बंगाल के ग्रामीण चुनावों में खून-खराबे और चुनाव धोखाधड़ी के आरोपों के कारण 15 लोगों की मौत हो गई, कई घायल हो गए

बेलगाम हिंसा, बड़े पैमाने पर मतदान कदाचार और राज्य के कई राजनीतिक हॉटस्पॉटों पर हिंसा और गोलीबारी में फंसे घबराए हुए चुनाव कार्यकर्ताओं और मतदाताओं ने बंगाल में पंचायत चुनावों को प्रभावित किया, जिससे शनिवार को मतदान समाप्त होने से पहले ही 15 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए।

घायलों में से कम से कम 24 लोग अवैध हथियारों से गोली लगने से घायल हुए हैं, जो दिन के दौरान राजनीतिक रूप से संरक्षित अपराधियों द्वारा बेधड़क चलाए गए थे, जबकि आग्नेयास्त्रों और देशी बमों से बारूद की दुर्गंध ग्रामीण बंगाल की हवा में फैल गई थी।

तथ्य यह है कि जिन 22 जिलों में चुनाव हुए उनमें से एक तिहाई से अधिक जिलों में हत्या की घटनाएं सामने आईं, जहां हिंसा के दौरान केंद्रीय और राज्य बल दोनों ही निष्क्रिय पाए गए, जिसने जमीनी स्तर पर लोकतंत्र स्थापित करने की कवायद को एक दिखावे में बदल दिया।

राज्य चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार शाम 5 बजे तक 66.28 प्रतिशत मतदान हुआ, जो ग्रामीण बंगाल के मानकों के अनुसार तुलनात्मक रूप से कम है। हालाँकि मतदान के औपचारिक समापन के बाद यह प्रतिशत थोड़ा और बढ़ने की संभावना है, राजनीतिक धमकी के कारण मतदाताओं का एक वर्ग अस्वाभाविक रूप से घर के अंदर ही रह सकता है।

मुर्शिदाबाद में शनिवार को मतदान से संबंधित मौतों की सबसे अधिक संख्या दर्ज की गई, जहां पांच लोगों की मौत हुई, इसके बाद कूच बिहार में तीन लोगों की मौत हो गई। पूर्वी बर्दवान और उत्तरी दिनाजपुर में दो-दो और मालदा, नादिया और दक्षिण 24 परगना जिलों में एक-एक व्यक्ति की हत्या कर दी गई। शनिवार को मारे गए लोगों में से 10 सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस के कार्यकर्ता और समर्थक थे। मतदान के दिन तृणमूल के साथ झड़पों के बाद एक कांग्रेस कार्यकर्ता और दो भाजपा समर्थकों की जान चली गई, जिससे अंतिम रिपोर्ट मिलने तक विपक्षी खेमों को पांच नुकसान हुए। सीपीआई-एम ने भी चुनाव संबंधी कटुता में अपने दो कार्यकर्ताओं को खो दिया, जिसमें एक कार्यकर्ता भी शामिल है जो शुक्रवार को झड़पों के दौरान घायल हो गया था और एक दिन बाद मतदान के दिन उसकी मौत हो गई।

लेकिन शायद चुनाव-संबंधी हिंसा की त्रासदी ने महिलाओं और बच्चों को अतिरिक्त क्षति पहुंचाकर अपनी अभिव्यक्ति को कई गुना बढ़ा दिया, जिनकी बंगाल के ग्रामीण इलाकों में जमीनी स्तर पर क्षेत्रीय नियंत्रण के लिए इस निर्भीक और नंगी लड़ाई में कोई भूमिका नहीं थी। दक्षिण 24 परगना के भांगर के काशीपुर इलाके में शनिवार की सुबह दो बच्चे, भाई-बहन, गंभीर रूप से घायल हो गए, जब उन्होंने सड़क पर पड़े जिंदा देशी बमों को खेलने की चीज समझकर उनसे खेलने की कोशिश की। ये बम आईएसएफ और टीएमसी कार्यकर्ताओं के बीच शुक्रवार रात इलाके में हुई झड़प के बचे हुए अवशेष थे। घायल बच्चों को कलकत्ता के एक अस्पताल में स्थानांतरित किया गया।

हुगली के तारकेश्वर के मालपहाड़पुर ग्राम पंचायत क्षेत्र में, एक निर्दलीय उम्मीदवार की बेटी चंदना सिंह को सिर में गोली लगने के बाद जीवन और मौत से जूझना पड़ा। परिवार ने आरोप लगाया कि टीएमसी समर्थित गुंडों ने उम्मीदवार के बेटे को निशाना बनाया लेकिन गोली पास ही खड़ी उनकी बेटी को लग गई।

जबकि मुर्शिदाबाद के शमसेरगंज में, एक महिला मतदाता को राजनीतिक झड़पों के दौरान गोली लग गई, जिससे मतदान शुरू होने के बाद से क्षेत्र में उबाल बना रहा, दक्षिण 24 परगना के बसंती के फुलमलांचा क्षेत्र में घटनाओं के एक विचित्र मोड़ में, अनिसुर ओस्तागर, एक टीएमसी कार्यकर्ता और भाई स्थानीय पार्टी के उम्मीदवार की मतदान कतार में खड़े होने के दौरान सिर में चोट लगने से मृत्यु हो गई, जब एक निर्दलीय उम्मीदवार का समर्थन करने वाले बदमाशों द्वारा सीधे उन पर एक देशी बम फेंका गया था। यह घटना तब हुई जब मतदान केंद्र के बाहर दोनों पक्षों द्वारा एक-दूसरे पर अंधाधुंध बम फेंके जा रहे थे, जबकि लोग वोट डालने के लिए कतार में खड़े थे।

राजनीतिक बर्बरता की घटनाओं के अलावा, विपक्षी दलों द्वारा बड़े पैमाने पर चुनावी कदाचार जैसे झूठे वोट डालने, मतपेटियों को छीनने और यहां तक कि राज्य के विभिन्न कोनों से मतपत्रों को आग लगाने के व्यापक आरोप लगाए गए थे। मतदान में हेरफेर करने वालों और गुस्साए मतदाताओं दोनों ने कई जिलों में छीनी गई मतपेटियों को जल निकायों और नालों में फेंक दिया, जिन्होंने उन कदाचारों के विरोध में उन्हें फेंक दिया। कूचबिहार के दिनहाटा में एक भाजपा उम्मीदवार को सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस पर बड़े पैमाने पर गलत मतदान का आरोप लगाते हुए सीलबंद मतपेटियों के अंदर पानी डालते देखा गया।

लेकिन यह हिंसा को रोकने में केंद्र और राज्य सशस्त्र बलों की कथित संयुक्त विफलता थी, जिसके कारण दोनों राजनीतिक दलों के साथ-साथ राज्य चुनाव आयोग में भी वाकयुद्ध छिड़ गया। तथ्य यह है कि मतदान के दिन एसईसी द्वारा अपेक्षित 827 कंपनियों के बजाय सीएपीएफ की केवल 660 कंपनियों को तैनात किया जा सका, इससे पहले कि केंद्रीय गृह मंत्रालय ने आयोग प्रमुख राजीव सिन्हा को हिंसक राजनीतिक प्रतिक्रिया देने में असमर्थ होने के कारण केंद्रीय बलों पर तिरछी नज़र डालने की अनुमति दी थी। राज्य के विभिन्न हिस्सों में इसका प्रकोप और उनके आगमन और बाद में तैनाती में देरी।