मालदा: चार दशकों में, गंगा नदी के बदलते मार्ग ने मालदा में इसके पूर्वी तटों को नष्ट कर दिया है, जिससे कई हजार मतदाता पड़ोसी राज्य में विस्थापित हो गए हैं। विस्थापितों में से कई - लगभग 2 लाख - अब नदी के पश्चिमी तट पर स्थित झारखंड के राजमहल में मतदाता हैं। हालाँकि, उन सभी के भूमि रिकॉर्ड कालियाचक या रतुआ के कार्यालयों में पड़े हैं मालदा के छह ब्लॉकों - मानिकचक, रतुआ, इंग्लिश बाज़ार, कालियाचक -1, कालियाचक -2 और कालियाचक -3 में कम से कम 76 मौजा गंगा और फुलोहर के कटाव से प्रभावित हुए हैं। कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि समस्या 1975 में फरक्का बैराज के निर्माण से शुरू हुई जिसने नदियों के प्राकृतिक मार्ग को बदल दिया। भूमि अभिलेखों से पता चलता है कि नदियों के पूर्वी तटों पर लगभग 800 वर्ग किमी भूमि का कटाव हो गया है, जबकि पश्चिमी तटों पर 300 वर्ग किमी भूमि का निर्माण हो गया है। जब महानंदटोला के सुसेन मंडल, जो अब 85 वर्ष के हैं, ने 1960 के दशक में अपना पहला वोट डाला, तो जंजालीटोला प्राइमरी स्कूल का बूथ उनके घर से केवल कुछ मीटर की दूरी पर था। हाल ही में 2012 तक ऐसा ही रहा जब स्कूल की इमारत बह गई। स्कूल लगभग 2 किमी दूर भागल दिघी में एक इमारत में स्थानांतरित हो गया। 2019 में, नदी द्वारा स्कूल को फिर से निगल लेने के बाद, इसे फिर से बालुपुर बांध में स्थानांतरित करना पड़ा, जो बांध पर एक अस्थायी व्यवस्था थी।
वह व्यवस्था भी लंबे समय तक नहीं चली और 2022 में स्कूल को फिर से बलरामपुर दियारा में एक आईसीडीएस केंद्र में स्थानांतरित कर दिया गया। इस बार भी, स्कूल में मतदान केंद्र होंगे और चुनाव आयोग ने 85 वर्ष के बच्चों को घर से मतदान करने की अनुमति नहीं दी थी। , मंडल को अपना वोट डालने के लिए एक घंटे की यात्रा करनी पड़ी और नदी पार करनी पड़ी। हजारीटोला के जियाउल हक की कहानी भी लगभग ऐसी ही है. यह गांव 1998 तक केबी झाउबोना पंचायत के अंतर्गत था, जब पूरा पंचायत क्षेत्र नदी में बह गया था। हजारीटोला के 77 परिवारों के साथ, हक को बांगीटोला पंचायत के अंतर्गत गोसाईहाट में स्थानांतरित कर दिया गया। कटाव ने अकालू महतो को जीवन भर के लिए अपाहिज बना दिया है और अब भी 70 वर्षीय मनिरुद्दीन की रातों की नींद हराम कर रखी है। उनकी पत्नी गिन्नी बीवी बताती हैं, "वह अक्सर चौंककर उठते हैं और चारों ओर देखते हैं कि घर बरकरार है या नहीं। वह ईश्वरीटोला में नदी में बह गई 40 बीघे जमीन को भूल नहीं पा रहे हैं।" कभी ज़मीन के मालिक रहे ये दंपत्ति अब तिरपाल से ढके आश्रय में रहते हैं।
मालदा के रतुआ में क्षतिग्रस्त नदी तट पर भाजपा की मालदा (दक्षिण) उम्मीदवार श्रीरूपा मित्रा चौधरी सत्याग्रह कर रही हैं। लाउडस्पीकर पर लगातार ग्रामीणों से उनके संघर्ष में शामिल होने और कटाव को इस बार चुनावी मुद्दा बनाने का आह्वान किया जा रहा है। जहां कांग्रेस के मालदा (एस) के उम्मीदवार ईशा खान चौधरी और टीएमसी के प्रसून बनर्जी दोनों कटाव पीड़ितों की दुर्दशा के लिए एनडीए सरकार को दोषी मानते हैं, वहीं भाजपा के मालदा उत्तर के सांसद खगेन मुर्मू इसके लिए राज्य सरकार की आलोचना करते हैं।
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