Tamil Nadu तमिलनाडु : मंगलवार को भारी भीड़ और घंटों लंबी कतारों का सामना करते हुए तीर्थयात्रियों का एक समूह ‘मकरविलक्कु’ के दिन यहां प्रसिद्ध भगवान अयप्पा मंदिर में पूजा करने के लिए पहुंचा। यह दो महीने से अधिक लंबे वार्षिक तीर्थयात्रा सत्र का समापन है। पारंपरिक काले परिधान पहने और मोतियों की माला पहने, तीर्थयात्री, उम्र भर की सीमाओं को पार करते हुए, शुभ दिन पर प्रमुख देवता भगवान अयप्पा के दर्शन करने के लिए सुबह से ही ऊंचे मंदिर पथों पर इंतजार कर रहे थे।
आर्द्र जलवायु और लंबी कतारों ने अयप्पा भक्तों के उत्साह को कम नहीं किया, जिन्होंने अपने सिर पर ‘इरुमुदी केट्टू’ (एक भक्त मंदिर में लाने वाला पारंपरिक बंडल) लेकर “स्वामीये शरणम अयप्पा” मंत्र का जाप किया। शाम को, पवित्र रत्न - ‘थिरुवभरणम’ - को दो दिन पहले शुरू हुए औपचारिक जुलूस में लगभग 85 किलोमीटर दूर पंडालम महल से पहाड़ी मंदिर में लाया गया। पवित्र आभूषणों के मंदिर में पहुंचने के तुरंत बाद, भगवान अयप्पा की मूर्ति को पवित्र आभूषणों से सजाया गया, ‘दीपार्जन’ (आरती) की गई और मंदिर के द्वार खोल दिए गए। पवित्र आभूषणों से मूर्ति को सजाने के बाद, शाम 6.43 बजे “महा दीपाराधना” की गई और शाम 6.44 बजे शुभ “मकर ज्योति” देखी गई। मंदिर के कपाट खुलते ही मंदिर परिसर में भजन और मंत्रों का जाप तेज हो गया।