विकास की उम्मीद के साथ, बंगाल के पहाड़ी इलाके 23 साल बाद 8 जुलाई को होने वाले पंचायत चुनाव में मतदान के लिए तैयार

उत्तर में पश्चिम बंगाल की पहाड़ियों के निवासी 23 साल बाद 8 जुलाई को होने वाले पंचायत चुनाव में अपना वोट डालने के लिए तैयार हो रहे हैं, जबकि उम्मीदवार गुरुवार को मतदान समाप्त होने से पहले आखिरी मिनट में प्रचार कर रहे हैं।

पिछले एक महीने में, उम्मीदवार अपने-अपने क्षेत्रों के दूरदराज के गांवों में गए और सम्मान के प्रतीक के रूप में पारंपरिक 'खाड़ा' (दुपट्टा) के साथ स्वागत किए जाने के बाद उनके साथ चाय पीते हुए विकास के लिए लोगों की आकांक्षाओं को सुना। गोरखालैंड राज्य के लिए आंदोलन के हिंसक मुकाबलों के गवाह होने के बावजूद, दार्जिलिंग और कलिम्पोंग जिले इस चुनावी मौसम में अब तक राजनीतिक हिंसा की घटनाओं से काफी हद तक मुक्त रहे हैं, कुछ छिटपुट घटनाओं को छोड़कर, जो कि नियमित रूप से कच्चे बम फेंकने और गोलीबारी के विपरीत है। एक महीने पहले नामांकन दाखिल करने की प्रक्रिया शुरू होने के बाद से पश्चिम बंगाल के मैदानी इलाकों में गोलियां चल रही हैं।

सड़क, पानी, बिजली, मनरेगा नौकरियां, पर्यटन और कृषि का विकास, भ्रष्टाचार और चाय और सिनकोना बागानों में न्यूनतम मजदूरी, पहाड़ियों में पंचायत चुनावों में सबसे महत्वपूर्ण मुद्दे हैं, दोनों बीजीपीएम के साथ, जो गोरखालैंड क्षेत्रीय प्रशासन (जीटीए) पर शासन करता है। ), और भाजपा के नेतृत्व वाला आठ-पक्षीय संयुक्त गोरखा गठबंधन ग्रामीण जीवन को बेहतर बनाने की दिशा में काम करने का वादा कर रहा है।

जीटीए के मुख्य कार्यकारी अनित थापा के नेतृत्व वाले भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा (बीजीपीएम) को विपक्षी गठबंधन की एकजुट ताकत का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें रेस्तरां-राजनेता अजॉय एडवर्ड्स के नेतृत्व वाली हम्रो पार्टी, बिमल गुरुंग की गोरखा जनमुक्ति मोर्चा (जीजेएम) और गोरखा नेशनल शामिल हैं। लिबरेशन फ्रंट (जीएनएलएफ), जिसका गठन भाजपा के अलावा अन्य लोगों के अलावा सुभाष घीसिंग ने किया था, जिससे दार्जिलिंग के सांसद राजू बिस्ता संबंधित हैं।

थापा और बिस्ता स्टार प्रचारक थे, जो पहाड़ियों में घूम-घूम कर भ्रष्टाचार, अक्षमता और अपनी-अपनी क्षमताओं में लोगों के लिए कुछ नहीं करने के आरोप-प्रत्यारोप लगा रहे थे।

जहां बिस्टा ने पहाड़ियों में तृणमूल कांग्रेस की "फूट डालो और राज करो" की नीति को हराने और ममता बनर्जी प्रशासन को दरकिनार कर सीधे केंद्रीय निधि के माध्यम से विकास शुरू करने का आह्वान किया, वहीं थापा ने मतदाताओं से बीजीपीएम उम्मीदवारों को वोट देकर "क्षेत्रवाद की रक्षा" करने का आग्रह किया।

दोनों नेताओं के बीच प्रतिद्वंद्विता भी व्यक्तिगत हो गई क्योंकि बिस्टा ने जीटीए में थापा के प्रतिनिधित्व वाले सिटोंग क्षेत्र के एक गांव का दौरा किया और आरोप लगाया कि स्थानीय लोग सड़क बनने तक चुनावों का बहिष्कार कर रहे थे, जबकि थापा ने आश्चर्य जताया कि सांसद मांग करने के बजाय ग्रामीण चुनावों में क्या कर रहे थे केंद्र से गोरखालैंड राज्य का दर्जा.

दिलचस्प बात यह है कि जीजेएम नेता बिमल गुरुंग, जिन्होंने कई वर्षों की निष्क्रियता के बाद गोरखालैंड आंदोलन को फिर से शुरू किया, और पूर्व जीटीए प्रमुख बिनॉय तमांग, जो कभी पश्चिम बंगाल के मुख्यमंत्री के करीबी सहयोगी थे, पंचायत चुनावों में सार्वजनिक चर्चा से गायब रहे।

दोनों प्रमुख गुटों के अलावा, बड़ी संख्या में स्वतंत्र उम्मीदवार भी चुनाव लड़ रहे हैं, जो राजनीतिक समीकरणों में रंग भर रहे हैं।

"जनता में उत्साह है क्योंकि दो दशक से अधिक समय के बाद दो स्तरीय पंचायत चुनाव हो रहे हैं। हर सभा में चुनावों पर चर्चा हो रही है। लोग केवल विकास के मुद्दों से चिंतित हैं और उम्मीदवार भी यह अच्छी तरह से जानते हैं," 30- पहाड़ियों में ग्रामीण चुनावों में पहली बार मतदाता बने एक वर्षीय बीरेन लामा ने कहा।

साठ वर्षीय सत्यमान योनज़ोन, एक उम्मीदवार जो पहले अपने गांव का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं और 23 साल बाद फिर से ग्रामीण चुनाव लड़ रहे हैं, ने कहा, "दो दशकों के बाद भी विकास के मुद्दे काफी हद तक वही बने हुए हैं। मेरे पास परिणाम और लोगों को लाने का अनुभव है मुझ पर विश्वास करें लेकिन मेरे युवा प्रतिद्वंद्वियों के पास नए विचार हैं। उन्होंने व्हाट्सएप ग्रुप बनाए हैं और फेसबुक पर प्रचार कर रहे हैं, जबकि मेरा मानना है कि व्यक्तिगत संबंध वोटों में बदल जाते हैं।"

पिछला पंचायत चुनाव 2000 में हुआ था, जिसमें जीएनएलएफ के संस्थापक सुभाष घीसिंग ने 2005 में दावा किया था कि पंचायत दार्जिलिंग गोरखा हिल काउंसिल (डीजीएचसी) की शक्तियों को कमजोर कर रही है, जिसे बाद में जीटीए के रूप में नामित किया गया था।

1988 में डीजीएचसी के गठन के बाद, 1992 में संविधान में संशोधन करके देश भर में प्रचलित त्रि-स्तरीय पंचायत प्रणाली को पहाड़ियों में दो-स्तरीय प्रणाली - ग्राम पंचायत और पंचायत समिति - से बदल दिया गया।