मारी और डिडिमोस के चारों ओर अपनी कक्षा बदल दी, जो एक संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह के प्रक्षेपवक्र को बदलने के लिए डिज़ाइन की गई ग्रह रक्षा तकनीक का प्रदर्शन था।
अब, हेरा उस प्रभाव के बाद के परिणामों का आकलन करने और मिलानी और जुवेंटास नामक दो साथी क्यूबसैट की मदद से क्षुद्रग्रह की सतह और आंतरिक संरचना दोनों का अधिक विस्तार से अध्ययन करने जा रहा है। हेरा से तस्वीरें 10 अक्टूबर और 11 अक्टूबर को तीन उपकरणों का उपयोग करके ली गई थीं, जिनका उपयोग अंततः जांच के क्षुद्रग्रह लक्ष्यों का पता लगाने और अध्ययन करने के लिए किया जाएगा। मिशन के लॉन्च के बाद के आकलन के हिस्से के रूप में उपकरणों को पहली बार चालू किया गया था। ईएसए के एक बयान के अनुसार, उन जाँचों के दौरान, हेरा के क्षुद्रग्रह डेक, जिसमें अंतरिक्ष यान के उपकरण हैं, को पृथ्वी की ओर वापस इंगित किया गया था, जिससे यह हमारे ग्रह और चंद्रमा के दूर के दृश्य को कैप्चर करने की अनुमति देता है।