हैदराबाद: गुरुवार रात तक, टॉलीवुड के सबसे बड़े मेल स्टार्स - जिनमें महेश बाबू, राम चरण और जूनियर एनटीआर शामिल हैं - में से किसी ने भी कथित NEET-UG पेपर लीक को लेकर चल रहे देशव्यापी छात्र आंदोलन के प्रति सार्वजनिक रूप से समर्थन नहीं दिखाया था।
उनके हालिया सोशल मीडिया पोस्ट परिवार के किसी सदस्य के जन्मदिन, नेशनल फिल्म अवॉर्ड्स और किसी रिश्तेदार के ठीक होने से जुड़े थे। हालांकि, हैदराबाद में जन्मीं एक्ट्रेस अदिति राव हैदरी और फिल्ममेकर किरण राव - जिनके परिवार की जड़ें तेलंगाना में हैं - ने छात्रों के समर्थन में बात की है, जैसा कि दूसरी इंडस्ट्रीज़ की फिल्मी हस्तियों ने भी किया है।
महेश बाबू का लेटेस्ट पोस्ट उनकी बेटी सितारा के लिए जन्मदिन का मैसेज था। उन्होंने अपनी बेटी को 14वें जन्मदिन की बधाई देते हुए लिखा, "हमेशा मेरी छोटी सी स्टार... चाहे तुम कितनी भी बड़ी क्यों न हो जाओ।" राम चरण ने आखिरी बार 72वें नेशनल फिल्म अवॉर्ड्स के विजेताओं को बधाई दी थी। उनके पोस्ट में कहा गया, "एक बार फिर नेशनल स्टेज पर तेलुगु सिनेमा को सम्मानित होते देखकर गर्व महसूस हो रहा है।"
जूनियर एनटीआर के लेटेस्ट पोस्ट में "बाला बाबाई" के जल्द ठीक होने और अच्छी सेहत की कामना की गई थी। इससे पहले के एक मैसेज में नेशनल फिल्म अवॉर्ड विजेताओं को बधाई दी गई थी और अवॉर्ड्स में तेलुगु सिनेमा की सफलता का जश्न मनाया गया था। इनमें से किसी भी पोस्ट में छात्रों या विरोध प्रदर्शनों का ज़िक्र नहीं था।
तेलुगु सिनेमा की राष्ट्रीय स्तर पर पहुंच ने इसके बड़े स्टार्स की गैर-मौजूदगी को और ज़्यादा साफ़ तौर पर उजागर किया है। इंडस्ट्री के एक सूत्र का अनुमान है कि यह सेक्टर हर साल लगभग 240 फिल्में बनाता है, जबकि कई तेलुगु प्रोडक्शंस, एक्टर्स और डायरेक्टर्स की अब पूरे भारत में बड़ी फैन फॉलोइंग है।
तेलुगु सिनेमा के एक सीनियर राइटर ने समर्थन न मिलने को "बहुत दुर्भाग्यपूर्ण" बताया। राइटर ने कहा कि हीरो, हीरोइन, डायरेक्टर, सिंगर और कैरेक्टर आर्टिस्ट को "फैंस पूजते हैं", लेकिन जब किसी सार्वजनिक मुद्दे पर उनके समर्थन की ज़रूरत होती है, तो वे शायद ही कभी आवाज़ उठाते हैं।
हैदराबाद में जन्मीं अदिति राव हैदरी, जिन्होंने तेलुगु, हिंदी, तमिल और मलयालम सिनेमा में काम किया है, ने एक अलग रुख अपनाया। उन्होंने लिखा, "किसी की भी राजनीतिक पसंद कुछ भी हो, इंसानियत सबसे ऊपर होनी चाहिए।" उन्होंने छात्रों के लिए सुरक्षित और सम्मानजनक माहौल की भी मांग की और कहा, "हमारे छात्र ही हमारा भविष्य हैं।"
टॉलीवुड के बाहर की कई फिल्मी हस्तियों ने मैसेज पोस्ट किए हैं या प्रदर्शनों में शामिल हुई हैं। आलिया भट्ट ने कहा कि छात्रों का साहस "मुझे विनम्र बनाता है", जबकि करीना कपूर खान ने लिखा कि युवाओं की आवाज़ को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। शुरुआत में सलमान खान ने अपना समर्थन जताया और पेपर लीक को एक गंभीर मुद्दा बताया। बाद में, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पेपर लीक मामलों के लिए फास्ट-ट्रैक कोर्ट बनाने की घोषणा की, तो उन्होंने छात्रों से घर लौटने को कहा।
कमल हासन और मलयालम एक्टर टोविनो थॉमस ने भी प्रदर्शनकारियों का समर्थन किया। रैपर रफ़्तार मुंबई में प्रदर्शनकारियों के साथ शामिल हुए, जबकि एक्ट्रेस आयशा खान ने बताया कि 22 जुलाई को एक विरोध प्रदर्शन के दौरान मुंबई पुलिस ने उन्हें हिरासत में ले लिया था। प्रिया प्रकाश वारियर ने भी छात्रों के समर्थन में एक मैसेज पोस्ट किया।