ऊटी: यहाँ के पास अरुवनकाडु में स्थित एक NGO, 'रूरल डेवलपमेंट ऑर्गनाइज़ेशन' (RDO ट्रस्ट) ने एक चेक डैम बनाया है। इससे नीलगिरि में दक्षिण-पश्चिम मॉनसून के दौरान कम बारिश होने पर भी खेती, आदिवासियों और जंगली जानवरों को मदद मिली है।

इस इलाके में आम तौर पर सालाना लगभग 1,500 mm बारिश होती है, लेकिन मॉनसून के बुरी तरह फेल होने के कारण नीलगिरि के किसानों को भारी नुकसान उठाना पड़ा। अप्रैल और मई में गाजर, आलू, लहसुन और बीन्स जैसी फसलों के लिए ज़मीन तैयार करने और बीज बोने में भारी निवेश करने के बाद, जून में बारिश न होने से फसलें सूख गईं और किसानों के हाथ कुछ नहीं लगा। इस संकट का सबसे बुरा असर मुदुमलाई टाइगर रिज़र्व के बफ़र ज़ोन में आने वाले बोक्कापुरम इलाके पर पड़ा, जिससे स्थानीय आदिवासी परिवार प्रभावित हुए, जो मोटे अनाज, मिर्च और सब्ज़ियों की बारिश पर निर्भर खेती पर पूरी तरह से आश्रित हैं।

सूखे जैसे हालात से निपटने के लिए, NGO ने सुप्रजा फ़ाउंडेशन की आर्थिक मदद से बोक्कापुरम के पास थोट्टालिंगी गाँव में एक चेक डैम बनाया। छोटा होने के बावजूद (10 फ़ीट लंबा और 4 फ़ीट ऊँचा), यह डैम 250 मीटर की लंबाई तक पानी रोकने में कामयाब रहा है।

पिछले तीन महीनों में, इस प्रोजेक्ट से लगभग 10 मिलियन लीटर पानी जमा करने में मदद मिली है, जो सूखे के मुश्किल हालात में पानी का एक अहम ज़रिया साबित हुआ है। इस पहल से आदिवासी किसान परिवारों को 42 एकड़ ज़मीन पर अपनी फसलों की सिंचाई करने और अपनी आजीविका सुरक्षित करने में मदद मिली, साथ ही आदिवासी बस्तियों में साफ़-सफ़ाई के लिए भी पानी मिला। इसके अलावा, जंगली जानवर, खासकर हाथी, पानी पीने के लिए इस चेक डैम पर आते हैं।

थोट्टालिंगी डैम की ज़बरदस्त सफलता को देखते हुए, RDO ट्रस्ट ने भविष्य में सूखे से स्थानीय इकोसिस्टम और खेती करने वाले समुदाय को और बेहतर ढंग से बचाने के लिए बोक्कापुरम इलाके में और चेक डैम बनाने का फ़ैसला किया है।

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