Erode इरोड: कांग्रेस नेता ईवीकेएस एलंगोवन के आकस्मिक निधन के कारण 16वीं राज्य विधानसभा में दूसरी बार रिक्त हुए इरोड पूर्व विधानसभा क्षेत्र के लिए उपचुनाव शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न हो गया, जिसमें डीएमके और एनटीके कार्यकर्ताओं के बीच हाथापाई की मामूली घटना हुई। मुख्य विपक्षी दलों - एआईएडीएमके, भाजपा, पीएमके और डीएमडीके - द्वारा उपचुनाव का बहिष्कार करने का निर्णय लेने के कारण मतदान प्रतिशत में मामूली गिरावट आई। बुधवार को मतदान समाप्त होने पर निर्वाचन क्षेत्र में लगभग 67.97% वोट दर्ज किए गए। यह 27 फरवरी, 2023 को हुए पिछले उपचुनाव के दौरान डाले गए 74.79% वोटों से कम है। निर्वाचन क्षेत्र के सभी वार्डों में सुबह 7 बजे मतदान शुरू होने से ही तेजी से मतदान हुआ। गर्मी के मौसम के बावजूद लोग अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए मतदान केंद्रों के सामने लंबी कतारों में इंतजार करते रहे। हालांकि कुल 46 उम्मीदवार मैदान में हैं, जिसके कारण भारतीय चुनाव आयोग को प्रत्येक मतदान केंद्र पर तीन ईवीएम का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ा, लेकिन असली मुकाबला डीएमके के वीसी चंद्रकुमार और एनटीके की एमके सीतालक्ष्मी के बीच है।
अधिकारियों ने कहा, "बुधवार सुबह सभी 237 मतदान केंद्रों पर मतदान समय पर शुरू हुआ। हालांकि, कुछ स्थानों पर मामूली समस्याएं थीं। 14 मतदान केंद्रों पर ईवीएम में खराबी आई। हालांकि, उन्हें कुछ ही समय में ठीक कर दिया गया।"
सूत्रों ने वलयाकारा स्ट्रीट मतदान केंद्र पर एक और घटना की ओर इशारा किया, जिसके कारण बहस हुई।
सूत्रों ने कहा, "जब इलाके की निवासी फरीदा बेगम बूथ 168 पर मतदान करने गईं, तो अधिकारियों ने उन्हें बताया कि उनका वोट पहले ही डाला जा चुका है। इस पर अधिकारियों के साथ बहस हुई और बाद में वह रिटर्निंग अधिकारी के पास शिकायत दर्ज कराने गईं।"
बेगम ने कहा, "अधिकारियों ने मेरा वोट डालने वाले व्यक्ति के हस्ताक्षर दिखाने से इनकार कर दिया।" इस बात की जानकारी मिलने पर एनटीके प्रत्याशी एमके सीतालक्ष्मी ने संबंधित बूथ का निरीक्षण किया और कहा, "अधिकारियों ने मुझे बताया कि एक ही नाम होने के कारण यह भ्रम पैदा हुआ है। उन्होंने आश्वासन दिया है कि महिला को वोट देने का मौका दिया जाएगा। डीएमके के पदाधिकारी हमारे बूथ एजेंटों को धमका रहे हैं। कुछ बूथों पर डीएमके कार्यकर्ताओं द्वारा फर्जी वोट डालने की शिकायतें मिली हैं। चुनाव आयोग को इसकी जांच करनी चाहिए।" इस बीच, बुधवार शाम को एनटीके ने डीएमके कार्यकर्ताओं पर वीरप्पनचत्रम मतदान केंद्र पर फर्जी वोट डालने का आरोप लगाया। लेकिन मतदान केंद्र के अधिकारियों ने इससे इनकार किया। इसके बाद बूथ के बाहर डीएमके और एनटीके कार्यकर्ताओं के बीच हाथापाई हो गई। पुलिस ने बीच-बचाव कर स्थिति को काबू में किया। शाम छह बजे तक मतदान पूरा हो गया। टीएनआईई ने रिटर्निंग ऑफिसर एसके श्रीकांत से फोन पर बात करने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जिला चुनाव अधिकारी राजा गोपाल सुनकारा ने कहा, "फर्जी वोट के बारे में शिकायत मिली है। हालांकि, इसकी कोई संभावना नहीं है। जांच चल रही है।" एक चुनाव अधिकारी ने बताया कि मतदान के बाद ईवीएम को चिथोडे स्थित सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेज में स्थापित मतगणना केंद्र पर ले जाया गया, जहां आठ फरवरी को मतों की गिनती होगी।