चेन्नई: इथियोपिया के ओरोमिया क्षेत्र के मिट्टी के रास्तों से गुज़रने वाले छात्रों के एक समूह का स्वागत शांत पहाड़ों और हरे-भरे खेतों ने किया। अपने फील्ड ट्रिप पर छात्र संकरी लेकिन मनोरम घाटियों में बसे देहाती गाँव की खोज में व्यस्त हो गए। इससे पहले कि समूह ने अपनी सैर रोकी और चिंतित भौंहें ऊपर उठ गईं। समूह ने एक बुज़ुर्ग महिला को एक तेज़ बहती धारा को पार करने के लिए संघर्ष करते देखा। कुछ छात्रों ने समाधान के लिए अपने दिमाग को व्यस्त कर लिया, कुछ ने पुल की कमी के लिए सरकार पर उंगली उठाई, जबकि अन्य ने यह तय करना छोड़ दिया कि इसके अलावा कोई रास्ता नहीं है। हालांकि, एक व्यक्ति ने फैसला किया कि वह स्थायी समाधान दिए बिना नहीं जाएगा।
यह उनके प्रोफेसर, कन्नन अम्बलम थे। कन्नन अम्बलम मदुरै के पोंथुगामपट्टी से हैं। समस्या को हल करने के लिए दृढ़ संकल्पित, पुल बनाना इस गाँव और कई अन्य लोगों की सेवा करने की उनकी भाषा बन गई। एक ऐसी दुनिया में जहाँ नौकरशाह शहरी उछाल को तेज़ करने की वकालत करते हैं, ग्रामीण कस्बों की रोज़मर्रा की परेशानियाँ पृष्ठभूमि में चली जाती हैं, कन्नन ने फैसला किया कि उनके प्रयासों को वंचित लोगों पर लक्षित किया जाना चाहिए। उसी दिन, 46 वर्षीय कन्नन ने ग्रामीणों से उनकी चुनौतियों पर चर्चा करने के लिए संपर्क किया। उन्होंने कहा, "अगले दिन, उनकी मदद और लकड़ी और रस्सी जैसी बुनियादी सामग्रियों से, हमने एक साधारण पुल बनाया।