जब पश्चिम बंगाल में सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान को प्राकृतिक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का दर्जा मिला, तो कई लोग बंगाल के इस गौरव को प्रतिष्ठित मान्यता मिलने के पीछे के तकनीकी कारणों से अनजान थे।
डॉ. राजा राऊत जैसे विशेषज्ञों ने बताया कि सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल सूची में डालने का एक कारण पारिस्थितिक और जैविक प्रक्रियाओं में इसका उत्कृष्ट योगदान था, जो समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र, स्थलीय आवास और पर्यावरण के विकास के लिए आवश्यक है। वहाँ पौधों और जानवरों के विभिन्न समुदायों का अस्तित्व।
टैग का एक अन्य कारण यह था कि सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान "जैविक विविधता के इन-सीटू संरक्षण" के तहत मानदंडों को पूरा करता है, जिसका आम आदमी की भाषा में मतलब है किसी प्रजाति का उसके प्राकृतिक आवास में संरक्षण और प्रजातियों की व्यवहार्य आबादी का रखरखाव और पुनर्प्राप्ति। अपने मूल स्थान पर। "जैविक विविधता के इन-सीटू संरक्षण" के इस पैटर्न में संकटग्रस्त और लुप्तप्राय प्रजातियाँ भी शामिल हैं, राऊत ने समझाया।
विशेषज्ञों की राय में, इन दो मानदंडों को पूरा करना सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान को यूनेस्को की प्रतिष्ठित सूची में डाले जाने का प्रमुख कारण था।
उन्होंने इस तर्क को खारिज कर दिया कि ऐसी मान्यताएं हासिल करने में लॉबिंग महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
उनके अनुसार, लॉबिंग इस मामले में एक छोटी भूमिका निभा सकती है, लेकिन किसी भी तरह का प्रभाव किसी क्षेत्र को टैग नहीं दिला सकता, अगर साइट बुनियादी मानदंडों को पूरा नहीं करती है, खासकर प्राकृतिक श्रेणी में।
विशेषज्ञों के अनुसार, सुंदरबन अद्वितीय है क्योंकि इसमें न केवल दुनिया के सबसे बड़े मैंग्रोव वन हैं, बल्कि दक्षिण 24 परगना और उत्तर 24 परगना के तटीय इलाकों में फैले जंगलों और जलमार्गों की एक श्रृंखला भी है।
“दुनिया में सबसे बड़ा हेलोफाइटिक मैंग्रोव वन होना निश्चित रूप से एक मानदंड है, हमें यह भी ध्यान में रखना होगा कि यह सबसे अधिक उत्पादक प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों में से एक है। इसमें जंगलों और जलमार्गों की एक श्रृंखला है जो जीवों की एक विशाल विविधता का समर्थन करती है जिसमें संकटग्रस्त और लुप्तप्राय प्रजातियां शामिल हैं, ”एक विशेषज्ञ ने बताया।
इसके अलावा, मैंग्रोव वन रॉयल बंगाल टाइगर्स की सबसे बड़ी आबादी का समर्थन करता है, जो उभयचर वातावरण में पनपने और भूमि और पानी दोनों में उपयुक्त रूप से जीवित रहने की अपनी क्षमता के लिए अद्वितीय है, उन्होंने कहा।
“रॉयल बंगाल टाइगर्स लंबी दूरी तक तैरने की अपनी क्षमताओं के कारण अद्वितीय हैं और मछली, जल-मॉनिटर छिपकलियों और यहां तक कि केकड़ों के विविध आहार पर जीवित रहते हैं। उनके पास ये क्षमताएं हैं क्योंकि उन्होंने मैंग्रोव वनों में अपने निवास स्थान को अनुकूलित कर लिया है, ”विशेषज्ञ ने कहा।
एक और बात जो सुंदरबन को इतना कीमती बनाती है वह यह तथ्य है कि यह मैंग्रोव वन क्षेत्र के लोगों के लिए आश्रय क्षेत्र के रूप में कार्य करता है और उन्हें गंभीर जलवायु परिस्थितियों से बचाता है।
इसके अलावा, सुंदरबन के समृद्ध प्राकृतिक संसाधन लाखों लोगों की आर्थिक रीढ़ हैं, जिनकी आजीविका का प्राथमिक स्रोत लकड़ी और शहद संग्रह, निर्वाह मछली पकड़ने और झींगा पालन है।
यह पार्क अपनी विशाल राजस्व क्षमता के कारण स्थानीय निवासियों, पश्चिम बंगाल सरकार, पर्यटन क्षेत्र और अन्य हितधारकों के लिए भी बेहद महत्वपूर्ण है।
हालाँकि, सुंदरबन नेशनल पार्क के इस आकर्षण के परिणामस्वरूप संदिग्ध रियल एस्टेट डेवलपर्स के एक वर्ग द्वारा, अक्सर अवैध रूप से, क्षेत्र में रियल एस्टेट विकास को बढ़ावा मिला है।
अवैध निर्माण अक्सर मैंग्रोव जंगलों का अतिक्रमण करते हैं और उन्हें नुकसान पहुंचाते हैं, जो इस क्षेत्र की रीढ़ हैं।
कई बार अदालतों को हस्तक्षेप करना पड़ा है और वहां ऐसे अवैध निर्माणों को ध्वस्त करने का आदेश देना पड़ा है, जिसके परिणामस्वरूप अनावश्यक विवाद और रिजर्व के लिए नकारात्मक प्रचार हुआ है।