पंजाब कांग्रेस के पूर्व प्रमुख सुनील जाखड़, जिन्हें कभी मुख्यमंत्री पद के लिए माना जाता था, ने कहा है कि उन्होंने चुनावी राजनीति छोड़ दी है, लेकिन पार्टी के साथ बने रहेंगे। जाखड़ ने रविवार को लुधियाना में कहा था, "मैं सक्रिय राजनीति से बाहर हूं। मैं पिछले पांच दिनों से यह कह रहा हूं। लेकिन मैं कांग्रेस का अभिन्न अंग हूं।" वह इस सवाल का जवाब दे रहे थे कि क्या वह राजनीति में बने रहेंगे। 68 वर्षीय जाखड़ रविवार को पार्टी नेता राहुल गांधी की वर्चुअल रैली के लिए लुधियाना में थे। कुछ दिन पहले जाखड़ ने दावा किया था कि पिछले साल अमरिंदर सिंह के अचानक बाहर होने के बाद 42 विधायक उन्हें राज्य का मुख्यमंत्री बनाना चाहते थे। इस खुलासे के बाद आप ने कांग्रेस पर जाति और धर्म के आधार पर राजनीति करने का आरोप लगाया था, जबकि भाजपा ने जाखड़ को उनके धर्म के आधार पर मुख्यमंत्री बनाने से ''इनकार'' कर बड़ी पुरानी पार्टी की ''चुनिंदा धर्मनिरपेक्षता'' पर सवाल उठाया था। "
अमरिंदर सिंह के जाने के बाद सुनील जाखड़ मुख्यमंत्री पद की दौड़ में सबसे आगे थे। लेकिन पार्टी ने चरणजीत सिंह चन्नी को तरजीह दी, जो अनुसूचित जाति समुदाय से पंजाब के पहले मुख्यमंत्री बने। जाखड़ के भतीजे संदीप जाखड़ 20 फरवरी को होने वाले पंजाब विधानसभा चुनाव में अबोहर सीट से कांग्रेस उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ रहे हैं। जाखड़ पूर्व केंद्रीय मंत्री और लोकसभा अध्यक्ष बलराम जाखड़ के बेटे हैं। अबोहर के पंजकोसी गांव में 1954 में जन्मे जाखड़ 2002 से 2017 तक अबोहर निर्वाचन क्षेत्र से तीन बार विधायक रह चुके हैं। वह पिछली अकाली-भाजपा सरकार के दौरान पंजाब विधानसभा में विपक्ष के नेता भी रहे थे। जाखड़ 2017 में अबोहर सीट से बीजेपी उम्मीदवार से हार गए थे। उन्होंने 2017 में सांसद विनोद खन्ना की मृत्यु के बाद गुरदासपुर लोकसभा सीट से उपचुनाव सफलतापूर्वक लड़ा था। उन्हें पंजाब कांग्रेस प्रमुख के रूप में भी नियुक्त किया गया था। बाद में उनकी जगह नवजोत सिंह सिद्धू ने ले ली। गुरदासपुर सीट से 2019 के लोकसभा चुनाव के दौरान, जाखड़ को भाजपा उम्मीदवार और अभिनेता सनी देओल के खिलाफ 82,000 से अधिक मतों के अंतर से हार का सामना करना पड़ा।