Science साइंस: यदि मंगलवार शाम (17 दिसंबर) को आप जहां रहते हैं वहां मौसम साफ है, तो स्थानीय मानक समय के अनुसार रात 8:00 बजे के आसपास पूर्व-उत्तर-पूर्व क्षितिज के ऊपर नीचे देखें और आपको घटता हुआ चंद्रमा दिखाई देगा, जो 89% प्रकाशित है, उसके ठीक नीचे एक बहुत ही चमकीला और रंगीन तारा है और उसके ऊपर दो चमकीले तारे हैं। चंद्रमा के ऊपर मँडराते हुए दो तारे मिथुन राशि के सिर को चिह्नित करते हैं। पोलक्स चंद्रमा के सबसे करीब होगा, जबकि कुछ हद तक मंद तारा कैस्टर उसके ठीक ऊपर होगा।
इस बीच, रात के अंधेरे में चंद्रमा के नीचे नारंगी रंग की चमक एक तारा नहीं, बल्कि हमारे ग्रहों के पड़ोसियों में से एक है: मंगल। चंद्रमा के अपेक्षाकृत करीब होने के कारण, इसमें कोई संदेह नहीं है कि कुछ रात के उल्लू यह सवाल पूछ रहे होंगे, "आखिर वह उग्र रंग की चीज़ क्या है जो चंद्रमा के नीचे चमक रही है?" कभी-कभी, ऐसे अवसर स्थानीय तारामंडल, मौसम कार्यालयों, टीवी और रेडियो स्टेशनों और यहां तक कि पुलिस चौकियों को अचानक फोन कॉल की बाढ़ ले आते हैं। मंगल ग्रह वर्तमान में सूर्यास्त के लगभग तीन घंटे बाद पूर्व-उत्तर-पूर्व में आग की तरह चमकता है; अब यह प्रत्येक रात लगभग 5.5 मिनट पहले उग रहा है। यह सुनहरा-नारंगी ग्रह अब -0.9 परिमाण तक जल रहा है।
अभी, क्षितिज के ऊपर अपनी पहली उपस्थिति के बाद, मंगल अब मध्यरात्रि से पहले शाम के आकाश में पाँचवें सबसे चमकीले पिंड की श्रेणी में पहुँच गया है, जिसका मुकाबला केवल चंद्रमा, शुक्र, बृहस्पति और सभी तारों में सबसे चमकीले तारे सिरियस से होता है। इसके विपरीत, "जुड़वां सितारों" में से सबसे चमकीला पोलक्स केवल 1/7वाँ चमकता है। मंगल ग्रह के अच्छे दूरबीन दृश्य लगभग 10:30 बजे संभव हो जाते हैं, जैसे ही ग्रह क्षितिज के पास धुंधले, अस्थिर आसमान से ऊपर चढ़ जाता है।