वेल्लोर: वेल्लोर ज़िले का बागवानी और प्लांटेशन फ़सल विभाग, 'नेशनल हॉर्टिकल्चर मिशन' के तहत ड्रैगन फ़्रूट की खेती करने वाले किसानों की मदद कर रहा है। इसके लिए विभाग प्रति हेक्टेयर 1.62 लाख रुपये (50% सब्सिडी) की सहायता देता है और साथ ही पौधे लगाने के लिए ज़रूरी सामग्री और सपोर्ट सिस्टम के लिए भी मदद करता है।
विभाग की एक रिपोर्ट के अनुसार, वेल्लोर ज़िले के गुड़ियाथम और पेरनामबट ब्लॉक में लगभग 6.5 हेक्टेयर ज़मीन पर ड्रैगन फ़्रूट की खेती की जा रही है। यह एक ज़्यादा कीमत वाली फ़सल के तौर पर उभर रही है और ज़िले में बागवानी की खेती में विविधता लाने की अच्छी संभावना रखती है।
यह एक बारहमासी फ़सल है जो सूखे को काफी हद तक सह सकती है। यह अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी और पक्के ड्रिप सिंचाई सिस्टम के साथ खेती के लिए उपयुक्त है। रिपोर्ट में कहा गया है कि इस फ़सल को आम तौर पर स्वस्थ तने की कटिंग से उगाया जाता है और इसे पक्के RCC/कंक्रीट के खंभों के सहारे उगाया जाता है, जिसमें प्रति हेक्टेयर लगभग 4,444 पौधे लगाए जा सकते हैं।
अच्छी पैदावार और फ़लों की अच्छी गुणवत्ता पाने के लिए नियमित छंटाई, फ़र्टिगेशन (सिंचाई के साथ खाद देना), सही सिंचाई, परागण और गर्मी से बचाव ज़रूरी है।
ड्रैगन फ़्रूट एक पौष्टिक और कम कैलोरी वाला फ़ल है जिसमें डाइटरी फ़ाइबर, कार्बोहाइड्रेट, विटामिन C, पोटेशियम, मैग्नीशियम और एंटीऑक्सीडेंट तत्व (जैसे फेनोलिक्स और फ्लेवोनोइड्स) होते हैं। इसलिए, एक फ़ंक्शनल फ़ूड (सेहत के लिए फ़ायदेमंद भोजन) के तौर पर इसकी मांग बढ़ रही है।
अपने आकर्षक रूप और पोषक तत्वों के कारण शहरी बाज़ारों, सुपरमार्केट, खास फ़लों की दुकानों, होटलों और रेस्तरां में इस फ़ल की मांग बढ़ रही है।
आम तौर पर इस फ़सल से दूसरे साल से ही कमर्शियल पैदावार मिलने लगती है और जैसे-जैसे पौधे बड़े होते हैं, पैदावार भी बढ़ती जाती है। रिपोर्ट के अनुसार, अच्छी देखभाल से प्रति सपोर्ट/खंभे से लगभग 25-35 किलोग्राम फ़ल मिल सकता है।
विभाग के अनुसार, अभी किसान इन फ़लों को स्थानीय बाज़ार, कोयम्बेडु और बेंगलुरु के बाज़ारों में भेजते हैं।