कोलंबो: समुद्र के रास्ते यात्री परिवहन पर समझौता ज्ञापन (एमओयू) के तहत स्थापित भारत-श्रीलंका संयुक्त समिति ने 14 जुलाई को एक आभासी बैठक की। यह जानकारी कोलंबो में भारतीय उच्चायोग ने दी। आयोग ने एक बयान में कहा, "दोनों पक्षों का नेतृत्व क्रमशः भारत सरकार के बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्रालय के अतिरिक्त सचिव राजेश कुमार सिन्हा और श्रीलंका सरकार के बंदरगाह, जहाजरानी और विमानन मंत्रालय के सचिव के.डी.एस. रुवनचंद्र ने किया।"
चर्चा में दोनों देशों के बीच नौका सेवाओं को फिर से शुरू करने पर ध्यान केंद्रित किया गया। दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हुए कि नौका सेवाओं को बहाल करने से क्षेत्रीय व्यापार और पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा और लोगों से लोगों के बीच मजबूत संबंधों को बढ़ावा मिलेगा। इसमें कहा गया है, "संयुक्त समिति ने निकट भविष्य में नौका सेवाओं के संचालन के लिए आपसी सहयोग के लिए कई क्षेत्रों की पहचान की और आपसी समझ के आधार पर आगे कदम उठाने की इच्छा जताई।"
समुद्र के द्वारा यात्री परिवहन पर द्विपक्षीय समझौता ज्ञापन के प्रावधानों के तहत दोनों सरकारों के बीच 2011 में समझौता हुआ था। ब्रिटिश औपनिवेशिक युग की नौका सेवा, इंडो-सीलोन एक्सप्रेस या बोट मेल, जो 1900 के दशक की शुरुआत में भारत और श्रीलंका के बीच तूतीकोरिन बंदरगाह के माध्यम से चेन्नई और कोलंबो के बीच चलती थी, 1982 में श्रीलंकाई सेना और तमिल विद्रोहियों के बीच गृह युद्ध के बाद बंद कर दी गई थी।
पिछले महीने, यात्री नौका सेवा को समायोजित करने के लिए, श्रीलंका नौसेना द्वारा कांकेसंतुराई हार्बर का नवीनीकरण करने के बाद इसे खुला घोषित किया गया था।
नौका सेवा पांडिचेरी में कराईकल बंदरगाह और उत्तरी श्रीलंका में कांकेसंथुराई बंदरगाह से यात्रा करने के लिए है। इसके अलावा, श्रीलंका के उत्तर-पश्चिमी शहर तलाईमन्नार और भारत के रामेश्वरम के बीच भी नौका सेवाएं फिर से शुरू हो गईं।