थूथुकुडी: लेखक सुपारी, या वेट्रिलाई, जिसे स्थानीय रूप से जाना जाता है, ने आखिरकार भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग प्राप्त कर लिया है। इन पत्तियों के विशिष्ट तीखेपन और तीखेपन का श्रेय यहां के खेतों के लिए मुख्य सिंचाई स्रोत थमिराबरानी नदी के पानी की विशिष्टता को दिया जाता है। प्राचीन साहित्य के अनुसार थामिराबरानी (पोरुनई नदी) के तट पर स्थित लेखक, राजापथी, मरांधलाई, वेल्लाकोइल, सुगंथलाई, मेला लेखक, सेरन्थापूमंगलम, वाझावल्लन, कोरकई, उमरीक्कडू और मुक्कानी गांवों के ग्रामीण इलाकों में 500 एकड़ से अधिक भूमि पर इन पान की खेती की जाती है। ).
लेखक और उसके आसपास के अधिकांश निवासी पान के बाग की खेती और संबंधित व्यापार में आजीविका पाते हैं। लेखक के पान के पत्तों की मुख्य किस्में नट्टुकोडी, पचैकोडी और कर्पूरी हैं। 'नट्टुकोडी वेट्रिलाई' किस्म की खेती 'अगाथी कीराई' (सेस्बानिया ग्रैंडिफ्लोरा) पौधों के साथ एक अंतर फसल के रूप में की जाती है, जो पान की लता के लिए सहायता प्रदान करती है और खेती के इस रूप को स्थानीय रूप से 'थंडायम कट्टुडल' के रूप में जाना जाता है। लेखक नट्टुकोडी पान की अनूठी विशेषता इसका लंबा डंठल है, जो ताजगी बनाए रखता है और शेल्फ जीवन को बढ़ाता है।
व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए नट्टुकोडी वेट्रिलाई को तीन प्रकारों में वर्गीकृत किया गया है। जबकि 'सक्काई' एक उच्च श्रेणी की पत्ती को संदर्भित करता है, जो सीधे लता के तने या गांठों से बढ़ती है, 'माथु', मध्यम श्रेणी की वेट्रिलाई इसकी शाखाओं से काटी जाती है। 'पोडी', निम्न श्रेणी का पत्ता सिकुड़ा हुआ दिखाई देता है क्योंकि इसे दो साल पुराने पौधों से काटा जाता है।
पचैकोडी किस्म की पत्तियाँ हृदयाकार और पूरे किनारे के साथ गहरे हरे रंग की होती हैं। वे अपनी तेज सुगंध के लिए भी प्रसिद्ध हैं। जबकि कर्पूरी वेट्रिलाई के पत्ते संकरे, अंडाकार और शीर्ष नुकीले होते हैं, लेकिन आधार लोबदार नहीं होता है। यह हल्के हरे से पीले हरे रंग का दिखाई देता है और इसमें कर्पूरम की सुगंध होती है। इसके अलावा, यह तीन किस्मों में सबसे कम तीखा है। हालाँकि, इसके तेल में टेरपिनाइल एसीटेट की मात्रा अधिक होती है।
शादियों से लेकर गृहप्रवेश, मंदिर के त्योहारों और अन्य उत्सवों तक, सामान्य तौर पर पान सभी भारतीय पारंपरिक अवसरों का एक अपरिहार्य हिस्सा है। लताओं को पंक्तियों को अलग करने वाली दो फुट गहरी पानी की नाली के साथ क्यारियों की उठी हुई पंक्तियों पर लगाया जाता है। 140-160 दिनों की खेती के बाद बारिश के मौसम में 10-15 दिनों के अंतराल में और सर्दियों के दौरान 40-50 दिनों के अंतराल में कटाई की जाती है, क्योंकि बारिश के दौरान लताएं बहुत तेजी से बढ़ती हैं। कटे हुए पान के पत्तों को गुच्छों (कावुलिस) में व्यवस्थित किया जाता है और खराब होने को कम करने के लिए प्रत्येक गुच्छे को केले के तने के रेशों का उपयोग करके बांधा जाता है।
तमिलनाडु के उत्पादों के भौगोलिक संकेत पंजीकरण के लिए नोडल अधिकारी पी संजय गांधी के अनुसार, काटे गए आम पान के पत्तों की सामान्य शेल्फ लाइफ गर्मियों में तीन-पांच दिन और सर्दियों में पांच-छह दिन होती है। लेकिन, ऑथर पान की बेल किसी भी मौसम में सात-दस दिन तक चल जाती थी। पत्तियां प्रोटीन, फैट फाइबर, कैल्शियम और आयरन जैसे पोषक तत्वों से भी भरपूर होती हैं।
"जबकि ऑथर पान में फ्लेवोनोइड्स, टैनिन, सैपोनिन एल्कलॉइड्स और टेरपेनोइड्स जैसे एंटीऑक्सिडेंट होते हैं, इसकी यूजेनॉल सामग्री भी अन्य क्षेत्रों में उगाई जाने वाली किस्मों की तुलना में अधिक होती है। भौगोलिक विशेषताएं, लंबे समय से चली आ रही सांस्कृतिक प्रथाएं, विशेष जीनोटाइप, अद्वितीय मिट्टी की विशेषताएं और अजीबोगरीब जलवायु विशेषताएं इन पत्तियों की विशेष रूपात्मक और जैव रासायनिक विशेषताओं (अद्वितीय स्वाद और सुगंध) में योगदान करती हैं," उन्होंने कहा।
लेखक वेट्रिलाई का पता 13वीं शताब्दी में लगाया गया है, जिसका उल्लेख 'द ट्रेवल्स ऑफ मार्को पोलो (द वेनेटियन)' पुस्तक के अध्याय 21 में मिलता है। लेखक सोमनाथस्वामी मंदिर में एक प्राचीन शिलालेख कहता है कि प्रत्येक अमावस्या के दिन ब्राह्मणों को वेत्रिलई और सुपारी परोसी जाती थी। राज्य के विभिन्न मंदिरों के शिलालेखों में वेत्रिलई की सेवा करने की परंपरा का उल्लेख किया गया है। TNIE से बात करते हुए, बौद्धिक संपदा भारत के एक वरिष्ठ अधिकारी ने ऑथर वेट्रिलाई के लिए भौगोलिक संकेत देने की पुष्टि की।
लता को जीआई टैग दिए जाने से उत्साहित लेखक वट्टारा वेट्रिलाई वियाबराइगल संगम के अध्यक्ष एपी सतीश कुमार ने कहा कि उन्होंने मान्यता के लिए 2020 में आवेदन किया था। अब मात्र 500 एकड़ में ही खेती चल रही है। मैं चौथी पीढ़ी का पशुपालक और व्यापारी हूं। मुझे आशा है कि यह नई मान्यता उत्पाद के निर्यात के लिए नए रास्ते खोलेगी, जिससे यहां के किसानों को अपने लिए भरपूर मुनाफा कमाने में मदद मिलेगी। कड़ी मेहनत, "उन्होंने कहा।