Hyderabad हैदराबाद: 44 वर्षीय क्वीनी विक्टोरिया गंडम Queenie Victoria Gundam और उनके 20 वर्षीय बेटे स्टीफन कुमार 19 जनवरी को मुंबई में मांडवा जेट्टी से गेटवे ऑफ इंडिया तक 17 किलोमीटर की ओपन वॉटर तैराकी पूरी करने वाले पहले भारतीय मां-बेटे की जोड़ी बन गए। उन्होंने धाराओं और थकान से जूझते हुए सुबह 7.36 बजे से दोपहर 2.37 बजे तक तैराकी की और वह कर दिखाया जो उन्हें शुरू में एक और चुनौती लग रही थी। उन्होंने बताया, "हमने समुद्र को बचाने के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए ऐसा किया था, लेकिन बाद में अधिकारियों ने हमें बताया कि हमने एक रिकॉर्ड तोड़ दिया है।"
दो बच्चों की मां और दर्जी क्वीनी ने तैराकी को 2018 में ही गंभीरता से लिया। वह याद करती हैं, "बचपन में मैंने तैराकी और साइकिल चलाना सीखा क्योंकि मेरे दादाजी का मानना था कि यह एक ऐसा कौशल है जो हर लड़के और लड़की में होना चाहिए।" सालों बाद, जब वह अपने बच्चों को तैराकी का अभ्यास कराने ले जाने लगीं, तो उन्होंने भी इसमें शामिल होने का फैसला किया। "यह उन्हें सहारा देने के तरीके के तौर पर शुरू हुआ, लेकिन फिर यह इससे कहीं बढ़कर हो गया।" तब से, वह जून 2024 में इंग्लिश चैनल पार कर चुकी हैं, ऐसा करने वाली वह तेलंगाना और आंध्र प्रदेश की पहली महिला बन गई हैं। इसके अलावा, वह अंडरवाटर मास्टर फिन स्विमिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली दक्षिण भारतीय भी थीं, जहाँ उन्होंने दो रजत पदक जीते।
“मेरा लक्ष्य अपने बच्चों के साथ दुनिया के सभी सात चैनल तैरना है। मैं लोगों को यह भी दिखाना चाहती हूँ कि खुले पानी में तैरना असंभव नहीं है, चाहे आपकी उम्र या परिस्थितियाँ कुछ भी हों।”हालाँकि, खुले पानी में तैराकी के लिए प्रशिक्षण लेना आसान नहीं है। "समुद्र में तैरना अलग है। ब्रेस्टस्ट्रोक और फ़्रीस्टाइल सबसे अच्छा काम करते हैं, लेकिन धाराएँ सब कुछ कठिन बना देती हैं। आपको तेज़ होना चाहिए।" क्वीनी और स्टीफ़न रोज़ाना अभ्यास करते थे, हर सुबह चार से पाँच घंटे और शाम को सप्ताह में तीन बार तीन घंटे अतिरिक्त अभ्यास करते थे। जिम में स्ट्रेंथ ट्रेनिंग उनके बाकी शेड्यूल को पूरा करती थी।
स्टीफ़न, एक राष्ट्रीय तैराकी चैंपियन, उनके सबसे बड़े समर्थक और टीम के साथी रहे हैं। "माँ-बेटे की टीम के रूप में ऐसा करना आपको एक-दूसरे के बारे में बहुत कुछ सिखाता है। इससे एक ऐसा बंधन बनता है जिसे बयां करना मुश्किल है," वह कहती हैं। उनका अगला लक्ष्य इस अप्रैल में दक्षिण अफ्रीका के रॉबेन द्वीप से तैरना है, एक चुनौती जिसके लिए वे पहले से ही तैयारी कर रहे हैं। मूल रूप से नलगोंडा की रहने वाली क्वीनी महबूबनगर के अमंगल में रहती हैं और अब हैदराबाद में काचीगुडा के पास रहती हैं। अपनी उपलब्धियों के बावजूद, उन्हें कई बाधाओं का सामना करना पड़ा, खासकर प्रायोजन हासिल करने की कोशिश करते समय।
"लोग कहते थे, 'इस उम्र में तुम क्या तैरोगी?' मुझे अपनी सुबह प्रायोजकों को मनाने में बितानी पड़ी, इस प्रक्रिया में अभ्यास सत्र छोड़ना पड़ा।" आखिरकार, जोथी राज, एस. अकबर, एस्पायर एंटरप्राइजेज, ड्रीमैक्सिज सॉफ्टवेयर प्राइवेट लिमिटेड, पैकर्स एंड मूवर्स और हैदराबाद पुलिस जैसे व्यक्तियों और संगठनों से समर्थन मिला। "उम्र सिर्फ एक संख्या है। अगर 92 साल के लोग रिकॉर्ड तोड़ सकते हैं, तो मैं 44 साल की उम्र में क्यों नहीं तोड़ सकती," उन्होंने पूछा।