चेन्नई: तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने रविवार को स्क्वैश खिलाड़ी अभय सिंह के लिए 50 लाख रुपये के इनाम की घोषणा की। अभय सिंह ने जापान में हुए 20वें एशियाई खेलों में पुरुषों के सिंगल्स इवेंट में सिल्वर मेडल जीता था।
सिंह को बधाई देते हुए विजय ने कहा कि इस प्रदर्शन से तमिलनाडु और भारत का मान बढ़ा है। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार उनकी इस उपलब्धि के लिए उन्हें इनाम देगी। विजय ने उम्मीद जताई कि सिंह की सफलता से तमिलनाडु के युवा खिलाड़ियों, खासकर ऊंचे स्तर पर खेलने की चाह रखने वाली महिलाओं को प्रेरणा मिलेगी। उन्होंने खिलाड़ी को राज्य और देश के लिए और जीत हासिल करने की शुभकामनाएं दीं।
इस सिल्वर मेडल के साथ एशियाई खेलों में सिंह के नाम एक सिंगल्स मेडल भी जुड़ गया है। चेन्नई के रहने वाले यह खिलाड़ी उस भारतीय पुरुष टीम का हिस्सा थे जिसने हांगझोऊ खेलों में गोल्ड मेडल जीता था। पाकिस्तान के खिलाफ फाइनल के निर्णायक मैच में उन्होंने नूर ज़मान को हराकर टीम का खिताब जीता था। उन्होंने उन खेलों में अनाहत सिंह के साथ मिक्स्ड डबल्स में ब्रॉन्ज़ मेडल भी जीता था। तब से सिंह भारतीय स्क्वैश में एक अहम खिलाड़ी बने हुए हैं।
इस साल की शुरुआत में, उन्होंने साथी भारतीय खिलाड़ी वीर चोटरानी को सीधे गेम में हराकर इंडियन ओपन में पुरुषों का खिताब जीता था। एशियाई खेलों में उनका यह नया मेडल उस इवेंट से अलग है जिसमें उन्होंने पहले टीम और मिक्स्ड डबल्स प्रतियोगिताओं में मेडल जीता था।
यह घोषणा विजय के मुख्यमंत्री के तौर पर पहले साल के दौरान की गई है। उनकी पार्टी 'तमिलगा वेट्री कझगम' (TVK) 2026 के तमिलनाडु विधानसभा चुनाव में सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी और 234 में से 108 सीटें जीतीं। पहले सत्ता में रही द्रविड़ मुनेत्र कझगम (DMK) ने 59 सीटें जीतीं; यह एक बड़ा बदलाव था जिसके कारण विजय सत्ता में आए।
अपने संदेश में, विजय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अभय सिंह का मेडल सिर्फ़ नतीजे से कहीं ज़्यादा मायने रखता है। उन्होंने कहा कि इस उपलब्धि से उभरते खिलाड़ियों को खेल में सफलता पाने का आत्मविश्वास मिलना चाहिए और उम्मीद जताई कि सिंह आगे भी भारत का नाम रोशन करते रहेंगे। तमिलनाडु सरकार ने सिल्वर मेडल जीतने के लिए 50 लाख रुपये का इनाम दिया है, वहीं मुख्यमंत्री ने इस बात पर खास ज़ोर दिया कि सिंह ने आने वाली पीढ़ी के लिए एक मिसाल कायम की है। हांगझोऊ में भारत की यादगार टीम जीत में अहम भूमिका निभाने के तीन साल बाद, सिंह के लिए यह एक और बड़ी अंतरराष्ट्रीय उपलब्धि है।