Science साइंस: यूरोपीय क्षुद्रग्रह मिशन द्वारा कैप्चर की गई नई छवियों में एक अजीब पृथ्वी चमकती है। इस महीने एक बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली का करीब से अध्ययन करने के लिए लॉन्च किए गए हेरा अंतरिक्ष यान ने प्रकाश की कई तरंग दैर्ध्य में पृथ्वी के डरावने दृश्यों को कैप्चर करने के लिए अपनी नज़र हमारे ग्रह पर वापस घुमाई। हेरा के हाइपरस्काउट एच हाइपरस्पेक्ट्रल इमेजर का उपयोग करके लगभग 1.25 मिलियन मील (2 मिलियन किलोमीटर) दूर से इमेजरी कैप्चर की गई थी।
रोमानिया के क्रायोवा विश्वविद्यालय के इंस्ट्रूमेंट टीम के सदस्य मार्सेल पोपेस्कु ने आज (31 अक्टूबर) जारी यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के एक बयान में कहा कि खूबसूरत अंतरिक्ष कला होने के अलावा, इमेजरी "हमें अपने ग्रह पर बादल पैटर्न का निरीक्षण करने की अनुमति देती है"। पोपेस्कु ने ग्रह वैज्ञानिक और अंतरिक्ष लोकप्रिय कार्ल सागन (1934-1996) को उद्धृत किया: "हमारा सारा जीवन इन कुछ पिक्सेल में समाहित है।" ईएसए के नेतृत्व में हेरा मिशन 7 अक्टूबर को फ्लोरिडा के तटीय क्षेत्र में केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के साथ लॉन्च किया गया।
हेरा के मिशन के अनुसार अंतरिक्ष यान को नासा के डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्ट मिशन या संक्षेप में DART के बाद 2026 में एक क्षुद्रग्रह जोड़े पर पहुंचना है। डिमोर्फोस नामक छोटे क्षुद्रग्रह पर DART का सीधा प्रभाव पड़ा। टक्कर के कारण डिमोर्फोस की अपने बड़े साथी, डिडिमोस के चारों ओर की कक्षा स्थायी रूप से बदल गई।
DART ने एक ग्रहीय रक्षा रणनीति का प्रदर्शन किया जो पृथ्वी से खतरनाक क्षुद्रग्रहों को दूर ले जाने में उपयोगी हो सकती है। हेरा का काम टक्कर के बाद के परिणामों को करीब से देखना है, यह देखते हुए कि DART के प्रभाव की जांच अब तक केवल दूरबीनों द्वारा की गई है। हाइपरस्काउट एच, हेरा उपकरण जिसने अभी-अभी पृथ्वी का निरीक्षण किया है, अपने आगमन पर डिमोर्फोस की खनिज संरचना की जांच करेगा।