Chennai चेन्नई: पी मुथुकुमारन ने अपने नाटक मंडली के प्रायोजकों से अपने कमरे का दरवाज़ा बाहर से बंद करने का अनुरोध किया था। साठ वर्षीय मुथुकुमारन उस अलगाव की भावना से बाहर नहीं निकल पाए, जो 2018 में अमेरिका के सैन जोस शहर में कदम रखते ही उन्हें घेर लेती है।
अपने कमरे में खुद को अलग-थलग करते हुए, उन्होंने सोचा कि कैसे वे एकांत में नहीं रह सकते, जबकि स्थानीय लोग उनकी भारी उच्चारण वाली अंग्रेजी को समझने में विफल रहे। इस सोच ने उन्हें आश्चर्यचकित किया कि अलगाव में रहने वाले वरिष्ठ नागरिकों के लिए यह कैसा होता होगा।
पीएमजी मयूरप्रिया क्रिएशंस के एक नाटक कलाकार, निर्देशक और पटकथा लेखक मुथुकुमारन ने कहा, "मैंने पंचवदी नामक एक नाटक का निर्देशन किया, जो इसी अलगाव को छूता है।"
एजी कार्यालय के एक पूर्व वरिष्ठ लेखा परीक्षा अधिकारी, मुथुकुमारन ने सेवानिवृत्ति के बाद खुद को अपने जुनून में झोंक दिया है; ऐसे विषयों पर नाटकों का संचालन करना, जिनके बारे में उनका मानना है कि सामाजिक सुधार के योग्य हैं।
नाटक में इस विचार पर जोर दिया गया कि वृद्धाश्रम स्थायी निवास नहीं होने चाहिए। उनका मानना है कि बुजुर्गों को घर लौटने से पहले बस कुछ समय के लिए वहां रहना चाहिए।
अनू सुरेश, एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर और अभिनेत्री जिन्होंने मुख्य भूमिका निभाई, ने कहा, “नाटक सामाजिक मुद्दों पर जागरूकता बढ़ा सकते हैं। पंचवदी में मेरी भूमिका देखने के बाद, कई लोगों ने मेरे साथ अपनी व्यक्तिगत कहानियाँ साझा कीं, और नाटक ने उन्हें प्रभावित किया।”
उन्होंने आगे कहा, “नाटकों में पात्रों, भूमिकाओं और उप-पाठ को समझने से लोगों को विभिन्न स्थितियों और संस्कृतियों के साथ सहानुभूति रखने में मदद मिल सकती है।”
मुथुकुमारन, अपने करियर के शुरुआती दिनों को गर्व के साथ याद करते हैं।
“80 और 90 के दशक में, जब मैं महालेखाकार कार्यालय में लेखा परीक्षक के रूप में काम करता था, तो हमने सतर्कता जागरूकता सप्ताह, राष्ट्रीय एकता दिवस आदि जैसे अवसरों के लिए थीम वाले कई नाटक आयोजित किए। थिएटर इन महत्वपूर्ण विषयों पर जनता से जुड़ने का एक तरीका था,” उन्होंने कहा।
2015 में सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्हें अधिक व्यक्तिगत और दबाव वाले मुद्दों को संबोधित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने चिंता जताते हुए कहा, "आज, लोगों को कई तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, खास तौर पर गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्राप्त करने में। कई स्कूल सिर्फ़ अंकों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और वास्तविक जीवन के कौशल को अनदेखा कर रहे हैं। इससे भी बदतर, कुछ संस्थान औसत शैक्षणिक योग्यता वाले छात्रों को समायोजित करने के लिए तैयार नहीं हैं।" समावेशी शिक्षा के लिए मुथुकुमारन का जुनून व्यक्तिगत अनुभव से भी प्रेरित है। उन्होंने कहा, "मेरा छोटा भाई बौद्धिक रूप से विकलांग व्यक्ति है। इन अनुभवों से प्रेरित होकर, मैंने एन्ना कवि पदिनलम नामक एक नाटक लिखा और उसमें मुख्य किरदार निभाया, जो ऐसे व्यक्तियों की जन्मजात और छिपी हुई प्रतिभाओं को सामने लाने पर केंद्रित था।" उनके नाटक बिग बॉस का मुख्य किरदार, जिसका नाम सेंटम सेथुरमन है - जिसे उनके दल के निर्माता गणपति शंकर ने निभाया है - एक निजी स्कूल के शिक्षक की कहानी बताता है, जो शुरू में कम अंक लाने वाले और औसत छात्रों को दाखिला देने के लिए अनिच्छुक था, लेकिन आखिरकार अपनी पत्नी और शिक्षक की सलाह पर उसने अपनी सोच बदल ली। "हम सहानुभूति और समावेशी शिक्षण के महत्व को उजागर करना चाहते थे, यह दिखाते हुए कि शिक्षा केवल शीर्ष अंक लाने वालों के लिए नहीं बल्कि सभी के लिए है। उन्होंने बताया कि दुनिया औसत लोगों के कंधों पर बनी है। बिग बॉस देखने के बाद, कई शिक्षकों ने सकारात्मक प्रतिक्रिया के साथ मंडली से संपर्क किया। गणपति ने कहा, "65 वर्षीय गणित शिक्षक एस राजशेखर ने हमें बताया कि नाटक देखने से उनका नजरिया बदल गया। अब वह सभी प्रकार के छात्रों को समय देते हैं, चाहे उनका शैक्षणिक प्रदर्शन कैसा भी हो। यही हमारा सबसे बड़ा पुरस्कार है।" बिग बॉस को व्यापक प्रशंसा मिली, कार्तिक फाइन आर्ट्स के कोडाई नाटक विझा 2024 में छह पुरस्कार जीते, जिसमें सर्वश्रेष्ठ पटकथा लेखक, सर्वश्रेष्ठ कहानीकार, सर्वश्रेष्ठ नाटक, सर्वश्रेष्ठ चरित्र अभिनेता और शिवाजी गणेशन के बेटे रामकुमार शिवाजी द्वारा प्रस्तुत समग्र उत्कृष्टता के लिए नव-स्थापित प्रतिष्ठित शिवाजी पुरस्कार शामिल हैं। मुथुकुमारन ने जोर देकर कहा, "हमारा अंतिम लक्ष्य शराब, घरेलू उत्पीड़न और बुजुर्गों की उपेक्षा से मुक्त समाज को बढ़ावा देना है, जबकि सभी के लिए समान शिक्षा को बढ़ावा देना है।" गणपति ने साझा किया, "हमारा लक्ष्य स्कूलों में बिग बॉस का प्रदर्शन करना है ताकि छोटी उम्र से ही सहानुभूति पैदा हो सके। हालांकि थिएटर गैर-लाभकारी है, लेकिन यह हमें सामाजिक जागरूकता फैलाने और इस प्राचीन कला को संरक्षित करने में मदद करता है।
अपने काम के माध्यम से, मुथुकुमारन और उनकी मंडली का उद्देश्य समाज के विभिन्न स्तरों से परे मूल्यों को स्थापित करना है, जिससे सहानुभूति और समावेशिता की संस्कृति का निर्माण होता है।