Cuddalore कुड्डालोर: जे एंजेलिन शेरिल जन्मजात नर्तकी हैं। एक नन्ही बच्ची के रूप में, उनके हर छोटे कदम में वसंत झलकता था। जे जीवा जैकलीन, उनकी माँ, यह देखकर सुखद आश्चर्यचकित थीं कि एंजेलिन को भरतनाट्यम नर्तकियों जैसा मेकअप करना कितना पसंद है। तीन साल की उम्र में, जीवा ने उन्हें एक नृत्य विद्यालय में दाखिला दिलाया। छह साल की उम्र में, एंजेलिन ने अपना पहला स्टेज प्रदर्शन किया और तब से 2,000 से अधिक शो में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया है।
भरतनाट्यम के अलावा, वह करगट्टम, पोइक्कल कुथिराई आतम, ओयिलट्टम और मरक्कल जैसे लोक नृत्यों में भी पारंगत हैं। ऐसी परंपराओं को अपनाने वाली, कुड्डालोर की 24 वर्षीय नर्तकी एंजेलिन न केवल एक कलाकार हैं, बल्कि सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों के कई बच्चों की शिक्षिका भी हैं। वह आदिवासी समुदायों के बच्चों को भी पढ़ाती हैं और परंपराओं को अगली पीढ़ी तक पहुँचाने के लिए समर्पित हैं। वह कहती हैं, "मेरे स्टेज परफॉरमेंस के दौरान, मुझे ज़्यादातर लोक नृत्यों के लिए तालियाँ मिलती थीं, इसलिए मैंने उन्हें निखारने पर ध्यान केंद्रित किया।" एंजेलिन के पास क्रमशः अन्नामलाई विश्वविद्यालय और भरतियार विश्वविद्यालय से भरतनाट्यम और लोक नृत्य दोनों में मास्टर डिग्री है।
शुरू में, उनका मानना था कि करगट्टम, जिसका अनुवाद 'पॉट डांस' होता है और जिसे ऐतिहासिक रूप से गाँव के त्योहारों और शुभ अवसरों पर किया जाता है, सिर्फ़ एक ऐसा नृत्य है जिसमें हमारे सिर पर सजावटी बर्तन रखा जाता है। "बाद में, मुझे एहसास हुआ कि हमें उन बर्तनों को अपने सिर पर रखने और प्रदर्शन करने के लिए बहुत संतुलन की आवश्यकता होती है," वह आगे कहती हैं।
एंजेलिन, जो कुड्डालोर शिक्षा विभाग कार्यालय में एक अनुबंध कर्मचारी के रूप में काम करती हैं, नटिया सिरागुगल नामक एक नृत्य विद्यालय भी चलाती हैं, जहाँ वह आर्थिक रूप से पिछड़े बच्चों को मुफ़्त में नृत्य सिखाती हैं।
"मेरी माँ, जो एक सहायता प्राप्त स्कूल की प्रधानाध्यापिका हैं, ने हमें हमारी सभी वित्तीय कठिनाइयों के बावजूद नृत्य करना सिखाया। मेरी तरह, मैंने उनके स्कूल के बहुत से छात्रों को आर्थिक समस्याओं के कारण नृत्य सीखने के लिए संघर्ष करते देखा है। इसलिए, मैंने इस कला को मुफ्त में सिखाने का फैसला किया,” वह कहती हैं।
सरकारी स्कूलों के करीब 20 छात्रों को नृत्य सिखा रही और पिछले कुछ सालों से सैकड़ों छात्रों को प्रशिक्षित कर रही एंजेलिन का मानना है कि अगर सरकार पाठ्यक्रम में कला के रूपों को शामिल करती है, तो यह अगली पीढ़ी के लिए परंपराओं को संरक्षित करने और छात्रों को लाभ पहुंचाने में मदद करेगा।
एंजेलिन के नाम फिलहाल 22 विश्व रिकॉर्ड हैं, जिनमें से हाल ही में उनका सिर पर करगम रखकर लगातार 90 मिनट तक मरक्कल नृत्य करना शामिल है। उनके छात्रों ने भी दो विश्व रिकॉर्ड बनाए हैं। उन्हें राज्य सरकार से कलईलाममणि और इलांथलिर पुरस्कार सहित कई पुरस्कार भी मिल चुके हैं।
चेन्नई में अपने प्रदर्शन के लिए तालियाँ बजने पर सरकारी स्कूलों और आदिवासी बस्तियों के अपने छात्रों के चेहरों पर खुशी और उत्साह को याद करते हुए उन्होंने कहा, “उनमें से कुछ के लिए, यह पहली बार चेन्नई की यात्रा थी, वह भी ट्रेन और कार से। मुझे खुशी है कि मैं उन बच्चों के माध्यम से लोक नृत्य को अगली पीढ़ी तक ले जा रही हूँ, जो कई पीढ़ियों से इस अवसर से वंचित हैं।”
नृत्य में पीएचडी करने का लक्ष्य रखते हुए उन्होंने कहा, "सरकार को कम से कम जिला स्तर के कार्यक्रमों के दौरान स्थानीय कलाकारों को मान्यता देनी चाहिए। अधिकारी अक्सर बाहर से लोगों को लाते हैं, स्थानीय कलाकारों को शायद ही कभी अवसर देते हैं, और बाहरी लोगों को अच्छा भुगतान करते हुए मुफ्त प्रदर्शन की उम्मीद करते हैं। स्थानीय कलाकारों का समर्थन करने से उनके माध्यम से लोक कला को बनाए रखा जा सकता है और उन्हें आर्थिक रूप से मदद मिल सकती है, क्योंकि कई कलाकार अपनी आजीविका के लिए कला पर निर्भर हैं।"
दो साल की बच्ची की माँ, उन्होंने कहा कि उनकी बेटी ने नृत्य के रूप सीखना शुरू कर दिया है, और जल्द ही उसका पहला प्रदर्शन होने की उम्मीद है।