अंतरिक्ष में जाने वाले पहले इंसान

मई 5,1961: संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ ने खुद को पहले इंसान को अंतरिक्ष में भेजने की दौड़ में पाया। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1958 में पहले अमेरिकी को अंतरिक्ष में भेजने के लिए प्रोजेक्ट मर्करी की शुरुआत की और उस मिशन के लिए प्रशिक्षण शुरू करने के लिए 1959 में अंतरिक्ष यात्रियों के अपने पहले समूह का चयन किया।

सोवियत ने अपनी योजनाओं को गुप्त रखा लेकिन अपना मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम शुरू किया और 1960 में 20 कॉस्मोनॉट्स की अपनी टीम का चयन किया। सोवियत संघ ने अप्रैल 1961 में रेस जीती जब कॉस्मोनॉट यूरी ए गगारिन ने अपने वोस्तोक कैप्सूल पर पृथ्वी के चारों ओर एक कक्षा पूरी की। एलन बी. शेपर्ड फ्रीडम 7 नाम के अपने मरकरी कैप्सूल पर एक सबऑर्बिटल उड़ान के दौरान अंतरिक्ष में जाने वाले पहले अमेरिकी बने।

तीन सप्ताह बाद, शेपर्ड की संक्षिप्त उड़ान की सफलता के आधार पर, राष्ट्रपति जॉन एफ़ कैनेडी ने संयुक्त राज्य अमेरिका को दशक के अंत से पहले चंद्र लैंडिंग प्राप्त करने के लिए प्रतिबद्ध किया।