Madurai मदुरै: चेन्नई के शहरी जंगल में, जहाँ असमानता की चिलचिलाती धूप में बचपन के सपने अक्सर मुरझा जाते हैं, दो किशोरियाँ मुश्किलों को चुनौती देने के लिए उठ खड़ी हुईं। अदिति श्रीवत्सन और नेहा गोविंदराजन जानती थीं कि दांव बहुत बड़ा है। असफलता कोई विकल्प नहीं थी। उनके पास चुनने का हथियार था: किताबें, जिसका हर पन्ना उम्मीद का बीज है, जो सबसे बंजर परिदृश्य में भी खिलने के लिए तैयार है।
2023 में, चेन्नई की निवासी 17 वर्षीय अदिति और नेहा ने वंचित बच्चों के लिए शिक्षा के अंतर को पाटने का बीड़ा उठाया। इस जुनून की परिणति ब्लू लिलाक फाउंडेशन में हुई, जो संसाधनों की कमी वाले स्कूलों में किताबें इकट्ठा करने और वितरित करने के लिए समर्पित एक आंदोलन है। स्थानीय संगठनों और गृहस्वामियों के संघों के साथ सहयोग करते हुए, वे लगभग 4,700 किताबें इकट्ठा करने और दान करने में सफल रहीं।
इस पहल का बीज नेहा के दिल में सालों पहले बोया गया था। नेहा याद करती हैं, “मेरी दादी को सामाजिक दबावों के कारण पाँचवीं कक्षा के बाद अपनी शिक्षा छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा था।” “वह अक्सर सीखने की अपनी अधूरी प्यास को साझा करती थीं। यह बात मेरे दिमाग में घर कर गई और मुझे एहसास हुआ कि कितने सारे बच्चे अभी भी बुनियादी संसाधनों तक पहुँच से वंचित हैं।” इन विचारों से ही ब्लू लिलाक फाउंडेशन का विचार पैदा हुआ।
जब अदिति ने वंचित बच्चों के लिए किताबें इकट्ठा करने का प्रस्ताव रखा, तो नेहा ने शुरू में संकोच किया। “लेकिन अदिति ने मुझे याद दिलाया कि समाज सेवा में शामिल होने के लिए किसी को अपने तीसवें दशक तक इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है। इसलिए, हमने काम करने का फैसला किया,” नेहा ने बताया। उनका पहला कदम उन्हें शोलिंगनल्लूर के लैंकोर अपार्टमेंट में ले गया, जो एक पॉश हाउसिंग कॉम्प्लेक्स है। पहले तो वे घबराए हुए थे, फिर भी उन्होंने किताबें इकट्ठा करने के लिए निवासियों से संपर्क किया और उन्हें अपना दृष्टिकोण बताया। उनकी खुशी के लिए निवासियों ने उत्साहपूर्वक प्रतिक्रिया दी और उदारतापूर्वक दान दिया। जून 2023 तक, उन्होंने पाठ्यपुस्तकों से लेकर फिक्शन तक 350 किताबें एकत्र कीं, जिन्हें उन्होंने चेन्नई के सरोजिनी वरदप्पन गर्ल्स स्कूल को दान कर दिया।
अदिति के लिए, प्रेरणा उनके दादा, एआर श्रीधर से मिली, जो भारतीय रिजर्व बैंक के एक सेवानिवृत्त अधिकारी थे, जिन्होंने उन्हें वापस देने के लिए आजीवन प्रतिबद्धता दी। एक दिन, अपनी बुकशेल्फ़ पर पुरानी किताबें छांटते समय, अदिति को एहसास हुआ कि उनकी 100 से ज़्यादा स्कूल की किताबें धूल खा रही हैं। तभी उन्हें लगा कि उन्हें कुछ बड़ा करना होगा।
