विश्वनाथ कार्तिकेय, जिन्होंने बहुत कम उम्र में कई चुनौतीपूर्ण पहाड़ों पर सफलतापूर्वक चढ़ाई करने सहित महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ हासिल की हैं, ने अपनी अथक भावना और दुनिया के कुछ सबसे ऊँचे पहाड़ों पर चढ़ने के अपने सपनों को पूरा करने के लिए अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने की प्रतिबद्धता के बारे में बात की। पर्वतारोहण के प्रति आपकी रुचि किस बात से जगी और समय के साथ यह कैसे विकसित हुई? 2020 के लॉकडाउन के दौरान 11 साल की उम्र में, अधिक वजन होने के बावजूद मैंने पर्वतारोहण की यात्रा शुरू की। मैंने अपने माता-पिता को मना लिया कि वे मुझे उत्तराखंड में माउंट रुदुगैरा (5,889 मीटर) पर अपनी बहन के साथ ट्रेक में शामिल होने दें, हालाँकि मैं शिखर तक नहीं पहुँच सका। फिर मैंने नेहरू पर्वतारोहण संस्थान में 10-दिवसीय साहसिक पाठ्यक्रम में भाग लिया, जहाँ मैंने आवश्यक पर्वतारोहण कौशल सीखे। प्रेरित होकर, मैंने 13 साल की उम्र में यूरोप की सबसे ऊँची चोटी, माउंट एल्ब्रस पर चढ़ने का प्रयास किया, लेकिन एक साथी के बेहोश हो जाने के कारण मुझे वापस लौटना पड़ा। बिना रुके, मैंने कठोर प्रशिक्षण लिया और एवरेस्ट बेस कैंप ट्रेक को फतह किया, नंगकार्टशांग पीक (5,364 मीटर) पर चढ़े, और फ्रेंडशिप पीक पर चढ़े, जिससे ट्रैकिंग और पर्वतारोहण का अनुभव प्राप्त हुआ। मेरी अंतिम चुनौती 72 घंटों के भीतर कांग यात्से II और ज़ो जोंगो पर चढ़ना था, और ऐसा करने वाला मैं सबसे कम उम्र का व्यक्ति बन गया।
आपने विभिन्न पर्वतारोहण अभियानों में आने वाली मानसिक और शारीरिक चुनौतियों को कैसे पार किया?
72 घंटों के भीतर कांग यात्से II और ज़ो जोंगो पर चढ़ना बेहद चुनौतीपूर्ण था। मैं पूरी तरह से थक गया था, क्योंकि लगातार दो 6,000 मीटर की चोटियों पर चढ़ने का प्रयास करना संभव नहीं था। कांग यात्से II शिखर पर चढ़ने के दौरान, मुझे अपनी माँ की बहुत याद आई और मुझे भूख लगी, क्योंकि हम बिना उचित भोजन के सुबह 5 बजे से शुरू होकर 13-14 घंटे तक लगातार चलते रहे। मैं थकावट और अच्छे भोजन की लालसा से रोया। कठिनाइयों के बावजूद, मैं यह उपलब्धि हासिल करने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति बन गया।
आपने अपने अभियान के दौरान डेनाली के अप्रत्याशित मौसम और चुनौतीपूर्ण इलाके का सामना कैसे किया?
मेरे डेनाली अभियान के दौरान, मौसम अच्छा था, लेकिन भोजन और गियर लॉजिस्टिक्स की चुनौतियाँ महत्वपूर्ण थीं। मेरे पैक का वजन लगभग 40 किलोग्राम था, और मुझे कैंप 3 तक 40 किलोग्राम की स्लेज खींचनी थी। हम जो खाना लेकर आए थे, वह ज्यादातर इंस्टेंट मील था, जिसका मैंने शुरू में आनंद लिया, लेकिन पहले तीन दिनों के बाद मैं ऊब गया। रोज़ाना एक ही मसालेदार, पैकेज्ड खाना खाना नीरस हो गया।
महाद्वीप की अत्यधिक ठंड और अलगाव को देखते हुए, अंटार्कटिका में अपने माउंट विंसन अभियान के लिए आप क्या अनोखी तैयारी कर रहे हैं?
