Jaffna/Mullaitivu/Colombo जाफना/मुल्लातिवु/कोलंबो: तमिल भाषी उत्तरी श्रीलंका में जबरन गायब किए गए लोगों से प्रभावित परिवारों द्वारा अपनी कहानियां सुनाने के तरीके में एकरूपता है: नाम, तिथियां, दस्तावेज। यह एकरूपता न केवल उनके अनुभवों की समानता से उत्पन्न होती है, बल्कि पिछले एक दशक में अनगिनत बार उन्हें अपनी कहानियां सुनानी पड़ी हैं - पत्रकारों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं, कानून प्रवर्तन एजेंसियों और जांच आयोगों के सामने - अपने प्रियजनों के लिए सच्चाई और न्याय की मायावी खोज में, जो लिबरेशन टाइगर्स ऑफ़ तमिल ईलम और श्रीलंकाई सरकार के बीच सशस्त्र जातीय संघर्ष के दौरान गायब हो गए थे, जो 2009 में समाप्त हो गया।
पिछले महीने मुल्लातिवु में TNIE के साथ अपनी बातचीत की शुरुआत में 48 वर्षीय शशिकुमार रंजनीदेवी ने पूछा, "क्या मैं तस्वीरें ला सकती हूं?" लगभग हर प्रभावित व्यक्ति के साथ बातचीत इसी तरह शुरू होती है - उन सभी के पास अपने लापता प्रियजनों की लेमिनेटेड तस्वीरें हैं।
संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार आयोग के जबरन या अनैच्छिक गायब होने पर कार्य समूह ने जबरन गायब होने को राज्य द्वारा “गिरफ्तारी, हिरासत, अपहरण या स्वतंत्रता से वंचित करने का कोई अन्य रूप” के रूप में परिभाषित किया है, जिसके बाद ऐसी कार्रवाई को स्वीकार करने से इनकार कर दिया जाता है और गायब हुए लोगों के ठिकाने को छिपाया जाता है।
श्रीलंका तीन दशक से चल रहे हिंसक जातीय संघर्ष और जनता विमुक्ति पेरामुना (जेवीपी) द्वारा 70 और 80 के दशक में किए गए दो असफल सशस्त्र विद्रोहों के कारण जबरन गायब होने की उच्चतम दर वाले देशों में शुमार है, जो वर्तमान सत्तारूढ़ नेशनल पीपुल्स पावर (एनपीपी) गठबंधन का नेतृत्व करता है। जबकि अधिकांश गायब होने का श्रेय श्रीलंकाई राज्य को दिया जाता है, LTTE जैसे संगठनों पर भी ऐसे अपराधों का आरोप लगाया गया है।
इस बात का कोई आधिकारिक अनुमान नहीं है कि श्रीलंका में कितने लोग गायब हुए हैं; एमनेस्टी इंटरनेशनल जैसे मानवाधिकार संगठनों की रिपोर्ट के अनुसार 1970 और 2009 के बीच यह संख्या 60,000 से 1,00,000 के बीच थी। 2017 में गठित एजेंसी, द ऑफिस ऑन मिसिंग पर्सन्स (OMP) को लगभग 15,000 शिकायतें मिलीं, जिनमें से अधिकांश तमिल परिवारों की थीं।
हालांकि 2009 के बाद से इस तरह के गायब होने की घटनाएं काफी हद तक बंद हो गई हैं, लेकिन सामूहिक रूप से गायब होने का सबसे बड़ा मामला संभवतः 18 मई, 2009 को युद्ध समाप्त होने के समय हुआ था।
रंजनीदेवी, जो अपने दूसरे बच्चे के साथ गर्भावस्था की तीसरी तिमाही में थीं, उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन को अच्छी तरह से याद करती हैं, जब उनके पति मणिकम शशिकुमार और उनके भाई मुरुगन सेल्वाकुमार और मुरुगेसन राजपुलेंद्रन, जो LTTE के सभी निचले स्तर के कैडर थे, ने युद्ध के अंतिम रंगमंच मुल्लातिवु में सैकड़ों अन्य लोगों के साथ स्वेच्छा से श्रीलंकाई सेना के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था।