दोनों की कोशिशें सिर्फ़ एक बुक ड्राइव तक ही सीमित नहीं रहीं। उनका अगला पड़ाव न्यू होप न्यू लाइफ़ अनाथालय का दौरा था, जहाँ हाशिए पर पड़े समुदायों की लड़कियाँ रहती हैं, जिनमें किसानों और दिहाड़ी मज़दूरों की बेटियाँ भी शामिल हैं।
अदिति ने एक पल को याद किया जिसने उन पर गहरी छाप छोड़ी। मुश्किल से सात साल की एक छोटी लड़की ने उत्सुकता से उनसे कई सवाल पूछे। “टेलीफ़ोन का आविष्कार किसने किया?” “हाथियों का वज़न इतना ज़्यादा क्यों होता है?” “पहला लाइट बल्ब किसने बनाया?” अदिति ने कहा, “उसकी जिज्ञासा असीम थी।” “इसने हमें याद दिलाया कि हमने यह सफ़र क्यों शुरू किया था।”
उनके काम का असर सिर्फ़ किताबों तक ही सीमित नहीं रहा। और ज़्यादा की ज़रूरत को समझते हुए, अदिति और नेहा ने दो अहम मुद्दों से निपटने का फ़ैसला किया: अंग्रेज़ी दक्षता और वित्तीय साक्षरता। नेहा ने बताया, “सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों में कई छात्र अंग्रेज़ी सीखने में संघर्ष करते हैं।” "लेकिन यह सिर्फ़ भाषा जानने के बारे में नहीं है - यह आत्मविश्वास बढ़ाने के बारे में है। ये लड़कियाँ अक्सर गलतियाँ करने के डर से बोलने में झिझकती हैं। हम इसे बदलना चाहते हैं।" वे शिक्षकों के साथ मिलकर एक ऐसा अंग्रेजी पाठ्यक्रम विकसित कर रहे हैं जो बातचीत के कौशल और व्यावहारिक उपयोग पर ज़ोर देता है।
वित्तीय साक्षरता फोकस का एक और क्षेत्र बन गया। अदिति ने कहा, "पैसे को समझदारी से प्रबंधित करने की क्षमता जीवन बदल सकती है।" "हम उन्हें बजट बनाना, बचत करना और धोखाधड़ी की पहचान करना सिखा रहे हैं। ये सबक उन्हें शोषण से बचा सकते हैं और उन्हें अपना भविष्य सुरक्षित करने के लिए सशक्त बना सकते हैं।"
इस पहल ने स्थानीय स्कूलों के कई छात्रों को अपने स्वयं के पुस्तक अभियान आयोजित करने के लिए प्रेरित किया है, जिससे एक ऐसा प्रभाव पैदा हुआ है जो और भी अधिक बच्चों तक पहुँचने का वादा करता है। नेहा ने कहा, "यह देखना अविश्वसनीय है कि कैसे एक विचार इतनी सारी गतिविधियों को जन्म दे सकता है।"
समुदाय से प्रतिक्रिया जबरदस्त रही है। उनके शुरुआती पुस्तक अभियान के बाद के हफ़्तों में, स्थानीय स्कूलों और अपार्टमेंट परिसरों ने अदिति और नेहा से संपर्क करना शुरू कर दिया, जो इसमें शामिल होने के लिए उत्सुक थे।
जैसे-जैसे अदिति और नेहा अपनी यात्रा जारी रखती हैं, वे न केवल किताबों के पन्ने पलट रही हैं, बल्कि अनगिनत जीवन की कहानियों को फिर से लिख रही हैं। प्रत्येक पुस्तक नए अवसरों का द्वार बन जाती है, और प्रत्येक बच्चा प्रज्वलित होने की प्रतीक्षा कर रही क्षमता की चिंगारी का प्रतिनिधित्व करता है। एक ऐसी दुनिया में जो अक्सर छोटे-छोटे कार्यों के प्रभाव को कम आंकती है, उन्होंने दिखाया है कि सबसे छोटा प्रयास भी सबसे चमकदार आग जला सकता है।