राज्य के वन मंत्री ज्योतिप्रिय मल्लिक ने कहा कि पश्चिम बंगाल के एक चिड़ियाघर में 'कमजोर' प्रजाति फिशिंग कैट की सुरक्षा के लिए एक संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम शुरू किया गया है।
यह अभ्यास अन्य स्थानों पर भी किया जाएगा, और, यदि पश्चिम बंगाल के राज्य पशु के लिए प्रजनन कार्यक्रम सफल हो जाता है, तो पैदा होने वाली कई मछली पकड़ने वाली बिल्लियों को 2024 तक उनके प्राकृतिक आवास में छोड़ दिया जाएगा।
मल्लिक ने कहा कि कार्यक्रम हावड़ा जिले के गारचुमुक जूलॉजिकल गार्डन में शुरू हुआ और यह राज्य के दक्षिणी हिस्से में बांकुरा और झाड़ग्राम जैसे जिलों और उत्तर में कुछ स्थानों पर आयोजित किया जाएगा।
एक अधिकारी ने कहा, संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम बड़ी संख्या में निवास स्थान के नुकसान, निवास स्थान के विखंडन, औद्योगीकरण, अवैध शिकार, अवैध व्यापार और जलवायु परिवर्तन जैसे उन्मूलन दबावों के कारण जंगल में आसन्न आबादी के पतन को रोककर एक प्रजाति को संरक्षित करने का विज्ञान है।
अधिकारी ने कहा, संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम का उद्देश्य प्रजातियों की आनुवंशिक विविधता को संरक्षित करना और अपने प्राकृतिक जंगली आवास में आत्मनिर्भर आबादी को फिर से स्थापित करने के लिए प्रजातियों को पुनर्स्थापित करना या पुन: प्रस्तुत करना है।
पश्चिम बंगाल चिड़ियाघर प्राधिकरण के सदस्य सचिव सौरव चौधरी ने कहा, "2024 में मछली पकड़ने वाली बिल्लियों के कुल छह से आठ जोड़े को उनके प्राकृतिक आवास में छोड़े जाने की उम्मीद है।"
मछली पकड़ने वाली बिल्ली (प्रियोनैलुरस विवेरिनस) या बंगाली में 'बाघरोल' एक मध्यम आकार की जंगली बिल्ली है जो भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण-पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों में पाई जाती है। कुछ विशेषताएं जानवर को, जिसे 'कमजोर' प्रजाति के रूप में वर्णित किया गया है, गीली, पानी वाली स्थितियों में जीवित रहने की अनुमति देती है।
इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) के अनुसार, वल्नरेबल एक ऐसी श्रेणी है जिसमें वे प्रजातियाँ शामिल हैं जिनमें तेजी से जनसंख्या में गिरावट के परिणामस्वरूप विलुप्त होने का बहुत अधिक जोखिम है।
चौधरी ने कहा कि गार्चुमुक जूलॉजिकल गार्डन के अलावा, कोलकाता के अलीपुर में चिड़ियाघर को शुरू में मछली पकड़ने वाली बिल्ली के रूढ़िवादी प्रजनन के लिए चुना गया है।
उन स्थानों की पहचान करने के लिए एक अध्ययन चल रहा है जहां कैद में पैदा हुए जानवरों को छोड़ा जा सकता है।
चौधरी ने कहा, "यह पता लगाने के लिए अध्ययन की आवश्यकता है कि जिन स्थानों पर मछली पकड़ने वाली बिल्लियों को छोड़ा जाएगा, वहां और उसके आसपास के लोग इतने मिलनसार होंगे कि जानवर जीवित रह सकें।"
उन्होंने कहा, इसका उद्देश्य जानवरों को उनके प्राकृतिक आवास में छोड़ने से पहले जितना संभव हो सके मानवीय हस्तक्षेप को कम करना है।
प्रारंभ में, दक्षिण 24 परगना जिले के सुंदरबन में झारखली को कैद में पाली गई मछली पकड़ने वाली बिल्लियों को रिहा करने के लिए चुना गया है। अधिकारी ने कहा कि वहां एक अध्ययन आयोजित करने के बाद जगह का चयन किया गया।
हावड़ा, हुगली, पुरबा और पश्चिम बर्धमान जैसे जिलों में इसी तरह के अध्ययन किए जा रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या इन जानवरों को उन स्थानों पर छोड़ा जा सकता है।
वन मंत्री ने यह भी कहा कि इनमें से कुछ जानवरों को राज्य के उत्तरी भाग सिलीगुड़ी में बंगाल सफारी चिड़ियाघर में प्रदर्शित किया जाएगा।
अप्रैल 2021 में आयोजित पश्चिम बंगाल चिड़ियाघर प्राधिकरण की 20वीं तकनीकी समिति की बैठक में फिशिंग कैट संरक्षण केंद्र की स्थापना के लिए अलीपुर जूलॉजिकल गार्डन और गारचुमुक जूलॉजिकल गार्डन का चयन किया गया था।