CHENNAI चेन्नई: भारत में लेदर और फुटवियर सेक्टर के सबसे बड़े प्रोडक्शन हब, तमिलनाडु के एक्सपोर्टर्स ने भारतीय इंपोर्ट पर टैरिफ को 50% से घटाकर 18% करने के US के फैसले का स्वागत किया है, जबकि पिछले साल की भारी लेवी ने उन्हें अमेरिकी मार्केट पर बहुत ज़्यादा डिपेंडेंस को लेकर सावधान कर दिया है।

पहले टैरिफ में बढ़ोतरी से मार्जिन में भारी कमी आई, जिससे वेल्लोर, रानीपेट, अंबुर और चेन्नई जैसे क्लस्टर्स में एक्सपोर्टर्स को बायर्स को बनाए रखने के लिए 20-25% का नुकसान उठाना पड़ा। फरीदा प्राइम टेनरी के डायरेक्टर और फेडरेशन ऑफ इंडियन एक्सपोर्ट ऑर्गेनाइजेशन्स के पूर्व वाइस-प्रेसिडेंट इसरार अहमद ने कहा, "US बायर्स ने 20% तक के डिस्काउंट की मांग की, जिसे एक्सपोर्टर्स को उठाना पड़ा।" "हम बस यह पक्का करने की कोशिश कर रहे थे कि कस्टमर्स कहीं और न जाएं।"

सर्दियों के ऑर्डरिंग साइकिल से पहले इस रोलबैक से कीमतें स्टेबल होने और वॉल्यूम बढ़ने की उम्मीद है, खासकर लेदर फुटवियर और फिनिश्ड लेदर में, ये ऐसे सेगमेंट हैं जहां तमिलनाडु भारत के एक्सपोर्ट पर हावी है। हालांकि, अहमद ने कहा कि इस घटना ने डाइवर्सिफिकेशन की ज़रूरत पर ज़ोर दिया, जिसमें US के साथ यूरोप भी एक मुख्य फोकस के तौर पर उभर रहा है। टैरिफ में राहत, जो इंडिया-US बाइलेटरल ट्रेड एग्रीमेंट का हिस्सा है, से फुटवियर, कंपोनेंट्स और फिनिश्ड लेदर जैसी वैल्यू-एडेड कैटेगरीज़ में कॉम्पिटिटिवनेस बेहतर होने की उम्मीद है। एक्सपोर्टर्स को MSMEs में बेहतर फैक्ट्री यूटिलाइज़ेशन और रोज़गार की भी उम्मीद है।

अहमद ने कहा, "ऑर्डर वापस आ सकते हैं, लेकिन एक्सपोर्टर्स फिर से अपने सारे अंडे एक ही टोकरी में नहीं रखेंगे।" इंडस्ट्री लीडर्स अब प्रस्तावित इंडिया-EU फ्री ट्रेड एग्रीमेंट से उम्मीदें लगा रहे हैं। काउंसिल फॉर लेदर एक्सपोर्ट्स (CLE) के रीजनल चेयरमैन (साउथ) एम अब्दुल वहाब ने कहा कि EU इंडिया के लेदर एक्सपोर्ट का लगभग 43% हिस्सा है, जिसकी वैल्यू $2.4 बिलियन है, और ज़ीरो टैरिफ इसे 2030 तक $6 बिलियन तक बढ़ा सकते हैं। अलग से, CLE ने शू अपर एक्सपोर्टर्स के लिए IGCR स्कीम को बढ़ाने का स्वागत किया, लेकिन 2026-27 के लिए RoDTEP एलोकेशन में भारी कटौती पर चिंता जताई।

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