Chennai चेन्नई: कांचीपुरम के 40 वर्षीय टैक्सी चालक सिराज को दो साल पहले अपने घर की पहली मंजिल से गिरने पर रीढ़ की हड्डी में गंभीर चोट लगी थी। लगभग जानलेवा दुर्घटना में उसे कमर से नीचे लकवा मार गया। महीनों तक बिस्तर पर पड़े रहने के कारण उसे दोस्तों, रिश्तेदारों या पड़ोसियों से कोई मदद नहीं मिली, सिराज ने बहुत तकलीफ में एक से अधिक बार खुदकुशी करने की कोशिश की। अपनी पत्नी के 8,000 रुपये प्रति महीने के मामूली वेतन पर निर्भर रहने के कारण उसकी हताशा बढ़ती जा रही थी, सिराज ने बिस्तर पर पड़े रहने और अपने परिवार पर बोझ बनने से बेहतर अपनी जान लेना बेहतर समझा। अपने जीवन को समाप्त करने के उसके दोनों प्रयासों को उसके बेटे ने विफल कर दिया।
उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन को याद करते हुए, सिराज ने कहा, "22 अप्रैल, 2022 को, मैं तिरुपति मंदिर में यात्रियों को छोड़ने जा रहा था। जब मैं घर की सीढ़ियाँ चढ़ रहा था, जबकि वे बाहर कार में इंतजार कर रहे थे, तो मैं फिसल गया और गिर गया। उसके बाद मेरी ज़िंदगी पूरी तरह बदल गई।" लेकिन उनके जीवन ने एक नया मोड़ तब लिया जब उन्हें सोशल मीडिया पर पुरसाई उथावुम कैगल ट्रस्ट (हेल्पिंग हैंड्स) के बारे में पता चला। उम्मीद की किरण के साथ उन्होंने नंबर डायल किया। ट्रस्ट के संस्थापक एन वेंकटेशन ने उनसे बात की। कुछ दिनों बाद, उनके दरवाजे पर दस्तक हुई। उन्हें विश्वास ही नहीं हुआ कि वेंकटेशन उनके दरवाजे पर उन्हें वॉकर, व्हीलचेयर और बिस्तर देने आए थे। वेंकटेशन अभी भी सुनिश्चित करते हैं कि किराने का सामान सिराज के दरवाजे पर पहुंचाया जाए।
सिराज ने कृतज्ञता के साथ कहा, "उन्होंने मुझे सिर्फ चीजें ही नहीं दीं; उन्होंने मुझे उम्मीद दी।" वेंकटेशन (53), कालातीत दृष्टांत के अच्छे सामरी के गुणों को दर्शाते हैं। वह विकलांगों की मदद करते हैं, कुष्ठ रोगियों की सहायता करते हैं और महिलाओं के हितों की लड़ाई लड़ते हैं। वह कुष्ठ रोगियों के घावों को साफ करते हैं और उनके पैरों पर विशेष ध्यान देते हैं, जो अक्सर बीमारी का खामियाजा भुगतते हैं। वेंकटेशन ने बताया कि उन्होंने अपना जीवन दूसरों की मदद करने के लिए क्यों समर्पित कर दिया है। उन्होंने बताया, "भगवान ने मुझे अपनी माँ की देखभाल करने की अनुमति नहीं दी क्योंकि जब मैं केवल 14 वर्ष का था, तब उनकी मृत्यु हो गई।" जब भी उन्हें समय मिलता है, वेंकटेशन वृद्धाश्रम में रहने वालों के लिए कुछ उपहार लेकर जाते हैं। पुरासाईवल्कम में एक तेल व्यापारी के रूप में अपनी साधारण शुरुआत से अपनी यात्रा को याद करते हुए, वेंकटेशन ने कहा, "एक सुबह, एक लड़के के पिता अपने बेटे की स्कूल फीस का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
बिना किसी हिचकिचाहट के, मैंने अपने बेटे की उच्चतर माध्यमिक विद्यालय की पढ़ाई पूरी होने तक उसकी शिक्षा का खर्च उठाने का बीड़ा उठाया। इस कार्य से मुझे इतनी खुशी मिली कि मैंने अपना व्यवसाय छोड़ने और दूसरों की सेवा करने के लिए अपना जीवन समर्पित करने का फैसला किया।" कोविड-19 के दौरान, वेंकटेशन ने कई लोगों को बिना भोजन के देखा। चेन्नई और उसके आसपास के लगभग 1.5 लाख लोगों को किराने का सामान पहुँचाने के बाद, उनके ट्रस्ट ने लॉकडाउन के बाद महिलाओं को छोटे व्यवसाय स्थापित करने में मदद करके उन्हें सशक्त बनाया। वेंकटेशन इस बात पर दृढ़ हैं कि किसी भी छात्र को पैसे की कमी के कारण अपनी पढ़ाई नहीं छोड़नी चाहिए। वेंकटेशन ने कक्षा 9 में ही स्कूल छोड़ दिया था।
उन्होंने पिछले कुछ सालों में करीब 400 छात्रों को शिक्षा प्राप्त करने का मार्ग प्रशस्त किया है। कांचीपुरम की 24 वर्षीय पी. बकयालक्ष्मी, जो पोलियो से पीड़ित हैं, ने ट्रस्ट के साथ अपने अनुभव साझा करते हुए कहा, "वेंकटेशन की वित्तीय सहायता से मैंने अंग्रेजी साहित्य में एमए पूरा किया। मेरे पिता एक दिहाड़ी मजदूर हैं, इसलिए मुझे कॉलेज के पहले साल में ही पढ़ाई छोड़नी पड़ी। उसके बाद मैंने कुछ साल तक कुछ खास नहीं किया। फिर मेरे पड़ोसी ने मेरी शिक्षा पूरी करने के लिए ट्रस्ट से संपर्क करने में मेरी मदद की।" वेंकटेशन कहते हैं कि वे लाभार्थियों और उन्हें वित्तपोषित करने वालों के बीच एक सेतु का काम करते हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि लाभार्थी अपने प्रायोजकों के सीधे संपर्क में रहें। उन्होंने कहा, "मैं चाहता हूं कि सभी को शिक्षा मिले और मेरा मानना है कि समाज में महिलाओं की महत्वपूर्ण भूमिका है।"