भोपाल। 2 और 3 दिसंबर की उस भयावह दरम्यानी रात को 38 साल हो गए हैं, जब दुनिया की सबसे भीषण रासायनिक औद्योगिक आपदा-'भोपाल गैस त्रासदी 1984' ने कुछ ही घंटे में हजारों लोगों, जानवरों और पक्षियों को निगल लिया था। त्रासदी से प्रभावित हजारों-लाखों लोग आज भी लंबी बीमारी और असाध्य रोगों से पीड़ित होकर अस्पतालों का चक्कर लगा रहे हैं। घटना के करीब चार दशक बाद भी उस आपदा का असर यहां दिखाई दे रहा है। भोपाल के किसी भी सरकारी अस्पताल में जाने वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर के पास पहुंचने के लिए ओपीडी काउंटर पर मरीज के रजिस्ट्रेशन फॉर्म में यह बताया पड़ता है कि 'क्या आप भोपाल गैस त्रासदी से प्रभावित हैं? जेपी नगर में रहने वाले लोग, जो 85 एकड़ में फैली यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री की चारदीवारी से मुश्किल से 200 मीटर की दूरी पर स्थित जेपी नगर के निवासी अक्सर टूटी हुई चारदीवारी के माध्यम से साइट में झांकते बच्चे कारखाने के पीछे खेलते देखे जा सकते हैं।
यहां स्थित लगभग आधा दर्जन भवन, जिनमें कार्यालय, अतिथि कक्ष, कर्मचारियों और श्रमिकों के लिए कैंटीन आदि शामिल हैं, जर्जर अवस्था में हैं। इन इमारतों में से प्रत्येक की मिथाइल आइसोसाइनेट (एमआईसी) के निर्माण और भंडारण की प्रक्रिया में एक विशिष्ट भूमिका थी। घनी झाड़ियों से घिरे मौके पर आम जनता के लिए निषिद्ध क्षेत्र के रूप में एक चेतावनी बोर्ड लगाया गया है। एकमात्र इमारत तीन मंजिला संरचना है जो यूनियन कार्बाइड कॉपोर्रेशन के वरिष्ठ कर्मचारियों के कार्यालय और निवास के रूप में इस्तेमाल होने वाली एक मात्र तीन मंजिला भवन अब भी बेहतर स्थिति में है। दूसरी इमारतें जर्जर हो चुकी हैं। यहां असामाजिक तत्वों की भी आवाजाही होती रहती है।
इमारतों के अलावा बड़े आकार के टैंक, लोहे के पाइप के साथ फ्लेयर टावर और कुछ अन्य सामग्री भी दिखाई देती है। एमआईसी उत्पादन स्थल से मुश्किल से 300-350 मीटर की दूरी पर स्थित इसकी सीमा के भीतर भूमि का एक ठोस हिस्सा एक हेलीपैड प्रतीत होता है। लोहे के तीन टैंकों में से एक (टैंक - ई 610), जिसकी खराबी के कारण जहरीली एमआईसी गैस का रिसाव हुआ था और रिसाव के कुछ ही घंटों के भीतर लगभग तीन हजार लोगों की मौत हो गई थी, परिसर के भीतर सड़क के किनारे पड़ा हुआ है।
हादसे के दौरान भूमिगत टैंक ए610 में लगभग 42 टन एमआईसी गैस थी। फैक्ट्री के बाहर जेपी नगर कॉलोनी में यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री की चारदीवारी से लगभग 200 मीटर की दूरी पर हांफते हुए बच्चे के साथ महिला की मूर्ति गैस त्रासदी के पीड़ितों के दर्द और पीड़ा को समेटे हुए है। यह 1985 में भोपाल की यात्रा के दौरान डच मूर्तिकार रूथ वाटरमैन द्वारा पीड़ितों को समर्पित एक स्मारक है और पीड़ितों द्वारा सहन किए गए आघात और दुख की बात करता है। यह मूर्ति उन लोगों की चीखों की याद दिलाती है, जो 38 साल पहले उस भयावह रात को भागो-भागो, गैस लीक हो गई है चिल्लाते हुए भाग रहे थे।