Hyderabad : राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने शुक्रवार को राष्ट्रपति भवन सांस्कृतिक केंद्र (आरबीसीसी) से तीन प्रतिष्ठित डूरंड कप ट्रॉफियों को हरी झंडी दिखाकर 134वें इंडियनऑयल डूरंड कप की औपचारिक शुरुआत की, जो एशिया का सबसे पुराना और भारत का सबसे प्रतिष्ठित फुटबॉल टूर्नामेंट है, जो 23 जुलाई से शुरू हो रहा है।
यह लगातार दूसरा वर्ष है जब राष्ट्रपति ने यह प्रतीकात्मक इशारा किया है, जिससे खेल, सेवा और राष्ट्रवाद के अनूठे संगम के रूप में डूरंड कप के स्थायी महत्व की पुष्टि होती है।
यह समारोह डूरंड कप के साथ सुप्रीम कमांडर के सीधे जुड़ाव की स्वतंत्रता के बाद की गौरवपूर्ण परंपरा को भी जारी रखता है।
आरबीसीसी में समारोह में जनरल अनिल चौहान, चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ; जनरल उपेंद्र द्विवेदी, थल सेनाध्यक्ष; एडमिरल दिनेश के त्रिपाठी, नौसेना स्टाफ के प्रमुख और लेफ्टिनेंट जनरल आरसी तिवारी, पूर्वी कमान के जीओसी-इन-सी और डूरंड कप आयोजन समिति (डीसीओसी) के संरक्षक। इस अवसर पर अर्जुन पुरस्कार विजेता और प्रसिद्ध भारतीय फुटबॉलर संदेश झिंगन भी मौजूद थे।
इस अवसर पर बोलते हुए, राष्ट्रपति मुर्मू ने डूरंड कप को भारत की फुटबॉल विरासत और सशस्त्र बलों की खेल प्रतिबद्धता का जीवंत प्रतीक माना।
उन्होंने कहा, "फुटबॉल का लाखों लोगों के दिलों में एक खास स्थान है। यह सिर्फ एक खेल नहीं है; यह एक जुनून है। फुटबॉल का खेल रणनीति, धीरज और एक साझा लक्ष्य की दिशा में मिलकर काम करने के बारे में है।"
भारत के राष्ट्रपति ने कहा, "डूरंड कप जैसे आयोजन न केवल खेल की भावना को बढ़ावा देते हैं बल्कि फुटबॉल खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को विकसित करने में भी मदद करते हैं, जिससे उन्हें आगे बढ़ने का एक मंच मिलता है।"
चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान ने कहा कि डूरंड कप वीरता, अनुशासन और एकता की विरासत है जो हमारे सशस्त्र बलों और हमारे देश की बेहतरीन परंपराओं को दर्शाता है।
दिल्ली क्षेत्र के जीओसी और डूरंड फुटबॉल टूर्नामेंट सोसाइटी की स्थायी कार्य समिति के अध्यक्ष लेफ्टिनेंट जनरल भवनीश कुमार ने कहा कि डूरंड फुटबॉल टूर्नामेंट सोसाइटी लंबे समय से हमारे देश में फुटबॉल को बढ़ावा देने में उत्कृष्टता के प्रतीक के रूप में खड़ी है। प्रतिष्ठित ट्रॉफियों की तिकड़ी - डूरंड कप, प्रेसिडेंट कप और शिमला ट्रॉफी - अब इस साल के पांच मेजबान राज्यों: पश्चिम बंगाल, झारखंड, असम, मेघालय और मणिपुर में कई शहरों का दौरा करेगी।