किसी भी जाति से संबंधित व्यक्ति मंदिर के पुजारी बन सकते हैं: मद्रास एचसी

मद्रास उच्च न्यायालय ने सोमवार को फैसला सुनाया कि मंदिरों में अर्चागारों (पुजारियों) की नियुक्ति में जाति की कोई भूमिका नहीं होगी और व्यक्ति को विशेष मंदिर के आगम सिद्धांतों में अच्छी तरह से पारंगत होना ही एकमात्र आवश्यकता है।

न्यायमूर्ति एन आनंद वेंकटेश ने फैसला सुनाया, "पुनरावृत्ति के जोखिम पर, यह पूरी तरह से स्पष्ट कर दिया गया है कि अर्चक की नियुक्ति में जाति पर आधारित वंशावली की कोई भूमिका नहीं होगी, यदि इस प्रकार चुना गया व्यक्ति अन्यथा आवश्यकताओं को पूरा करता है।"

पुजारियों की नियुक्ति के लिए कार्यकारी अधिकारियों (ईओ) की शक्तियों को चुनौती का जिक्र करते हुए, उन्होंने कहा कि अगामिक मंदिरों में अर्चकों/स्थानिकम को नियुक्त करने के लिए ट्रस्टियों के लिए हमेशा खुला छोड़ दिया गया है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अर्चक/स्थानिकम अच्छी तरह से पारंगत हों, उचित रूप से प्रशिक्षित हों और आगम के तहत आवश्यकताओं के अनुसार पूजा करने के लिए योग्य।

याचिका मुथु सुब्रमण्यम गुरुक्कल द्वारा दायर की गई थी, जिसमें सलेम के सुगवनेश्वर मंदिर में अर्चागारों/स्थानिकम की नियुक्ति के लिए 2018 की अधिसूचना को चुनौती दी गई थी। उन्होंने कहा कि अधिसूचना स्थानिगम के पद पर रहने के उनके वंशानुगत अधिकारों का उल्लंघन करती है क्योंकि वह प्राचीन काल से उत्तराधिकार के अनुरूप रीति-रिवाजों और उपयोग के अनुसार मंदिर में सेवा कर रहे थे।

रिट याचिका का निपटारा करते हुए, अदालत ने ईओ को उचित प्रक्रियाओं का पालन करके अर्चागार/स्थानिगम की नियुक्ति के लिए एक नया विज्ञापन जारी करने का निर्देश दिया और याचिकाकर्ता को चयन प्रक्रिया में भाग लेने की अनुमति दी।

न्यायाधीश ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला दिया जिसमें कहा गया था कि मंदिर के पुजारी की नियुक्ति एक धर्मनिरपेक्ष कार्य है और इसलिए वंशानुगत अधिकार का दावा करने का कोई सवाल ही नहीं है। हालाँकि, अर्चागर से अपेक्षा की जाती है कि वह मंदिर में किए जाने वाले आवश्यक आगमों और अनुष्ठानों से अच्छी तरह वाकिफ हो।

“सर्वोच्च न्यायालय ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि धार्मिक सेवा करना धर्म का अभिन्न अंग है, जबकि पुजारी या अर्चक द्वारा ऐसी सेवा करना धर्म का अभिन्न अंग है। इसने धार्मिक भाग और धर्मनिरपेक्ष भाग के बीच अंतर किया और माना कि अर्चक द्वारा की गई धार्मिक सेवा धर्म का धर्मनिरपेक्ष हिस्सा है और धार्मिक सेवा का प्रदर्शन धर्म का अभिन्न अंग है।

इसलिए, आगम द्वारा प्रदान किया गया नुस्खा केवल तभी महत्व प्राप्त करता है जब धार्मिक सेवा के प्रदर्शन की बात आती है। किसी भी जाति या पंथ से संबंधित किसी भी व्यक्ति को अर्चक के रूप में नियुक्त किया जा सकता है, बशर्ते वह मंदिर के विशेष आगमों और अनुष्ठानों में पारंगत और निपुण व्यक्ति हो, ”न्यायाधीश ने आदेश में कहा।