"हम सभी सेना की गोलाबारी से बचने के लिए एक बंकर में रहते थे। मैंने एक हफ़्ते तक कुछ नहीं खाया था जब हमने सुना कि हमें सेना के नियंत्रण वाले क्षेत्र में सुरक्षित जाने की अनुमति दी जा रही है," वह याद करती हैं। उनका परिवार उन हज़ारों परिवारों में से एक था जो मुल्लिवईकल को मुल्लैतिवु से अलग करने वाले संकरे और खून से सने वट्टुवाकल पुल को पार कर रहे थे, जहाँ हर तरफ़ लाशें पड़ी थीं। "सेना, जिसने कई बसों की कतार लगाई हुई थी, ने LTTE से जुड़े सभी लोगों को बार-बार, आधे दिन के लिए भी, आत्मसमर्पण करने के लिए कहा। उन्होंने आश्वासन दिया कि जांच के बाद उन्हें छोड़ दिया जाएगा, लेकिन चेतावनी दी कि अगर सेना को बाद में पता चला कि कोई संगठन से जुड़ा हुआ है, तो इसके गंभीर परिणाम होंगे।"
उन्होंने हिचकिचाते हुए अपने पति और भाइयों से आत्मसमर्पण करने का आग्रह किया। उन्हें एक बस में ले जाया गया, जबकि उन्हें दूसरी बस में एक शिविर में ले जाया गया। वर्षों से अनगिनत बार सुनाए गए किस्से याद करने पर भी उनकी भावनाएँ कम नहीं हुई हैं। जब वह कहती हैं, "वह आखिरी बार था जब मैंने उन्हें देखा था।"
तो बच्चों को भी नहीं बख्शा गया। जाफना की रहने वाली शिवपथम इलानकोथाई (64) युद्ध समाप्त होने के समय भारत में शरणार्थी शिविर में थीं। उनकी बेटी परमेश्वरन शशिकला (31), दामाद चिन्नाथम्बी परमेश्वरन (40) और आठ महीने से 10 साल की उम्र के तीन पोते-पोतियों ने आत्मसमर्पण कर दिया और तब से उन्हें नहीं देखा गया।
"पिछली बार जब मैं अपनी बेटी से फोन पर बात करने में कामयाब हुई थी, तो मैंने उससे कहा था कि कम से कम बच्चों को किसी के साथ नाव में भारत भेज दे, लेकिन उसने कहा कि यह संभव नहीं है," वह कहती हैं।
रंजनीदेवी और इलानकोथाई उन सैकड़ों महिलाओं में से हैं, जो राज्य एजेंसियों द्वारा प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से डराने-धमकाने के बावजूद एसोसिएशन ऑफ द रिलेटिव्स ऑफ एनफोर्स्ड डिसअपीयरेंस के हिस्से के रूप में न्याय के लिए संघर्ष करती हैं।
श्रीलंका की एक के बाद एक सरकारों ने इन महिलाओं को न्याय दिलाने के इरादे से तंत्र स्थापित किए हैं, लेकिन किसी ने भी कोई सार्थक समाधान नहीं निकाला है। “अब, वे चाहते हैं कि हम मुआवज़ा लें और चुप हो जाएँ। हमें पैसे नहीं चाहिए। हम जानना चाहते हैं कि हमारे प्रियजन कहां हैं या उनके साथ क्या हुआ,” इलानकोथाई कहते हैं।
वरिष्ठ मानवाधिकार वकील के.एस. रत्नावले, जिन्होंने अदालतों में लापता व्यक्तियों के कई परिवारों का प्रतिनिधित्व किया है, कहते हैं कि कई परिवारों को शायद यह विश्वास न हो कि उनके प्रियजन जीवित हैं। वे बताते हैं, “वे जो चाहते हैं वह है समापन,” और यह तभी हो सकता है जब लापता लोगों के साथ जो हुआ उसे स्वीकार किया जाए और जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराया जाए।