SCIENCE साइंस : रेगिस्तानी काई: 'एस. कैनिनेर्विस' एक विश्व स्तर पर वितरित काई प्रजाति है, जोTibet, अंटार्कटिका और परिध्रुवीय क्षेत्रों जैसे गंभीर रेगिस्तानी वातावरण में पनपती है, तथा लचीली जैविक मृदा परत का हिस्सा बनती है।वैज्ञानिकों ने 'सिंट्रिचिया कैनिनेर्विस' नामक रेगिस्तानी काई की एक प्रजाति की पहचान की है, जो भविष्य में अंतरिक्ष अन्वेषण और उपनिवेशीकरण प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण परिवर्तनकारी साबित हो सकती है।
इस लचीली काई ने मंगल ग्रह पर पाई जाने वाली परिस्थितियों के समान ही जीवित रहने की असाधारण क्षमता का प्रदर्शन किया है, जिससे पृथ्वी से परे स्थायी आवासों की स्थापना में इसके संभावित उपयोग की उम्मीदें बढ़ गई हैं।मॉस सूखे की स्थिति के प्रति अपनी सहनशीलता के लिए प्रसिद्ध है, लेकिन हाल के अध्ययनों से पता चला है कि यह -196 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान, गामा विकिरण के उच्च स्तर और नकली मंगल ग्रह के वातावरण को झेलने की उल्लेखनीय क्षमता रखता है। दिलचस्प बात यह है कि पहले निर्जलीकरण से मॉस की इन चरम तनावों से निपटने की क्षमता बढ़ जाती है।
शोधकर्ताओं ने दावा किया कि 'एस. कैनिनेर्विस' पर्यावरणीय लचीलेपन में अत्यधिक तनाव-सहिष्णु सूक्ष्मजीवों और टार्डिग्रेड्स से भी आगे है।उन्होंने कहा, "हमारे अध्ययन से पता चलता है कि एस. कैनिनेर्विस की पर्यावरणीय तन्यकता कुछ अत्यधिक तनाव-सहिष्णु सूक्ष्मजीवों और टार्डिग्रेड्स से बेहतर है।"उनका मानना है कि यह काई पृथ्वी से परे पौधों के उपनिवेशण के लिए एक आशाजनक उम्मीदवार है, जो संभवतः बाह्य अंतरिक्ष वातावरण में स्थायी मानव आवास के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा। पिछले अध्ययनों के विपरीत, जो सूक्ष्मजीवों, शैवालों, लाइकेन और पौधों के Spores पर केंद्रित थे, इस शोध में मंगल ग्रह जैसी चरम स्थितियों के प्रति सम्पूर्ण पौधों की लचीलेपन की अनूठी जांच की गई।'एस. कैनिनेर्विस' एक विश्वव्यापी रूप से वितरित मॉस प्रजाति है, जो तिब्बत, अंटार्कटिका और परिध्रुवीय क्षेत्रों जैसे कठोर रेगिस्तानी वातावरण में पनपती है, तथा लचीली जैविक मृदा परत का हिस्सा बनती है। शोधकर्ताओं ने अत्यधिक ठंड, गामा विकिरण और नकली मंगल ग्रह की स्थितियों के प्रति काई की सहनशीलता का आकलन करने के लिए नियंत्रित प्रयोगशाला सेटिंग्स में कठोर परीक्षण किए।परिणाम आश्चर्यजनक थे, क्योंकि काई ने इन कठोर वातावरणों में रहने के बाद भी पुनः उत्पन्न होने की उल्लेखनीय क्षमता प्रदर्शित की।