VELLORE वेल्लोर: उलगानाथन वेलिमुथु कोई चे ग्वेरा नहीं हैं और न ही उनकी दोपहिया गाड़ी कोई ला पोडेरोसा II है, लेकिन मोटरसाइकिल उन दोनों की जिंदगी में अहम भूमिका निभाती है। अगर दक्षिण अमेरिका के कोने-कोने में बाइक से की गई यात्रा ने अर्जेंटीना के इस शख्स को मार्क्सवादी क्रांतिकारी बना दिया, तो 23 वर्षीय वेलिमुथु द्वारा अपनी साधारण हीरो होंडा पर येलंधापुर के सरकारी स्कूल से छात्रों को लेकर की गई छोटी-छोटी यात्राएं कई आदिवासी बच्चों की जिंदगी बदल रही हैं। संघर्ष, अभाव, त्याग और शिक्षा के महत्व का दर्द; मलयाली आदिवासी समुदाय से आने वाले इंजीनियरिंग ग्रेजुएट वेलिमुथु सबकुछ जानते हैं, क्योंकि वे इन सब से गुजर चुके हैं।
वेल्लोर जिले के अनाइकट तालुक में जवाधु पहाड़ियों पर झारखंडकोलाई के थोनी ऊर में जन्मे वेल्लोर जिले के अनाइकट तालुक में जवाधु पहाड़ियों पर थोनी ऊर में जन्मे वेल्लोर जिले के अनाइकट तालुक में जवाधु पहाड़ियों पर झारखंडकोलाई के थोनी ऊर में जन्मे वेल्लोर जिले के अनाइकट तालुक में पहली बार दो साल की उम्र में ही अपने पिता को खो बैठे, जिससे पूरा परिवार आर्थिक तंगी में डूब गया। बाद में, उनके भाई को स्कूल छोड़ना पड़ा क्योंकि वे अपनी माँ द्वारा दिहाड़ी मज़दूर के रूप में काम करके मिलने वाली मामूली मज़दूरी से अपना खर्च चलाने में असमर्थ थे। हालाँकि आर्थिक तंगी बहुत ज़्यादा थी, लेकिन माँ-भाई की जोड़ी ने सुनिश्चित किया कि वेलिमुथु, जो पेरनामपेट के एक सरकारी स्कूल में नामांकित थे और अनुसूचित जनजाति के छात्रों के लिए एक छात्रावास में रह रहे थे, अपनी पढ़ाई जारी रखें।
“मैंने छात्रवृत्ति की मदद से पढ़ाई की और तिरुचि के एक कॉलेज में अपना इंजीनियरिंग कोर्स पूरा किया। यह संभव नहीं होता अगर मेरे भाई ने मेरे परिवार को चलाने में मदद न की होती,” वेलिमुथु, जो अपने परिवार के पहले स्नातक हैं, आँसू भरी आँखों से कहते हैं। पढ़ाई भी उनके लिए आसान नहीं थी, क्योंकि उन्होंने अपनी पूरी स्कूली शिक्षा तमिल माध्यम से की थी। “कॉलेज में अंग्रेजी माध्यम में बदलाव अपने आप में एक बड़ी चुनौती थी। मैं हार मानने के मूड में नहीं था। मैं एक ही अध्याय को बार-बार देर रात तक, कभी-कभी 2 बजे तक पढ़ता था, और बिना किसी बकाया के कोर्स पूरा करने में कामयाब रहा,” वे गर्व से भरी आँखों से कहते हैं।
वेलिमुथु के दिमाग में हमेशा अपने परिवार के संघर्षों की यादें ताज़ा रहती थीं, क्योंकि उन्होंने अपने परिवार की मदद करने के लिए डिग्री कोर्स करने के साथ-साथ अंशकालिक नौकरी भी की। और, स्नातक होने के बाद, वे अपने वतन लौट आए और अपने परिवार की कृषि भूमि पर काम करना शुरू कर दिया। हालांकि, वे अपने जुनून को कभी नहीं छोड़ पाए, क्योंकि उन्होंने हैंड इन हैंड नामक एक एनजीओ की मदद से अपने गांव में आदिवासी बच्चों को पढ़ाना शुरू कर दिया। “जब मैंने पेरियाथट्टनकुट्टई में आवासीय शिक्षण केंद्र में बच्चों को पढ़ाना शुरू किया, तो मुझे बहुत खुशी हुई। लेकिन, फिर मुझे एहसास हुआ कि हमारे गांव में सड़कों की खराब स्थिति के कारण एकमात्र सरकारी स्कूल में ड्रॉप-आउट दर बढ़ रही थी। मैंने कई लोगों से इस मुद्दे पर चर्चा की, और मेरे गुरुओं ने मुझे बच्चों को अपनी बाइक पर लाने की सलाह दी,” वे याद करते हैं।
बस यहीं से शुरुआत हुई। वर्तमान में, वेलिमुथु सुबह 8 बजे अपना 'कर्तव्य' शुरू करते हैं, वे गुजरात के थोनीयूर और येलुधी मरंथुर के गांवों से लगभग 15 आदिवासी बच्चों को येलंधापुर के स्कूल में काम पर ले जाते हैं और दोपहर तक उन्हें वापस उनके घर छोड़ देते हैं। "यह इलाका ऊबड़-खाबड़ है और मानसून के दौरान यह विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है। लेकिन मैं बहुत सावधानी से सवारी करता हूं क्योंकि यह बच्चों के भविष्य की चिंता करता है," वेलिमुथु कहते हैं, जो सीखने के केंद्र में कक्षा 1 से 5 तक के छात्रों को पढ़ाने से पहले रोजाना कम से कम चार से पांच चक्कर लगाते हैं। उनके अथक प्रयासों की बदौलत, तीनों गांवों में स्कूल छोड़ने वालों की दर शून्य हो गई है। शिक्षण कर्तव्यों के अलावा, वेलिमुथु टीएनपीएससी परीक्षाओं की तैयारी भी कर रहे हैं और अपने परिवार को कर्ज से उबारने में मदद करने के लिए अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी की तलाश कर रहे हैं।
उन्हें उम्मीद है कि उनके गांव के और बच्चे शिक्षा प्राप्त करेंगे और क्षेत्र में बेहतर सड़कों का सपना देखते हैं। बच्चों की तस्वीर, उनके बैग, पानी की बोतलें और लंच बैग के साथ, एक साधारण आदिवासी घर की साधारण पृष्ठभूमि के बिल्कुल विपरीत है। और, जब वे पहाड़ियों के पीछे से एक वरूम को अपनी ओर आते हुए सुनते हैं, तो बच्चों के चेहरे चमकने लगते हैं क्योंकि बाइक की आवाज़ एक संकेत है कि उनका स्कूल शुरू होने वाला है। "मेरे लिए, यह कोई संघर्ष नहीं है। अगर छात्र अपनी शिक्षा पूरी कर लेते हैं, तो मुझे खुशी होती है। बस इतना ही," वेलिमुथु ने कहा।