Science साइंस: गैस और धूल के कण अंतरिक्ष की गहराई में जा रहे हैं, जबकि दूर स्थित एक तारकीय नर्सरी की इस छवि में अनगिनत तारे अपनी चमक बिखेर रहे हैं। फिर भी, स्नैपशॉट जितना भी प्रभावशाली है, ऐसा लगता है कि इसमें कुछ भी खास कैप्चर नहीं किया गया है। "क्या आप इस सप्ताह की तस्वीर को देखकर खोया हुआ महसूस करते हैं?" यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) ने 1.5 बिलियन पिक्सेल की छवि के साथ एक बयान में लिखा है। इस गैस बादल की खोज करने का अर्थ है "इस विशाल तारकीय नर्सरी में पैदा हुए अनगिनत नवजात सितारों के बीच अपना रास्ता खोजना।"
चिली में ESO के VLT सर्वे टेलीस्कोप द्वारा ली गई नर्सरी की विशाल जेब वास्तव में आपको घेर लेती है। यह छवि तथाकथित रनिंग चिकन नेबुला के सबसे चमकीले टुकड़े को कैप्चर करती है, जो सेंटॉरस नक्षत्र की ओर एक दूर का गैस बादल है, जिसका नाम इसकी विशिष्ट मुर्गी जैसी उपस्थिति के कारण रखा गया है। आईसी 2948 के नाम से जाना जाने वाला यह क्षेत्र कुछ लोगों को ब्रह्मांडीय पक्षी का सिर और दूसरों को उसका पिछला सिरा लगता है। आईसी 2948 पैच चमकीले गैस और धूल के "पंखों" से भरा हुआ है और साथ ही नीले सितारों से भी भरा हुआ है, यह रंग तारकीय पिंडों के गर्म और युवा अस्तित्व का एक संकेत है।
सितारे चमकीले हैं, लेकिन किसी भी तरह से खुश नहीं हैं, जैसा कि ईएसओ ने कहा। अंतरिक्ष में सितारों द्वारा विस्फोटित तीव्र विकिरण आस-पास की सामग्री को दूर ले जाता है, जिससे अंतरिक्ष के वे हिस्से बन जाते हैं जिनमें वे राज करते हैं। ईएसओ ने कहा, "यहां, हम रेंगते हुए काले बादलों को देखते हैं, जो अपने आस-पास के खिलते हुए सितारों को पकड़ने के लिए खुले हाथों के आकार के होते हैं।" रनिंग चिकन नेबुला और विभिन्न अन्य नेबुला की दूरबीन छवियों से पता चलता है कि विकिरण विस्फोट से कम से कम कुछ बचे हुए हैं: नेबुला की चमकदार पृष्ठभूमि के खिलाफ़ गैस और धूल के अलग-अलग कॉम्पैक्ट, काले रंग के टुकड़े दिखाई देते हैं। जब जर्मन-ब्रिटिश खगोलशास्त्री विलियम हर्शेल ने पहली बार अपनी दूरबीन में एक गोलाकार देखा, तो उन्होंने कहा: "मीन गॉट, दा इस्ट ईन लोच इम हिमेल।
" (हे भगवान, आकाश में एक छेद है।) इन "छेदों" को अब बोक ग्लोब्यूल्स कहा जाता है, जिसका नाम डच-अमेरिकी खगोलशास्त्री बार्ट बोक के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 1940 के दशक में पहली बार काले बादलों को देखा था और उन्हें कीड़ों के कोकून से तुलना की थी। (IC 2948 में बोक ग्लोब्यूल्स के सेट को विशेष रूप से उनके खोजकर्ता डेविड ठाकरे के नाम पर ठाकरे के ग्लोब्यूल्स कहा जाता है।)