वाराणसी: मंदिरों के शहर वाराणसी में, इस बात को लेकर उत्सुकता नहीं है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जीतेंगे या नहीं, बल्कि इस बात को लेकर उत्सुकता है कि वे कितने अंतर से जीतेंगे। भाजपा नेता मनीष दीक्षित पूरे आत्मविश्वास के साथ कहते हैं, “इस बार वाराणसी मोदी के लिए रिकॉर्ड जीत का अंतर बनाने के लिए तैयार है। जबकि उन्होंने ‘अब की बार 400 पार’ के लिए रैली की है, हमारा लक्ष्य 6 लाख वोटों से अधिक के अंतर से जीत हासिल करना है।” यह निर्वाचन क्षेत्र बहुत राजनीतिक महत्व रखता है, क्योंकि 2014 और 2019 के बीच मोदी ने दो बार यहां का प्रतिनिधित्व किया है, जिसमें वोटों में उल्लेखनीय 16.11 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। पिछले चुनावों में इंडिया ब्लॉक उम्मीदवार के रूप में अजय राय की लगातार मौजूदगी के बावजूद, वे मोदी के वर्चस्व को विफल करने में असमर्थ रहे हैं। स्थानीय पत्रकार रमेश सिंह राय की फिर से उम्मीदवारी पर ध्यान देते हैं और अनुमान लगाते हैं कि क्या वे मोदी की जीत के अंतर को कम कर सकते हैं।
“यह राय की लगातार तीसरी हार होगी। असली सवाल यह है कि क्या वह मोदी के अंतर को कम कर सकते हैं," सिंह ने विपक्ष के मोदी के दशक भर के कार्यकाल से असंतुष्ट मतदाताओं पर ध्यान केंद्रित करने पर प्रकाश डाला। 2014 में वाराणसी से मोदी की चुनावी यात्रा, गुजरात के वडोदरा से उनकी उम्मीदवारी के साथ-साथ, चौंका देने वाले अंतर के साथ शानदार जीत देखी गई। 2024 के लिए भाजपा की रणनीति का लक्ष्य जीत के बढ़ते अंतर की इस गति को बनाए रखना है। इस साल, मोदी के साथ 40 उम्मीदवारों के नामांकन दाखिल करने के बावजूद, प्रतिस्पर्धा छह दावेदारों तक सिमट गई है। अनुमानित अंतर को सुरक्षित करने के लिए, जेपी नड्डा, योगी आदित्यनाथ और पीयूष गोयल सहित भाजपा के शीर्ष नेताओं ने वाराणसी में काम किया है। गुजरात भाजपा अध्यक्ष के रूप में जाने जाने वाले सीआर पाटिल, रत्नाकर के समर्थन से सूक्ष्म प्रबंधन प्रयासों का नेतृत्व करते हैं, जो आउटरीच को तेज करते हैं। इसके अलावा, पर्ची वितरण से लेकर निगरानी तक के कार्यों की देखरेख के लिए एक समर्पित टीम नियुक्त की गई है। विधायकों, पूर्व विधायकों, पार्षदों और संगठन के सदस्यों की सक्रिय भागीदारी के अलावा, यूपी के जिलों और अन्य राज्यों के नेता और कार्यकर्ता जोरदार तरीके से घर-घर जाकर प्रचार अभियान चला रहे हैं।
वाराणसी का विकसित होता जनसांख्यिकीय परिदृश्य एक महत्वपूर्ण कारक है। नए आवासीय क्षेत्र उभरे हैं, जो इन उभरते समुदायों का समर्थन हासिल करने के लिए उत्सुक पार्टियों का ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। जनसा, रामनगर, सामनेघाट, नगवा और शूल टंकेश्वर जैसे क्षेत्रों में जनसंख्या घनत्व में वृद्धि देखी जा रही है, जबकि पुराने आरटीओ के पास और रामनगर रोड के किनारे नए आवासीय क्षेत्र चुनावी परिदृश्य में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं। 12 किलोमीटर के दायरे में फैले 19 लाख से अधिक मतदाताओं के साथ, वाराणसी शहरी और अर्ध-शहरी निर्वाचन क्षेत्रों का एक विविध मिश्रण है। गंगा और काशी विश्वनाथ कॉरिडोर मतदाताओं के बीच चर्चा का विषय बने हुए हैं, जो शहर की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और विकास की आकांक्षाओं को दर्शाता है। अंशुमान शुक्ला ने मोदी के शासन में वाराणसी के परिवर्तन पर प्रकाश डाला, मतदाताओं के समर्थन के पीछे विकास को प्रेरक शक्ति बताया। व्यापारी रमेश कुंदनानी ने भी यही भावना दोहराई और दिखाई देने वाली प्रगति पर टिप्पणी की। अजय राय (सपा) के अलावा बसपा ने अतहर जमाल लारी को मैदान में उतारा है।