किशनगंज के एक बड़े चाय उत्पादक बनने के साथ, बिहार सरकार चाय शहर की योजना

किशनगंज: किशनगंज, बिहार का सीमा-संवेदनशील जिला, पड़ोसी पश्चिम बंगाल के साथ-साथ नेपाल और बांग्लादेश जैसे दक्षिण एशियाई देशों से सटा हुआ है, जो अब धीरे-धीरे पूरे भारत में चाय उत्पादन के केंद्र के रूप में उभर रहा है।

यह जिला देश के सभी राजनीतिक दलों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हाल के दिनों में किशनगंज को भारत में सबसे तेजी से उभरते चाय उत्पादक केंद्र के रूप में मान्यता मिली है।

चाय उत्पादन के मामले में किशनगंज ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मानचित्र पर अपनी अलग पहचान बनाई है।

किशनगंज में जैसे-जैसे लोग चाय उत्पादन की ओर आकर्षित होते जा रहे हैं, वैसे-वैसे चाय की खेती का दायरा भी अपार होता जा रहा है।

वर्तमान में किशनगंज में लगभग 50,000 एकड़ भूमि पर चाय के बागान उगाए जाते हैं। स्थानीय लोगों का दावा है कि यहां उत्पादित चाय की गुणवत्ता ऐसी है कि देश के विभिन्न राज्यों में इसकी भारी मांग है।

राज्य के कृषि विभाग के अधिकारियों के अनुसार, किशनगंज जिले के पांच ब्लॉक - किशनगंज, पोठिया, ठाकुरगंज, बहादुरगंज और दिघलबैंक - में उपजाऊ मिट्टी और जलवायु है जो चाय बागान के लिए सबसे उपयुक्त है।

उद्यान विशेषज्ञों का कहना है कि किशनगंज स्थित चाय बागान नए हैं जिससे उत्पादित चाय की गुणवत्ता उत्तम होती है

किशनगंज के स्थानीय लोगों के अनुसार, 1993 में पोठिया प्रखंड के अंतर्गत एक गांव में प्रयोग के तौर पर लगभग पांच एकड़ जमीन पर चाय बागान शुरू किया गया था.

शुरुआत में एक प्रयोग के रूप में जो शुरू हुआ वह अब एक लाभदायक व्यवसाय में विकसित हो गया है। आज छोटे किसान से लेकर बड़े चाय उद्योगपति तक किशनगंज में चाय उत्पादन में रुचि ले रहे हैं।

बिहार टी प्लांट्स एसोसिएशन के एक अधिकारी का कहना है कि हर साल क्षेत्र में लगभग 1.50 लाख मीट्रिक टन (मीट्रिक टन) हरी चाय की पत्तियों का उत्पादन होता है, जिसमें से 33,000 मीट्रिक टन चाय को संसाधित किया जाता है।

अधिकारी ने कहा कि वर्तमान में जिले में 12 चाय प्रसंस्करण इकाइयां हैं।

जिला उद्यान पदाधिकारी रजनी सिन्हा का दावा है कि आज चाय बागानों के कारण इस क्षेत्र से मजदूरों का पलायन नहीं हो रहा है.

उन्होंने कहा कि जैसे ही किसानों को चाय की खेती के लिए सरकारी लाभ मिलता है, वे अपने खेतों में धान और गेहूं उगाने के बजाय चाय की खेती की ओर रुख करते हैं। उन्होंने कहा कि किशनगंज के चाय बागानों से 5 हजार से ज्यादा किसान जुड़े हुए हैं।

किशनगंज में चाय बागान शुरू करने वाले राज करण दफ्तरी कहते हैं कि उन्होंने यहां चाय की खेती यह सोचकर शुरू की कि अगर असम और पश्चिम बंगाल में चाय उगाई जा सकती है तो किशनगंज में क्यों नहीं जहां इस तरह के मौसम रहते हैं।

उन्होंने कहा कि आज उनका पूरा परिवार चाय बागान से ही जुड़ा है।

बिहार के कृषि मंत्री कुमार सर्वजीत ने भी कहा कि किशनगंज ही नहीं, आसपास के इलाके भी चाय की खेती के लिए अनुकूल हैं. उन्होंने कहा कि राज्य में चाय उद्योग की संभावनाएं "अत्यंत उज्ज्वल" हैं।

मंत्री ने कहा, "राज्य में चाय उद्योग को बढ़ावा देने के लिए लगातार प्रयास किए जा रहे हैं। वर्तमान में बिहार देश में चाय बागानों की गुणवत्ता के मामले में देश में पांचवें स्थान पर है।"

हालांकि, उन्हें इस बात का दुख है कि कम ही लोग जानते हैं कि बिहार में चाय का उत्पादन होता है।

उन्होंने राष्ट्रीय राजमार्गों, राज्य राजमार्गों और पेट्रोल पंपों पर बड़े-बड़े होर्डिंग्स लगाकर राज्य में चाय उत्पादों के उत्पादन को बढ़ावा देने की योजना बनाई है ताकि लोगों को पता चल सके कि बिहार में चाय उगाई जाती है।

मंत्री ने कहा, "हम (राज्य सरकार) राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर किशनगंज चाय को लोकप्रिय बनाने के लिए एक नीति तैयार करने की कोशिश कर रहे हैं।"

चाय कारोबारियों की मांग किशनगंज में प्रोसेसिंग यूनिट को लेकर है।

व्यापारियों का कहना है कि आज किशनगंज में सिर्फ 12 प्रोसेसिंग यूनिट हैं, जबकि कम से कम 50 प्रोसेसिंग यूनिट की जरूरत है।

चाय उद्योगपति राजीव कहते हैं कि किशनगंज में चाय प्रसंस्करण इकाइयां कम हैं।

इसके चलते हमें चायपत्ती को प्रसंस्करण के लिए पड़ोसी राज्यों में भेजना पड़ता है। परिवहन के दौरान चायपत्ती खराब हो जाती है।'

स्थानीय चाय कारोबारियों के मुताबिक किशनगंज में चाय का उत्पादन लगातार बढ़ रहा है। इन व्यापारियों का सपना है कि किशनगंज की पहचान भारत की 'चाय नगरी' के रूप में हो।