Hyderabad हैदराबाद: स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के प्रयास में, तेलंगाना राज्य चुनाव आयोग Telangana State Election Commission (एसईसी) ग्राम पंचायत चुनावों के लिए 'निर्विरोध चुनाव' की प्रथा को समाप्त करने और मतदाताओं को विकल्प देने के लिए 'इनमें से कोई नहीं (नोटा)' विकल्प का उपयोग करके केवल एक नामांकन प्राप्त होने पर भी चुनाव कराने की योजना बना रहा है। निर्विरोध चुनाव तब होता है जब कोई उम्मीदवार उस क्षेत्र पर एक निश्चित राशि खर्च करने की पेशकश करता है, यदि उसके खिलाफ कोई भी चुनाव नहीं लड़ता है।
राज्य चुनाव आयोग द्वारा बुधवार को मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों के साथ प्रस्तावित बदलावों पर चर्चा करने और उनकी राय लेने की उम्मीद है। चर्चा के बाद, एसईसी द्वारा इस सप्ताह राज्य सरकार को एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने की उम्मीद है, जिसमें 'निर्विरोध चुनाव' की प्रथा को हटाने की सिफारिश की जाएगी।एसईसी द्वारा यह कदम ऐसे समय उठाया गया है, जब मार्च में ग्राम पंचायत चुनाव होने की उम्मीद है। सूत्रों से पता चलता है कि राज्य सरकार मार्च में चुनाव कराने की योजना का समर्थन करती है और एसईसी 20 फरवरी तक चुनाव अधिसूचना जारी करने की तैयारी कर रहा है।एसईसी की पहल सुप्रीम कोर्ट द्वारा 19 मार्च को जनहित याचिका (पीआईएल) की सुनवाई के साथ भी मेल खाती है, जिसमें जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 53(2) को चुनौती दी गई है, जो वास्तविक मतदान के बिना निर्विरोध उम्मीदवारों के सीधे चुनाव की अनुमति देती है। शीर्ष अदालत ने 4 फरवरी को अपने हालिया फैसले में घोषणा की कि वह मार्च में याचिका पर सुनवाई करेगी।
निर्विरोध चुनावों को खत्म करने की पहल पिछली बीआरएस सरकार द्वारा जनवरी 2019 में ग्राम पंचायतों के लिए निर्विरोध चुनावों को प्रोत्साहित करने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन की पेशकश के बाद हुई है। राज्य की 12,500 ग्राम पंचायतों में से 2,500 से अधिक ने सर्वसम्मति से चुनाव कराने का विकल्प चुना। हालांकि, बीआरएस सरकार वादा किए गए नकद प्रोत्साहन प्रदान करने में विफल रही और इन निर्वाचित निकायों का कार्यकाल जनवरी 2024 में समाप्त हो गया।
जबकि 'निर्विरोध चुनाव' को बढ़ावा देने के पीछे का उद्देश्य राजनीतिक हस्तक्षेप और हिंसा को कम करना और ग्रामीण क्षेत्रों में सद्भाव को बढ़ावा देना था, जहाँ चुनाव गैर-पार्टी आधार पर लड़े जाते हैं, बीआरएस द्वारा चुनाव का सामना किए बिना ग्राम-स्तरीय नेतृत्व को सुरक्षित करने के लिए इस प्रणाली का व्यापक रूप से शोषण किया गया।सर्वसम्मति से चुनाव प्रक्रिया के कारण सरपंच पदों की 'नीलामी' हुई, जिसमें इच्छुक उम्मीदवारों ने आधिकारिक चुनाव अधिसूचना जारी होने से पहले ही भारी रकम में पद खरीद लिए।जोगुलम्बा-गडवाल जिले के मनोपाडु मंडल के गोकुलपाडु गाँव में दो दिन पहले सामने आए नवीनतम मामले में, गाँव के बुजुर्गों ने कथित तौर पर सरपंच पद की नीलामी की, जिसमें एक प्रतिभागी ने अभूतपूर्व 27.50 लाख रुपये में पद हासिल किया। यह राशि गाँव के विकास के लिए निर्धारित बताई गई थी।
हालांकि ग्राम पंचायत चुनाव गैर-दलीय आधार पर लड़े जाते हैं, लेकिन पिछली बीआरएस सरकार की विधायकों और सांसदों सहित बीआरएस के वफादारों के चुनाव को सुनिश्चित करने में भागीदारी ने चुनाव प्रक्रिया की अखंडता पर व्यापक चिंता पैदा की। फोरम फॉर गुड गवर्नेंस (एफजीजी) ने हाल ही में एसईसी से ग्राम पंचायत चुनावों में नोटा को "काल्पनिक उम्मीदवार" के रूप में मानने का आग्रह किया। इसने कहा कि यह उपाय सरपंच पदों की नीलामी की प्रथा पर अंकुश लगाएगा और अधिक पारदर्शी चुनाव प्रक्रिया सुनिश्चित करेगा। सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी और तेलंगाना एसईसी के पूर्व आयुक्त वी. नागी रेड्डी ने कहा कि कई राज्य चुनाव आयोगों ने चुनावी अखंडता को बढ़ाने के लिए नोटा को एक उपकरण के रूप में सशक्त बनाया है।
उन्होंने कहा कि तेलंगाना एसईसी को पारदर्शिता और निष्पक्षता को बढ़ावा देने के लिए इसी तरह के उपाय अपनाने चाहिए। एफजीजी के अध्यक्ष एम. पद्मनाभ रेड्डी ने एक उम्मीदवार के पक्ष में नाम वापस लेने से रोकने के लिए एक काल्पनिक उम्मीदवार के रूप में नोटा को पेश करने की मांग की, जिससे पदों की नीलामी की सुविधा मिलती है। उन्होंने कहा कि हालांकि सुप्रीम कोर्ट द्वारा नोटा की शुरुआत का उद्देश्य मतदाताओं की भागीदारी बढ़ाना था, लेकिन इसका वर्तमान प्रभाव बहुत कम है क्योंकि यह चुनाव परिणामों को प्रभावित नहीं करता है।हालांकि, महाराष्ट्र, हरियाणा और दिल्ली जैसे राज्यों में नोटा को "काल्पनिक उम्मीदवार" माना जाता है, अगर नोटा को सबसे ज़्यादा वोट मिलते हैं तो नए चुनाव शुरू हो जाते हैं। उन्होंने तर्क दिया कि अगर तेलंगाना भी ऐसी ही नीति अपनाता है, तो इससे हेरफेर को रोका जा सकेगा और सभी मामलों में चुनाव कराने पर बाध्यता होगी, जिससे निर्विरोध चयन को रोका जा सकेगा।