मैंने खुद को गर्म रहने के लिए गुणवत्तापूर्ण गियर से लैस किया है, और मैं धीरज और दुबली मांसपेशियों के लिए प्रशिक्षण ले रहा हूँ। दुबली मांसपेशियाँ पर्वतारोहण के लिए बेहतर होती हैं क्योंकि इसमें कम पानी की आवश्यकता होती है। मेरे गियर के साथ यह प्रशिक्षण दृष्टिकोण मुझे उच्च-ऊंचाई वाली चढ़ाई चुनौतियों से अधिक प्रभावी ढंग से निपटने में मदद करेगा।
पर्वतारोहण के पर्यावरणीय प्रभाव पर आपके क्या विचार हैं, विशेष रूप से दूरदराज के क्षेत्रों को प्रभावित करने वाले जलवायु परिवर्तन के प्रकाश में?
जब मैं डेनाली पर चढ़ा, तो हम मानव अपशिष्ट के प्रबंधन के लिए एक सीएनजी बॉक्स लेकर गए थे। 14,000 फीट की ऊंचाई पर एक दरार एक बड़ी चिंता का विषय थी। भारत में, कई ट्रेकर्स और हाइकर्स गलत तरीके से कचरा फेंक देते हैं, जो पर्वतारोहण में अस्वीकार्य है। अनुशासन बहुत ज़रूरी है; आपको सब कुछ वापस नीचे ले जाना चाहिए, क्योंकि उच्च ऊंचाई पर कचरा आसानी से विघटित नहीं होगा।
क्या आप अपने पर्वतारोहण प्रयासों के दौरान सामना किए गए सबसे डरावने अनुभवों में से एक को साझा कर सकते हैं और आपने इसे कैसे प्रबंधित किया?
डेनाली की चरम स्थितियों ने मेरे उतरने के दौरान महत्वपूर्ण चुनौतियाँ पेश कीं। लगातार दिन के उजाले के कारण छिपी हुई दरारों के साथ नरम, अस्थिर बर्फ़ थी। जब मेरा पैर एक दरार में गिर गया, तो मुझे ऐंठन से बचने के लिए ब्रेक लेते हुए सावधानी से खुद को बाहर निकालना पड़ा। इसके अतिरिक्त, नीली बर्फ़ पर क्रैम्पन को सटीक तरीके से रखने की आवश्यकता थी, क्योंकि जब मैं पकड़ बनाने की कोशिश करता तो मेरा पैर फिसल जाता। थके हुए होने के बावजूद तकनीकी इलाके में नेविगेट करना मेरे पर्वतारोहण कौशल का परीक्षण था, लेकिन मैंने दृढ़ता से काम किया, रस्सियों और आराम के ब्रेक का उपयोग करके सुरक्षित रूप से पहाड़ से नीचे उतरा।
क्या आप वर्तमान में अपने तीन विश्व रिकॉर्ड के बारे में अधिक जानकारी दे सकते हैं?
मेरे नाम तीन विश्व रिकॉर्ड हैं: यूरोप की सबसे ऊंची चोटी माउंट एल्ब्रस पर 24 घंटे के भीतर चढ़ने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति; 72 घंटे के भीतर कांग यात्से II और ज़ो जोंगो पर चढ़ने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति; और सितंबर 2023 में 15 साल की उम्र में कांग यात्से I पर चढ़ने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति।
किसी की रुचियों या सपनों को आगे बढ़ाने में उम्र की क्या भूमिका होती है?
कभी-कभी यह एक बाधा बन जाती है। मैं 16 साल की उम्र तक सभी सातों शिखरों पर चढ़ना चाहता हूँ, लेकिन माउंट एवरेस्ट की उम्र 16 साल से ज़्यादा है, इसलिए मुझे इसकी अनुमति नहीं मिलेगी। हालाँकि, कभी-कभी यह अच्छा भी होता है क्योंकि कुछ माता-पिता अपने बच्चों को साथियों के दबाव में ऐसा करने के लिए मजबूर करते हैं। उन्हें उनकी इच्छा के विरुद्ध ऐसा करने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए।
दुनिया के लिए आपका क्या संदेश है?
अनुशासन सिर्फ़ पर्वतारोहण में ही नहीं, बल्कि जीवन के सभी पहलुओं में महत्वपूर्ण है। आपको औपचारिक या अनौपचारिक सेटिंग के हिसाब से खुद को उचित तरीके से पेश करना चाहिए। इसके अलावा, हमारे पास एक ज़िम्मेदारी भी है