देखिए विश्व के अंतरिक्ष व्यवसाय में आश्चर्यजनक प्रयास करने वाला कौन: भारत

जब इसने 1963 में अपना पहला रॉकेट लॉन्च किया, तो भारत दुनिया की सबसे अत्याधुनिक तकनीक का पीछा करने वाला एक गरीब देश था। वह प्रक्षेप्य, उसके नाक के शंकु को एक साइकिल द्वारा लॉन्चपैड तक ले जाया गया, पृथ्वी से 124 मील ऊपर एक छोटा सा पेलोड रखा गया। भारत बमुश्किल संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ के साथ बने रहने का दिखावा कर रहा था।

आज की अंतरिक्ष दौड़ में भारत ने बहुत अधिक मजबूती हासिल कर ली है।

भारत के तकनीकी स्टार्टअप के केंद्र, हैदराबाद से एक घंटे दक्षिण में एक चिकने और विशाल रॉकेट हैंगर में, युवा इंजीनियरों की भीड़ एक छोटे, प्रयोगात्मक क्रायोजेनिक थ्रस्टर इंजन पर ध्यान दे रही थी। स्काईरूट एयरोस्पेस के दो संस्थापकों ने फुसफुसाती भाप के धमाकों के बीच बात करते हुए, पिछले नवंबर में अपने स्वयं के डिजाइन के रॉकेट को भारत के पहले निजी उपग्रह प्रक्षेपण को देखकर अपनी खुशी के बारे में बताया। ये नए थ्रस्टर्स स्काईरूट के अगले थ्रस्टर्स को इस वर्ष अधिक मूल्यवान पेलोड के साथ कक्षा में मार्गदर्शन करेंगे।

अचानक भारत कम से कम 140 पंजीकृत अंतरिक्ष-तकनीक स्टार्टअप का घर बन गया है, जिसमें एक स्थानीय अनुसंधान क्षेत्र शामिल है जो ग्रह के कनेक्शन को अंतिम सीमा तक बदलने के लिए खड़ा है। यह उद्यम पूंजी निवेशकों के लिए भारत के सबसे अधिक मांग वाले क्षेत्रों में से एक है। स्टार्टअप्स की वृद्धि विस्फोटक रही है, जो महामारी शुरू होने के समय पाँच से अधिक थी। और वे सेवा के लिए एक बड़ा बाज़ार देखते हैं। स्काईरूट के सीईओ, 32 वर्षीय पवन कुमार चंदना को इस दशक में लॉन्च किए जाने वाले 30,000 उपग्रहों की वैश्विक आवश्यकता का अनुमान है।

एक वैज्ञानिक शक्ति के रूप में भारत का महत्व केंद्र स्तर पर है। जब राष्ट्रपति जो बिडेन ने पिछले महीने वाशिंगटन में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की मेजबानी की, तो व्हाइट हाउस के बयान में कहा गया कि दोनों नेताओं ने "अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था की संपूर्ण मूल्य श्रृंखला में अमेरिकी और भारतीय निजी क्षेत्रों के बीच वाणिज्यिक सहयोग बढ़ाने का आह्वान किया।" दोनों देश अंतरिक्ष को एक ऐसे क्षेत्र के रूप में देखते हैं जिसमें भारत अपने पारस्परिक प्रतिद्वंद्वी चीन के प्रतिकारक के रूप में उभर सकता है।

अपने पहले तीन दशकों में, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन, या इसरो, नासा का स्थानीय संस्करण, ने देश को गौरवान्वित किया: भारत के पहले उपग्रह की एक छवि 1995 तक 2 रुपये के नोट की शोभा बढ़ाती थी। फिर कुछ समय के लिए भारत ने इस पर कम ध्यान दिया इसकी अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाएं, युवा शोधकर्ताओं के साथ सूचना प्रौद्योगिकी और फार्मास्यूटिकल्स में अधिक ठोस विकास पर केंद्रित हैं। अब भारत न केवल दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है, बल्कि इसकी सबसे तेजी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था और नवाचार का एक संपन्न केंद्र भी है।