तमिलनाडु ने भिखारियों के पुनर्वास के लिए योजना शुरू की, लेकिन सरकार द्वारा संचालित आवास नहीं

तमिलनाडु पुलिस ने भिखारियों को बचाने के लिए एक मिशन ऑपरेशन न्यू लाइफ लॉन्च किया। मिशन के तहत, पुलिस ने राज्य में 1,800 भिखारियों को पकड़ा, जिनमें से 953 को गैर-सरकारी संगठनों (एनजीओ) में भर्ती कराया गया। इस वर्ष की शुरुआत में, केंद्र सरकार ने भारत में ट्रांसजेंडर व्यक्तियों और भिखारियों के लिए पुनर्वास प्रदान करने के लिए आजीविका और उद्यम (SMILE) योजना के लिए सीमांत व्यक्तियों के लिए सहायता शुरू की थी। अगस्त में 100 करोड़ रुपये की लागत से लॉन्च किया गया, SMILE को चेन्नई और नौ अन्य शहरों में संचालित किया गया था। हालांकि, राज्य में कोई सरकार द्वारा संचालित पुनर्वास सुविधा नहीं है जो 'बचाए' लोगों को समायोजित करने में सक्षम हो।

मेलपक्कम में स्थित तमिलनाडु में भिखारियों के लिए एकमात्र राज्य के स्वामित्व वाले पुनर्वास केंद्र को जीर्णोद्धार की सख्त जरूरत है। भिखारियों के पुनर्वास के लिए सरकारी सुविधा के अभाव में, और न्यू लाइफ और स्माइल जैसी योजनाओं के साथ, तमिलनाडु में एनजीओ क्षमता से अधिक हैं। इरोड में भिखारियों के पुनर्वास के लिए अत्चयम ट्रस्ट के संस्थापक पी नवीन कुमार ने टिप्पणी की, "दबाव मुख्य रूप से गैर सरकारी संगठनों द्वारा महसूस किया जाता है जब उन्हें अपनी क्षमता से अधिक करने के लिए प्रेरित किया जाता है। प्रत्येक एनजीओ के पास लोगों की संख्या पर एक निश्चित सीमा होती है, जिनका वह पुनर्वास कर सकता है। लेकिन जब लोगों की आमद अधिक होती है तो यह हमारे लिए समस्या बन जाती है। अत्चयम में भी, हम वर्तमान में पूरी क्षमता से काम कर रहे हैं।"

इस तरह की पुनर्वास योजनाओं के बारे में बात करते हुए, नवीन ने कहा, "स्माइल एक बड़ी पहल है क्योंकि तमिलनाडु में ऐसे कई एनजीओ नहीं हैं जो भीख मांगने वाले ट्रांसजेंडरों को समायोजित और पुनर्वास करते हैं। भिखारियों को छुड़ाने का राज्य का मिशन भी उतना ही अच्छा है, लेकिन सरकारी सुविधा नहीं होने की समस्या बनी हुई है। इसके अलावा, कर्मचारियों की अतिरिक्त आवश्यकता भी है, क्योंकि उनमें से कई को सफलतापूर्वक पुनर्वासित करने के लिए मनोरोग सहायता की आवश्यकता है।"

जुलाई 2021 में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने भीख मांगने पर प्रतिबंध लगाने वाली याचिका को खारिज कर दिया था। प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1945, जिसे तमिलनाडु सहित कई राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा अपनाया गया है, पुलिस को भिखारियों को गिरफ्तार करने का अधिकार देता है, और भीख मांगने को अपराध मानता है। अदालत ने भिक्षा-विरोधी उपायों को "अभिजात्य" के रूप में खारिज कर दिया। जस्टिस डी वाई चंद्रचूड़ और एमआर शाह की बेंच ने कहा, "इस सामाजिक-आर्थिक समस्या का एकमात्र समाधान उनका पुनर्वास और उन्हें शिक्षा और रोजगार देना है।" इसके तुरंत बाद, मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने तमिलनाडु के जिलों में भिखारियों के पुनर्वास केंद्र खोलने के महत्व पर जोर दिया। हालांकि, मेलपक्कम में मौजूदा संरचनाओं में सुधार का कोई जिक्र नहीं था।

मेलपक्कम में लंबे समय से मरम्मत का काम

अवाडी के टी-6 पुलिस बूथ के ठीक बगल में स्थित होने के बावजूद, इसके जंग लगे गेट के ठीक बाहर एक प्रमुख साइन बोर्ड लगा हुआ है, जिस पर लिखा है 'मेलपक्कम', तमिलनाडु सरकार के भिखारी पुनर्वास शिविर पर किसी का ध्यान नहीं जाता है। 1950 के दशक से अव्यवस्थित इमारतों वाली नौ एकड़ भूमि, जिसमें कोई कैदी नहीं है, पेड़ों के घूंघट के पीछे छिपी हुई है। इस उपेक्षित संपत्ति में हर दिन प्रवेश करने वाले केवल दो लोग वार्डर हैं जिन्हें सरकार द्वारा खाली मैदान की रखवाली के लिए भुगतान किया जाता है।