Hyderabad,हैदराबाद: सर्दी का मौसम है और कबूतर प्रेमी कबूतर दौड़ और ऊंची-नीची उड़ान प्रतियोगिताओं में भाग लेने में व्यस्त हैं। दिसंबर और फरवरी के बीच शहर और उपनगरों में कबूतरबाजी के नाम से मशहूर खेल आयोजित किए जाते हैं। शहर के पुराने इलाकों में बड़ी संख्या में कबूतर पालक और पालक निर्धारित स्थानों पर इकट्ठा होते हैं और अपनी पसंदीदा खेल गतिविधियों में से एक में भाग लेते हैं। कबूतरों के खेलों में सबसे प्रमुख है कबूतर दौड़, जिसमें पक्षियों को उनके घर से सौ किलोमीटर दूर ले जाया जाता है और फिर छोड़ दिया जाता है। जो कबूतर सबसे पहले अपने घर पर पहुंचता है, वह विजेता होता है। नियमित रूप से दौड़ आयोजित करने वाले सैयद अफसर ने कहा, "कई कबूतर पालक दौड़ में भाग लेते हैं। विजेता की घोषणा अंपायर द्वारा दूरी और वेग की गणना करने के बाद की जाती है।" टूर्नामेंट में एक और लोकप्रिय कार्यक्रम 'झुंड उड़ान' है। 25 से 100 कबूतरों वाले दो या अधिक कबूतरों के झुंड को उनके मालिकों द्वारा एक बार में छोड़ा जाता है। “इन कम और अधिक ऊंचाई वाली उड़ान प्रतियोगिताओं में, प्रतिद्वंद्वी एक-दूसरे के पक्षियों को विचलित करने का प्रयास करते हैं। जो झुंड प्रतिद्वंद्वी झुंड के अधिक पक्षियों को अपने मचान पर लाता है, वही विजेता होता है,” दौड़ में भाग लेने वाले मोहम्मद अकरम ने कहा।
एक और आयोजन उच्च ऊंचाई वाली उड़ान है जिसमें किसी भी दिन भाग लेने वाले पक्षियों के कुल उड़ान समय की गणना के बाद विजेता का फैसला किया जाता है। प्रतियोगिताओं के अंत में पुरस्कार मोबाइल फोन, एलईडी टीवी, स्पोर्ट्स साइकिल आदि हैं। प्रतियोगिताएँ मुख्य रूप से दिसंबर और फरवरी के बीच आयोजित की जाती हैं जब आयोजकों को लगता है कि प्रतियोगिता आयोजित करने के लिए मौसम अनुकूल है। हसन नगर के एक ब्रीडर ने कहा, “पैसे से ज़्यादा, यह प्रसिद्धि है जो प्रतिभागियों के लिए मायने रखती है।” यह खेल मिसरीगंज, गोलकोंडा, जियागुड़ा, कुलसुमपुरा, तालाबकट्टा, फलकनुमा, शाहलीबंदा, शाहीन नगर, बंदलागुड़ा और चंचलगुड़ा में प्रचलित है। कबूतर पालने वाले पक्षियों को मोटे तौर पर दो श्रेणियों में बाँटते हैं - एक तो वे जो अपनी प्रतिस्पर्धी उड़ान क्षमता के लिए जाने जाते हैं और दूसरा वे जो अपनी खूबसूरती के लिए जाने जाते हैं। होमर, जिसे लोकप्रिय रूप से गिरेबाज़ कहा जाता है, कबूतरों की एक नस्ल है जो आठ महीने से पाँच साल की उम्र के बीच रेसिंग के लिए उपयुक्त होती है। भारत में फ़ैनटेल, जैकोबिन, फ़्रिल्ल बैक पिजन और इंडियन गोला जैसे महंगे और फैंसी कबूतर शहर में काफ़ी मांग में हैं। कबूतरों के एक जोड़े की कीमत 600 से 10,000 रुपये के बीच होती है, जो मांग और नस्ल के आधार पर और भी ज़्यादा हो सकती है। हैदराबाद के पुराने शहर में लगभग 300 कबूतर पालने वाले हैं।