सेलम: येरकाउड के सेंगलथुपडी गाँव, जहाँ 180 परिवारों के लगभग 600 लोग रहते हैं, के निवासियों ने कब्रिस्तान की अपनी माँग फिर से उठाई है। वे एक दशक से ज़्यादा समय से इस बुनियादी सुविधा के बिना संघर्ष कर रहे हैं, जबकि उन्होंने ज़िला प्रशासन को कई बार अर्ज़ी और ज्ञापन दिए हैं।
येरकाउड से लगभग 15 किलोमीटर दूर स्थित इस गाँव में अनुसूचित जनजाति (ST) समुदाय के लोग रहते हैं, जो पारंपरिक रूप से अपने मृतकों को दफ़नाते हैं। स्थानीय निवासी एल. मोहन कुमार ने कहा कि एक साझा कब्रिस्तान न होने के कारण परिवारों के लिए सम्मानपूर्वक अंतिम संस्कार करना मुश्किल हो गया है।
एक अन्य निवासी वी. गोविंदन ने कहा, "एक समर्पित कब्रिस्तान न होने के कारण, परिवार अपनी ज़मीन पर ही मृतकों को दफ़नाने को मजबूर हैं। हालाँकि, हर परिवार के पास अपनी ज़मीन नहीं है, जिससे गाँव में किसी की मौत होने पर मुश्किलें आती हैं। हमारी परंपरा के अनुसार, जब कोई व्यक्ति बीमारी, दुर्घटना या अन्य अप्राकृतिक कारणों से गाँव के बाहर मरता है, तो शव को आमतौर पर गाँव वापस नहीं लाया जाता और बाहर ही दफ़ना दिया जाता है, इसलिए कब्रिस्तान न होने पर बहुत मुश्किल होती है।"
निवासियों ने कहा कि उन्होंने स्थायी कब्रिस्तान की माँग को लेकर ज़िला प्रशासन से कई बार गुहार लगाई है, लेकिन अब तक कोई समाधान नहीं निकला है। उन्होंने बताया कि गाँव में लगभग 400 मतदाता हैं और उन्होंने 2024 के चुनावों में वोट न देने का फ़ैसला किया था क्योंकि उनकी माँग पूरी नहीं हुई थी। लेकिन प्रशासन से कार्रवाई के आश्वासन के बाद उन्होंने वोट दिया, पर कहा कि चुनावों के बाद कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई।
निवासियों ने इस मुद्दे को लेकर अदालत का भी दरवाज़ा खटखटाया, जिसके बाद ज़िला प्रशासन को चार हफ़्ते के भीतर फ़ैसला लेने का निर्देश दिया गया।
टी. राजशेखर ने बताया कि प्रशासन ने बाद में कब्रिस्तान के लिए एक ज़मीन की पहचान की, लेकिन वह गाँव से बहुत दूर थी और इसलिए उपयुक्त नहीं थी। उन्होंने कहा कि निवासियों ने किसी दूसरी, पास की जगह की माँग की।
निवासियों के अनुसार, इलाके में सरकारी 'पोरांबोक' (सरकारी) ज़मीन उपलब्ध है। लेकिन, उसके ठीक बगल में एक निजी कॉटेज प्रॉपर्टी है, जिससे उस ज़मीन का इस्तेमाल कब्रिस्तान के तौर पर करना मुश्किल हो जाता है। उन्होंने कहा, "अगर हमारे लिए किसी दूसरी ज़मीन की पहचान की जाती है, तो हमें कोई आपत्ति नहीं है। लेकिन अब तक कोई ज़मीन आवंटित नहीं की गई है।" निवासियों ने यह भी आरोप लगाया कि रेवेन्यू डिपार्टमेंट के अधिकारियों ने उन्हें साइट का इंस्पेक्शन करने का भरोसा दिया था, लेकिन अब तक कुछ नहीं हुआ है। मोहन कुमार ने कहा कि अगर यह मुद्दा हल नहीं हुआ तो ग्रामीणों को अपना विरोध और तेज़ करना पड़ सकता है।