CHENNAI: गरीबी और उपेक्षा से जूझने के बावजूद, तमिलनाडु में लाखों अस्थायी सफाई कर्मचारियों में से एक भी कर्मचारी को 2007 में तमिलनाडु सफाई कर्मचारी कल्याण बोर्ड के गठन के बाद से मासिक वृद्धावस्था पेंशन (ओएपी) नहीं मिली है।
जबकि अधिकारियों ने कहा कि उन्हें बोर्ड द्वारा स्वीकृत 1,000 रुपये मासिक पेंशन के लिए कोई आवेदन नहीं मिला है और इसके लिए जागरूकता की कमी को जिम्मेदार ठहराया है, कार्यकर्ता कल्याणकारी उपायों के बारे में कर्मचारियों को शिक्षित नहीं करने के लिए नगर निकायों को दोषी ठहराते हैं।
आदि द्रविड़ और आदिवासी कल्याण विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों के अनुसार, जिसके अंतर्गत बोर्ड आता है, सभी अस्थायी कर्मचारी राज्य सरकार के अन्य अधिकारों के अलावा पेंशन प्राप्त कर सकते हैं, जब तक कि वे किसी अन्य श्रम विभाग कल्याण बोर्ड से लाभ नहीं लेते हैं।
अधिकारियों ने कहा कि ऐसे श्रमिकों से प्राप्त अधिकांश आवेदन दुर्घटना बीमा के लिए हैं, जिसके तहत दुर्घटना में मृत्यु होने पर परिवार के सदस्यों को 5 लाख रुपये और हाथ, पैर या आंखों की विकलांगता होने पर 1 से 5 लाख रुपये मिलेंगे।
हालांकि, पेंशन के लिए आवेदनों की कमी, उन सफाई कर्मचारियों की संख्या के बिल्कुल विपरीत है जिन्हें सेवानिवृत्ति के बाद ऐसी सहायता की आवश्यकता है। बोर्ड में ही 74,000 पंजीकृत अस्थायी सफाई कर्मचारी हैं और उनमें से किसी ने भी पेंशन के लिए आवेदन नहीं किया है।
चेन्नई नगर निगम के अनुमान के अनुसार, इस साल जून तक, लगभग 18,800 सफाई कर्मचारी हैं, जिनमें से केवल 4,727 स्थायी हैं। राष्ट्रीय शहरी आजीविका मिशन योजना और निगम के नॉन-मस्टर रोल (एनएमआर) के तहत वेतन पाने वालों के अलावा, अकेले चेन्नई शहर में अनुमानित 9,600 अनुबंध कर्मचारी हैं।
इनमें से अधिकांश कर्मचारी बहुत बुरे हालात में हैं। उदाहरण के लिए, चेन्नई सिटी कॉरपोरेशन में सफाई कर्मचारी आयशा बीवी को 60 साल की उम्र में काम पर न आने के लिए कहा गया। उन्होंने 18 साल तक सिटी कॉरपोरेशन के लिए सड़कों पर झाड़ू लगाई और कचरा इकट्ठा किया और अब वह अपने दो पोते-पोतियों की अकेली देखभाल करने वाली हैं, दोनों की उम्र 20 साल से कम है, क्योंकि उनकी बेटी का निधन हो गया था।