धर्मपुरी : एरिमलाई के आदिवासी निवासियों ने वन विभाग से उनके गांव में उनके खेत के चारों ओर हाथी-रोधी खाइयां (ईपीटी) स्थापित करने का आग्रह किया।
किसानों ने कहा, “हालांकि वन कर्मचारियों ने हाल ही में वन क्षेत्र में ईपीटी की खुदाई की, लेकिन उन्होंने खेत की रक्षा नहीं की। इससे वन्यजीवों की घुसपैठ की संभावना बढ़ गई।”
75 से अधिक परिवारों की आबादी के साथ एरिमलाई पेन्नाग्राम में सबसे अलग पहाड़ी बस्तियों में से एक है। यह गांव जंगल के भीतर स्थित है और यहां के लोग कृषि उपज पर निर्भर हैं। चूँकि यह क्षेत्र जंगल के भीतर गहरा है, खेत आसानी से वन्यजीव घुसपैठ के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं। इसलिए जब वन कर्मचारियों ने लगभग 10 दिन पहले ईपीटी खोदी तो निवासी उत्सुक थे।
हालाँकि, किसानों ने आरोप लगाया कि ईपीटी प्रभावी ढंग से स्थापित नहीं किए गए क्योंकि वे आदिवासी निवासियों की कृषि भूमि की रक्षा करने में विफल रहे।
टीएनआईई से बात करते हुए, गांव के निवासी ए मारियाप्पन ने कहा, “हमारी अधिकांश उपज को जंगली सूअर और हाथियों से खतरा है। ईपीटी इन जंगली जानवरों को दूर रखने का एक साधन है। इसलिए, जब वन कर्मचारी ईपीटी की खुदाई कर रहे थे तो हमने उनसे हमारे खेत की रक्षा करने का अनुरोध किया लेकिन इसे अस्वीकार कर दिया गया। वर्तमान में यह ख़तरा बढ़ रहा है कि क्षेत्र में वन्यजीवों की बढ़ती संख्या से पूरी फसलें नष्ट हो जाएँगी।”
एक अन्य निवासी आर मुनिराज ने कहा, “हमें लगता है कि आदिवासी निवासियों के स्वामित्व वाली भूमि को वन कर्मचारियों द्वारा नजरअंदाज कर दिया गया है। हमारे खेत वन्यजीवों से अछूते रह गए हैं। अगर एक हाथी हमारे खेत में घुस गया तो पूरे गांव की खेती बर्बाद हो जाएगी।”
जब टीएनआईई ने पेन्नाग्राम वन रेंज के अधिकारियों से बात की, तो उन्होंने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए कि जंगली जानवर गांव और खेतों में प्रवेश न करें, ईपीटी को वन भूमि में प्रभावी ढंग से खोदा गया था। हम राजस्व भूमि में संशोधन नहीं कर सकते लेकिन किसानों ने जोर देकर कहा कि हम राजस्व भूमि में खुदाई करें। यह कुछ ऐसा है जो हम नहीं कर सकते।”
जिला वन अधिकारी के वी अप्पाला नायडू ने कहा, “हमें इस मुद्दे पर सतर्क कर दिया गया है। किसानों के अनुरोध के अनुसार ईपीटी की खुदाई से पहले, हम एक सर्वेक्षण करेंगे। लोगों को वन अधिकार अधिनियम के अनुसार 'पट्टे' प्रदान किए जाते हैं लेकिन यहां कुछ स्थानों पर अतिक्रमण किया गया है। ऐसे बदलाव करने से पहले हमें सीमाओं को स्पष्ट रूप से चिह्नित करने की आवश्यकता है।