संघर्षग्रस्त मणिपुर से भागकर कलकत्ता में शरण लेने आए कई युवाओं ने बुधवार शाम एक शांति सम्मेलन में भाग लिया।
उनमें से एक 38 वर्षीय गांधी सिंह थे। उनका नाम उनके माता-पिता ने इसलिए रखा था क्योंकि एक लड़के के रूप में उनका "गंजा सिर और बड़े कान" राष्ट्रपिता के समान थे।
सिंह और उनकी पत्नी पिछले महीने के अंत में कलकत्ता पहुंचे। इम्फाल से लगभग 40 किमी दूर काकचिंग जिले के निवासी, सिंह एक पारिवारिक व्यवसाय की देखभाल करते थे, जिसमें सरौता और हथौड़े जैसे आभूषण बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरणों का व्यापार होता था।
उनके अधिकांश थोक खरीदार चूड़ाचांदपुर जिले और उसके आसपास हैं, जो हिंसा से सबसे ज्यादा प्रभावित है, जिसने अब तक दावा किया है
“उनका मुझ पर बहुत सारा पैसा बकाया है। लेकिन उनके घरों को जला दिया गया है और उनमें से कई ने शिविरों में शरण ली है। वे मुझे भुगतान करने की स्थिति में नहीं हैं। बहुत सारा पैसा फंसा हुआ है. मैंने कुछ पैसे कमाने के लिए कलकत्ता आने के बारे में सोचा, ”सिंह ने कहा।
वह टाटा मेडिकल सेंटर के पास राजारहाट में एक दोस्त के स्वामित्व वाले गेस्टहाउस में रह रहा है।
“मैं किसी नौकरी की तलाश में हूं, चाहे वह सेल्समैन की हो या सुरक्षा गार्ड की। मेरी पत्नी एक प्रशिक्षित ब्यूटीशियन है। वह भी नौकरी की तलाश में है,'' सिंह ने कहा।
चुराचांदपुर के एक अन्य व्यक्ति ने नाम न बताने का अनुरोध करते हुए कहा कि वह एक सप्ताह पहले कलकत्ता आया था।
वह साल्ट लेक में मोबाइल और स्पेयर पार्ट्स बेचने वाली एक दुकान पर काम करता है। दुकान का मालिक एक मणिपुरी व्यक्ति है, जो उसका पुराना परिचित है।
“मैं एक गोदाम में काम करता था। अब उसका कुछ भी नहीं बचा। यह हिंसा में नष्ट हो गया है,'' उन्होंने कहा।
बुधवार का सम्मेलन मानवाधिकारों के लिए अभियान चलाने वाले संगठनों के एक समूह द्वारा आयोजित किया गया था।
“आज मणिपुर में जो हो रहा है वह कल मिजोरम, परसों असम तक फैल जाएगा और अंततः कलकत्ता तक पहुंच जाएगा और एक दिन पूरे देश को अपनी चपेट में ले लेगा। विभाजन की राजनीति का विरोध करना होगा, ”कॉलेज स्क्वायर के पास महाबोधि सोसाइटी में सम्मेलन के आयोजक जन आंदोलन के बिप्लब भट्टाचार्य ने कहा।
इम्फाल के रहने वाले सरजीत सिंह 20 साल से अधिक समय से कलकत्ता में रह रहे हैं।
सरजीत सिंह एक बिजली ठेकेदार हैं जो काम के लिए मणिपुर और कलकत्ता के बीच यात्रा करते थे। उन्होंने मई के बाद से मणिपुर का दौरा नहीं किया है, जब हिंसा भड़की थी।
“हमारे पास मोरेह (म्यांमार की सीमा से लगे चंदेल जिले का एक शहर) में एक पारिवारिक घर था। संघर्ष में घर में आग लगा दी गई। शुक्र है, मेरे परिवार के सदस्य उस समय इम्फाल में थे, ”उन्होंने कहा।