चक्रवात फ्रेडी से मलावी में मरने वालों की संख्या बढ़कर 326 हो गई है, देश के राष्ट्रपति ने गुरुवार को कहा, दक्षिणी अफ्रीका में पीड़ितों की कुल संख्या फरवरी से 400 से अधिक हो गई है।
बचावकर्ता अधिक शवों की खोज कर रहे थे क्योंकि चक्रवात के बाद दक्षिणी अफ्रीका की मुख्य भूमि पर दूसरी बार लौटने के बाद जीवित बचे लोगों को खोजने की संभावना कम हो गई थी।
"कल तक, इस आपदा से मरने वालों की संख्या 225 से बढ़कर 326 हो गई है," मलावी के राष्ट्रपति लाजर चकवेरा ने वाणिज्यिक केंद्र ब्लैंटायर के पास विनाशकारी दक्षिणी क्षेत्र में कहा।
उन्होंने कहा, "विस्थापित लोगों की संख्या दोगुनी से अधिक बढ़कर 183,159 हो गई है, क्योंकि विस्थापित परिवारों की संख्या अब 40,702 हो गई है।"
चकवेरा ने वैश्विक सहायता के लिए अपनी अपील को फिर से दोहराया क्योंकि इस सप्ताह मूसलाधार बारिश के कारण बाढ़ और कीचड़ धंसने से बचावकर्ताओं ने गुरुवार को जीवित बचे लोगों की तलाश जारी रखी।
बचे लोगों के लिए 300 से अधिक आपातकालीन आश्रय स्थल बनाए गए हैं, जबकि संकट से निपटने के लिए सेना और पुलिस को तैनात किया गया है। देश में दो हफ्ते का राष्ट्रीय शोक और आपातकाल घोषित किया गया है।
चकवेरा ने कहा, "चक्रवात ने संपत्ति, घरों, फसलों और बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया है, जिसमें उन पुलों को भी शामिल किया गया है, जिन्हें मदद की सख्त जरूरत है।"
चक्रवात ने पहली बार फरवरी के अंत में दक्षिणी अफ्रीका को मारा, मेडागास्कर और मोज़ाम्बिक को मारा, लेकिन लैंडलॉक्ड मलावी में केवल सीमित क्षति हुई।
फिर तूफान हिंद महासागर के ऊपर वापस चला गया, जहां इसने दूसरी बार मुख्य भूमि में स्लैम करने के लिए एक दुर्लभ पाठ्यक्रम उलटने से पहले गर्म पानी से अधिक शक्ति प्राप्त की।
बुधवार से बारिश कम हो गई है लेकिन फ्रेडी अभी भी दुनिया के सबसे लंबे उष्णकटिबंधीय तूफानों में से एक बनने की राह पर है।
मोजाम्बिक में, तूफान ने पिछले हफ्तों में कम से कम 73 लोगों की मौत और हजारों लोगों को विस्थापित किया और मेडागास्कर में 17 और लोगों की मौत हो गई।
मोज़ाम्बिक के राष्ट्रपति फ़िलिप न्यासी ने भी मलावी की सीमा से सटे ज़ाम्बेज़िया प्रांत का दौरा करने के बाद नष्ट हुए बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण के लिए आपातकालीन सहायता की अपील की है।
'भारी बदबू'
खोजी कुत्तों की कमी और केवल फावड़ियों से लैस, मलावी में बचावकर्मियों ने नष्ट हुए घरों के मलबे के बीच दबे और सड़ते हुए शवों की तलाश की।
मंजे में, ब्लैंटायर के दक्षिण में लगभग 15 किलोमीटर (नौ मील) की दूरी पर, पांच शव बरामद किए गए थे, जब स्थानीय लोगों ने कहा कि उन्होंने कीचड़ भरे मलबे के नीचे बुलबुले बनते देखे थे।
"हवा में भारी बदबू एक स्पष्ट संकेत है कि लाशें नीचे सड़ रही हैं," एक बुजुर्ग निवासी रोज फिरी ने कहा, जब वह मलबे के माध्यम से मशीन को कुदाल से देख रही थी।
मौसम विज्ञानियों का कहना है कि चक्रवात अपनी अवधि में असाधारण है और इसमें जलवायु परिवर्तन के बारे में चेतावनियों के अनुरूप विशेषताएं हैं।
विश्व मौसम विज्ञान संगठन के रान्डेल सरवेनी ने एएफपी को बताया, "यह अविश्वसनीय रूप से लंबे समय तक चलने वाला तूफान है। हम आज की उपग्रह इमेजरी से देख सकते हैं और पिछले कुछ दिनों से यह गायब हो गया है।"
भारतीय उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान संस्थान के एक जलवायु वैज्ञानिक रॉक्सी मैथ्यू कोल ने कहा कि गर्म महासागर "चक्रवातों की तीव्र तीव्रता में योगदान करने वाला एक महत्वपूर्ण पहलू है"।
"चक्रवात फ्रेडी अपने जीवनकाल के दौरान सात बार तीव्र तीव्रता से गुजरा," उन्होंने कहा।