कंजक पूजा, जिसे कन्या पूजा या कुमारी पूजा भी कहा जाता है, नवरात्रि के दौरान - विशेष रूप से अष्टमी और नवमी को - की जाने वाली एक महत्वपूर्ण हिंदू परंपरा है। हालाँकि, अपनी मान्यताओं और पारिवारिक रीति-रिवाजों के अनुसार, कुछ लोग इसे सप्तमी या नवरात्रि के अन्य दिनों में भी मनाते हैं। कंजक पूजा में छोटी बच्चियों को देवी दुर्गा का रूप मानकर उनकी पूजा की जाती है और उनसे आशीर्वाद लिया जाता है। यह दिव्य स्त्री शक्ति, पवित्रता, मासूमियत और 'शक्ति' का प्रतीक है। इस वर्ष, शारदीय नवरात्रि 11 अक्टूबर से शुरू हुई है और 20 अक्टूबर, 2026 तक चलेगी। आइए, इस परंपरा और इसके प्रतीकात्मक अर्थ को समझते हैं।

कंजक या कन्या पूजा क्या है?
'कन्या' शब्द का अर्थ है छोटी बच्ची, और 'पूजा' का अर्थ है आराधना करना। इस परंपरा के तहत, भक्त छोटी बच्चियों (आमतौर पर 2 से 10 वर्ष की आयु की) को अपने घर बुलाते हैं और उन्हें देवी दुर्गा के नौ रूपों - जिन्हें 'नवदुर्गा' कहा जाता है - का स्वरूप मानकर उनकी पूजा करते हैं।
कई घरों में, देवी के नौ रूपों का प्रतिनिधित्व करने के लिए नौ बच्चियों को आमंत्रित किया जाता है। हालाँकि, बच्चियों की संख्या और इससे जुड़ी विशिष्ट परंपराएँ, अलग-अलग क्षेत्रों और परिवारों की मान्यताओं के अनुसार भिन्न हो सकती हैं। कन्या पूजन मुख्य रूप से नवरात्रि के अंतिम दिन किया जाता है, जो देवी सिद्धिदात्री को समर्पित है।
सिद्धिदात्री कौन हैं?
चैत्र नवरात्रि का समापन नौवें दिन माँ सिद्धिदात्री की पूजा के साथ होता है, जिसे महा नवमी या नवमी भी कहा जाता है। आध्यात्मिक दृष्टि से इस दिन का बहुत महत्व है और इस दिन कन्या पूजन किया जाता है, जिसमें छोटी बच्चियों को देवी का स्वरूप मानकर पूजा जाता है। देवी सिद्धिदात्री, देवी दुर्गा का नौवां और अंतिम रूप हैं। 'सिद्धिदात्री' शब्द दो संस्कृत शब्दों से मिलकर बना है: 'सिद्धि' का अर्थ है दिव्य शक्तियाँ और पूर्णता, और 'दात्री' का अर्थ है देने वाली। माना जाता है कि देवी सिद्धिदात्री भगवान शिव के बाईं ओर से प्रकट हुईं और 'शक्ति' का रूप धारण किया। वह आध्यात्मिक पूर्णता का प्रतीक हैं और मनुष्य तथा देवता, दोनों ही उनकी पूजा करते हैं। नवरात्रि में कन्या पूजन का महत्व
कन्या पूजन सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठानों में से एक है, जिसे आमतौर पर नवरात्रि के नौवें दिन किया जाता है। हालाँकि, कुछ लोग अष्टमी या सप्तमी के दिन भी कन्या पूजन करते हैं। कुछ लोग इसे नवरात्रि के छठे या पाँचवें दिन भी करते हैं। इस दिन, नौ दिनों का व्रत रखने वाले भक्त हवन और पूजा करने के बाद, छोटी बच्चियों को भोजन कराते हैं—जिसे 'कंजक' या 'कन्या पूजन' कहा जाता है।
कन्या पूजन कैसे किया जाता है?
इस अनुष्ठान की शुरुआत बच्चियों का घर में स्वागत करने और सम्मान के प्रतीक के रूप में उनके पैर धोने से होती है। इसके बाद, भक्त उनके माथे पर तिलक लगाते हैं, कुछ परंपराओं में पवित्र धागा (मौली) बाँधते हैं और प्रार्थना करते हैं।
इस अवसर के लिए एक विशेष भोजन तैयार किया जाता है, जिसमें आमतौर पर पूरी, काले चने और हलवा शामिल होते हैं। बच्चियों को भोजन परोसा जाता है और श्रद्धा के प्रतीक के रूप में उन्हें उपहार, फल, मिठाइयाँ या पैसे दिए जाते हैं। अंत में, भक्त उन्हें विदा करने से पहले उनका आशीर्वाद लेते हैं।
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