हाल के दिनों में महिलाओं ने कई तरह से कांच की छत को ऊंचा किया है। खेल से लेकर कला तक और शिक्षा जगत से लेकर बोर्डरूम तक, महिलाएं अब दुनिया भर में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रही हैं। कोई इसे नौसिखियों की किस्मत कह सकता है, लेकिन चमत्कार तब हुआ जब ग्रामीण महिलाओं को प्रयास करने और कुछ नया करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। सरकार भी, महिलाओं की मदद करने में कोई कसर नहीं छोड़ रही है, जो अक्सर हाशिए के समुदायों और कम आय वाले परिवारों से होती हैं, उनकी क्षमता का एहसास करती हैं और इसे जीवन में बड़ा बनाती हैं।
पेद्दामंडडी मंडल के चीकारू चेट्टू थंडा के एक स्वयं सहायता समूह (एसएचजी) के सदस्य, पैंतीस वर्षीय वंकदावथ मोठी भाई, महिला उद्यमियों को बनाने के लिए सरकार की पहल का लाभार्थी बनने वाले भाग्यशाली लोगों में से एक थे।
कार्यक्रम के तहत, उन्हें हॉर्टिकल्चर कॉलेज, श्री कोंडा लक्ष्मण तेलंगाना स्टेट हॉर्टिकल्चरल यूनिवर्सिटी, मोजेरला में पोस्ट-हार्वेस्ट टेक्नोलॉजी लैब में प्रशिक्षित किया गया था। अपने 15 दिनों के लंबे कार्यक्रम के दौरान, उन्होंने फसलों और पौधों से विपणन योग्य उत्पाद तैयार करना सीखा।
प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने अपने गांव के किसानों के एक समूह के साथ 15 एकड़ जमीन पर लेमनग्रास की खेती शुरू की। अपने प्रशिक्षण की मदद से, उन्होंने लेमनग्रास के अर्क का उपयोग करके साबुन, इत्र, चाय, शैम्पू, एयर फ्रेशनर, फर्श की सफाई करने वाले तरल और अगरबत्ती (अगरबत्ती और कोन) का निर्माण शुरू किया, जिसके कई स्वास्थ्य लाभ हैं।
मोती भाई अपने उत्पादों को प्रदर्शित करने के लिए जिला कलेक्ट्रेट में स्थित चाय के स्टॉल का भी उपयोग करते रहे हैं। जिला कलेक्टर ने स्वयं सहायता समूह को 6.5 लाख रुपये की तेल निकालने वाली मशीन खरीदने में भी मदद की, जिसका उपयोग मोती भाई और उनके सहयोगी उत्पादों को बनाने के लिए करते रहे हैं।
जिला ग्रामीण विकास एजेंसी (DRDA) ने उनके उत्पादों को बढ़ावा देने के लिए विभिन्न प्रदर्शनियों में भाग लेने में उनकी मदद की। हाल ही में उन्हें लेमनग्रास से बने साबुन और शैंपू के लिए अमेरिका से 5 लाख रुपये का ऑर्डर मिला। उन्हें एक फाउंडेशन से सर्वश्रेष्ठ किसान पुरस्कार मिला है और उन्हें तेलंगाना से सर्वश्रेष्ठ किसान पुरस्कार के लिए भी चुना गया है, जो उन्हें 31 जनवरी को लखनऊ में सेंट्रल इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल एंड एरोमैटिक प्लांट्स द्वारा प्रदान किया जाएगा।
टीएनआईई से बात करते हुए, मोती भाई कहते हैं कि वह अपने साबुन उत्पादों के लिए बाथिंग पाउडर, बकरी का दूध, स्ट्रॉबेरी, टमाटर, एलोवेरा और पपीता का बेस के रूप में इस्तेमाल करती हैं, साथ ही लेमनग्रास एक्सट्रेक्ट का भी इस्तेमाल करती हैं। वह वर्तमान में अपने उत्पाद आधार का विस्तार करने और लेमनग्रास टी बैग्स को बढ़ावा देने की योजना बना रही है, जिसके बारे में उनका दावा है कि यह पीठ दर्द को कम करता है, और रक्तचाप और मधुमेह को नियंत्रण में लाने में मदद करता है।
वह जिला कलेक्टर शेख यास्मीन बाशा और प्रोफेसर जे शंकरस्वामी की मदद के लिए आभारी हैं, जिन्होंने उन्हें एक उद्यमी बनने में मदद की। सिर्फ वह ही नहीं, चार गांवों की 30 एसएचजी महिलाएं हैं, जिन्हें बागवानी फसलों के अर्क से मूल्यवर्धित उत्पादों के निर्माण के लिए राष्ट्रीय कृषि और ग्रामीण विकास बैंक (नाबार्ड) से वित्त पोषण के माध्यम से प्रयोगशाला में प्रशिक्षित किया गया है।
लैब ने प्रत्येक उत्पाद के लिए अपने उत्पादों की अलग-अलग ब्रांडिंग भी की, जैसे कि गम्पवाड़ा, श्रीक्षरा, यू जीवन और ग्रासॉइल। उदाहरण के लिए, गम्पवाड़ा का विचार है कि स्वयं सहायता समूह की महिलाएं अपने उत्पादों को टोकरियों में लाकर और उन्हें फेरीवालों के रूप में बेचकर उनका विपणन करें। प्रोफेसर जे शंकर स्वामी, असिस्टेंट प्रोफेसर, फ्रूट साइंस, मोजेरला कॉलेज, जो लैब के पीछे का दिमाग है, TNIE को बताते हैं कि SHG महिलाओं को ऋण देने के लिए कई बैंक आगे आ रहे हैं।