दीवाली का त्योहार आते ही घरों और बाजारों में रौनक बढ़ जाती है। लोग मां लक्ष्मी और भगवान गणेश की पूजा करके सुख-समृद्धि की कामना करते हैं। लेकिन गुजरात और देश के कई व्यापारिक परिवारों में दीपावली के दौरान एक खास परंपरा निभाई जाती है, जिसे चोपड़ पूजा कहा जाता है। इस पूजा में व्यापारी अपने नए बही-खातों, रजिस्टर और लेखा पुस्तकों की विधिवत पूजा करते हैं। गुजराती भाषा में चोपड़ का अर्थ हिसाब-किताब रखने वाली पुस्तक या खाता-बही होता है। यह परंपरा केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है, बल्कि नए कारोबारी साल की शुरुआत का प्रतीक भी मानी जाती है। व्यापारी पुराने साल का हिसाब पूरा करके नए साल में कारोबार की शुरुआत शुभ संकल्पों के साथ करते हैं। इस दौरान मां लक्ष्मी से धन-धान्य और भगवान गणेश से व्यापार में आने वाली बाधाओं को दूर करने की प्रार्थना की जाती है।
गुजराती नववर्ष से जुड़ा है चोपड़ पूजा का खास महत्व
गुजरात में दीपावली का त्योहार केवल रोशनी और मिठाइयों तक सीमित नहीं होता, बल्कि यह नए साल के स्वागत का भी अवसर होता है। गुजराती पंचांग के अनुसार दीपावली के अगले दिन बेस्टु वरस यानी गुजराती नववर्ष मनाया जाता है। इस दिन लोग एक-दूसरे को 'साल मुबारक' कहकर नए साल की शुभकामनाएं देते हैं। व्यापारिक समुदाय के लिए यह समय पुराने वित्तीय वर्ष को समाप्त करके नए कारोबारी चक्र की शुरुआत करने का होता है। इसी वजह से चोपड़ पूजा को विशेष महत्व दिया जाता है। व्यापारी मानते हैं कि नए साल की शुरुआत पूजा-पाठ और सकारात्मक संकल्पों के साथ करने से कारोबार में शुभता बनी रहती है। यह परंपरा पीढ़ियों से चली आ रही है और आज भी गुजरात के कई व्यापारिक परिवार इसे पूरे श्रद्धाभाव से निभाते हैं।
बही-खातों पर लिखे जाते हैं शुभ और लाभ, बनाया जाता है स्वास्तिक
चोपड़ पूजा के दौरान नए बही-खातों को फूलों, दीपकों और धूप से सजाया जाता है। इसके बाद भगवान गणेश, मां लक्ष्मी और कई परिवारों में मां सरस्वती की पूजा की जाती है। नई खाता-बही के पहले पन्ने पर स्वास्तिक बनाया जाता है और शुभ, लाभ तथा श्री जैसे मंगलकारी शब्द लिखे जाते हैं। 'शुभ' का अर्थ मंगल और 'लाभ' का अर्थ फायदा या प्राप्ति होता है। इन शब्दों के माध्यम से व्यापारी आने वाले साल में अच्छे कारोबार, ईमानदारी और आर्थिक समृद्धि की कामना करते हैं। पूजा के दौरान नए रजिस्टर, कलम और अन्य लेखा सामग्री को भी शामिल किया जाता है। पहले व्यापारी हाथ से लिखी लाल कपड़े वाली बही-खातों का इस्तेमाल करते थे, लेकिन अब डिजिटल अकाउंटिंग के दौर में कई लोग लैपटॉप और कंप्यूटर को भी इस परंपरा में शामिल करते हैं।
 गोवर्धन पूजा और लाभ पंचम से भी जुड़ी हैं कारोबारी परंपराएं
दीपावली के बाद गुजरात में त्योहारों का सिलसिला आगे बढ़ता है। गुजराती नववर्ष के बाद भाई बीज और फिर लाभ पंचम का विशेष महत्व होता है। लाभ पंचम को व्यापार शुरू करने और नए काम की शुरुआत के लिए शुभ माना जाता है। कई व्यापारी इस दिन अपनी दुकानें और प्रतिष्ठान दोबारा खोलते हैं तथा नए कारोबारी कामकाज की शुरुआत करते हैं। चोपड़ पूजा सामान्यतः दीपावली पर लक्ष्मी पूजन के साथ की जाती है, जबकि कुछ व्यापारिक परिवारों में नए बही-खातों के इस्तेमाल और कारोबार की औपचारिक शुरुआत लाभ पंचम पर होती है। गोवर्धन पूजा भी दीपावली के अगले दिन मनाई जाती है, लेकिन चोपड़ पूजा का सीधा संबंध मुख्य रूप से गुजराती नववर्ष और व्यापारिक लेखा-वर्ष से है। इस तरह ये सभी पर्व मिलकर गुजराती संस्कृति में नई शुरुआत और समृद्धि का संदेश देते हैं।
 डिजिटल दौर में भी कायम है चोपड़ पूजा की परंपरा
आज भले ही व्यापार का तरीका पूरी तरह बदल गया हो, लेकिन चोपड़ पूजा की परंपरा का महत्व कम नहीं हुआ है। पहले दुकानदार और व्यापारी सालभर का हिसाब हाथ से लिखी बही-खातों में रखते थे। अब ज्यादातर कारोबारी कंप्यूटर, लैपटॉप और अकाउंटिंग सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल करते हैं। इसके बावजूद कई व्यापारी नए वित्तीय वर्ष की शुरुआत पर अपने डिजिटल उपकरणों और नई लेखा पुस्तकों की पूजा करते हैं। इस परंपरा के पीछे केवल अधिक धन कमाने की इच्छा नहीं, बल्कि ईमानदारी, मेहनत और अच्छे व्यापारिक व्यवहार का संकल्प भी जुड़ा है। चोपड़ पूजा व्यापारियों को पुराने साल के अनुभवों से सीख लेकर नए साल की शुरुआत करने का अवसर देती है। यही कारण है कि आधुनिक तकनीक के बीच भी यह सदियों पुरानी परंपरा आज तक जीवित है।
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